牧归荑像看傻子一样看他。

崔七立刻转移话题：“呃……那、那我们一起去华山？”

“正有此意。”牧归荑点头，从另一个包袱里翻出张地图，铺在地上，“你看，从这里往西南走，过了渭河就是华山。咱们明天一早就动身。”

崔七凑过去看地图：“我认识条近路，从山后绕进去，能避开关卡。”

“好。”牧归荑收起地图，又从怀里掏出个小瓷瓶，递给崔七，“这个你拿着，是清心散。你那半妖体质容易受妖气惊扰，不能老是易容，万一遇上月惑，能镇一镇。”

崔七接过来，攥在手心，笑道：“多谢了。”

“天亮就走？”他问。

“天亮就走。”牧归荑点头，往火堆里吹了口气，“争取三日内到华山。”

“好。”

……

竹屿借着暮色潜入华山，山风正卷着桃花瓣往谷底飘。他足尖点过桃树虬枝，惊起几片粉白——他这身功夫是早年在微尘山练的，寻常山路根本拦不住，不过半个时辰，就摸到了桃花谷深处。

姚玉宁和哈日珠拉定还在这一带。上次在小村庄一别，他就没断过暗中追踪，姚玉宁想必也察觉了，却迟迟没走，摆明了是在等他现身。自己抢走了牧南箫，姚玉宁是不会放弃这个线索的。

桃花开得正盛，漫山遍野的粉，风一吹就像下了场花雨，连空气里都飘着甜香。竹屿眼尖，瞥见前方不远处的桃树下，立着个女子背影：青布衫，乌发间斜插支红玉木簪，正是姚玉宁常戴的那支。

他心头一松，运起轻功掠过去，指尖刚要搭上对方肩头，脖颈忽然被什么冰凉的东西缠住——滑腻、坚硬，带着股腥气，勒得他瞬间喘不上气！

“唔！”竹屿猛地低头，只见条水桶粗的巨蟒正盘在他身上，三角形的脑袋抬得老高，血盆大口中，鲜红的蛇信一吐一收。方才那女子背影早没了踪影，竟是幻术变出来的幌子！

“该死！”竹屿暗骂一声，双手去扯缠在脖子上的蛇尾，指尖刚触到鳞片，就觉一阵麻意顺着胳膊往上窜——是毒蛇！

窒息感越来越重，眼前阵阵发黑。他急中生智，猛地抬起悬空的双腿，膝盖狠狠往巨蟒七寸撞去。这一下用了十足力气，撞得巨蟒鳞片咔嚓作响。

“丝丝——”巨蟒吃痛，发出尖锐的嘶鸣，缠得更紧了，蛇尾几乎要嵌进他颈骨里。

竹屿咬着牙，暗中捏诀。指尖泛起淡金色的符光。他猛地将诀印拍在蛇头上，符光瞬间炸开。巨蟒像是被火烫了，嘶鸣着松开尾巴，竹屿趁机翻身落地，捂着脖子剧烈咳嗽，颈间已勒出圈青紫色的印子。

还没等他站稳，巨蟒又张着嘴扑过来，獠牙闪着寒光。竹屿眼神一凛，以内力凝聚成剑气，指尖对着蛇眼刺去。巨蟒早有防备，尾巴一甩，竟掀起漫天桃花瓣挡在身前。剑气刺穿花雨，却只划伤了蛇的左眼，黑血瞬间涌了出来，溅在桃树枝上。

“嘶——”巨蟒彻底怒了，在桃林间疯狂扭动，粗壮的身体撞断了好几棵桃树，枝桠断裂的脆响混着蛇鸣，在山谷里回荡。竹屿借着花树遮挡，左躲右闪，忽然从袖中甩出三枚诛妖钉，分上中下三路钉向巨蟒七寸。

“噗噗噗”三声，钉子尽数入肉。巨蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯猛地抽搐起来，转眼竟化作一股黑烟，在桃林间散了。

幻术！

又是幻术！

竹屿心头警铃大作，刚要后退，后背忽然传来一阵剧痛——一柄短刀从背后刺穿了他的腹部。

“呃！”他踉跄着转身，黑雾尚未散尽的朦胧中，看见个熟悉的身影：黑斗篷，草帽檐压得很低，露出朱红的唇。

是哈日珠拉！

“竹大人，别来无恙？”哈日珠拉的声音从草帽下传出来，带着冷意。她拔出短刀，血珠顺着刀刃滴落。

竹屿捂着流血的腹部，疼得额头冒汗，却仍扯出抹冷笑：“没想到，北疆巫女竟擅长幻术。”

哈日珠拉掀起草帽：“对付你这种人，不用点手段怎么行？”她箭步上前，指尖带着淡绿色的蛊虫，直取竹屿咽喉，“你以为我看不出来？你接近我和姚姊姊，就是想拿我的命去跟北疆讨价还价！”

竹屿侧身躲开，腹部的伤口被扯得更疼。他抬脚踹向哈日珠拉膝盖，声音沉了些：“你在说什么，听不懂。”

哈日珠拉被踹得踉跄后退，斗篷散开，露出整张脸：“我虽年轻，却也不是任人摆布的棋子！你想用我的人头换北疆退兵？做梦！”

“那你以为，姚玉宁留着你，就真是念着姐妹情分？”竹屿捂着肚子往桃树下靠，故意激她，“她不过是想借你讨好萧绰，拿到月惑的线索罢了。”

“你胡说！”哈日珠拉气得发抖，指尖的蛊虫躁动起来，“姚姊姊待我真心实意，比你这冷血的斩妖师好一百倍！”

竹屿正要再说，忽然听见身后传来脚步声。他回头，只见姚玉宁站在不远处的桃树下，青衫沾着花瓣，红玉木簪在暮色里闪着光，神色平静。

“玉宁姊姊！”哈日珠拉像见了救星，往她身边靠了靠，“他果然来杀我了！”

姚玉宁没看哈日珠拉，只望着竹屿流血的腹部：“竹大人这么快就找到这里了。”

竹屿喘了口气，直起身：“姚玉宁，我要跟你单独谈谈。”