“什么？！南箫和崔七走散了？”牧归荑听到这话，只觉得眼前阵阵发黑，声音都发了颤。

忘川摇了摇头，语气埋怨：“我说净阳，你也太不把徒弟的安危放在心上了。自打听闻南箫要去找月惑，老夫就没断过关注他的动向。可就在一个月前，他的踪迹突然断了——前阵子我问过你，你还说这是历练的好机会，怎能如此马虎？”

净阳手里的茶盏顿在桌上，一脸不相信：“怎么会？上次南箫回来过一趟，说已经找到崔七，还带了信，说崔七在程千武府里当杂役……怎么突然就走散了？”

牧归荑急得在屋里踱了两步：“师父，您是知道的，崔七身上有青鳞纹，本事可靠，有他在，南箫身边好歹多道屏障。如今两人走散，南箫独自一人去寻月惑，那妖物狡猾得很，万一……”

净阳没再接话。先前他之所以放心让牧南箫去，正是因为崔七在身边。那少年不仅有青鳞纹护体，性子也沉稳。可如今两人真散了，南箫单凭一己之力去对付月惑，让人悬心。

“净阳，你也别太担心。”忘川见他脸色沉郁，忙开口安慰，“寒山已经动身去找了，他性子细，寻人的本事在年轻一辈里是顶尖的。”

“师父，让我也去吧！”牧归荑往前一步，“南箫是我师弟，我不能眼睁睁看着他出事。”

净阳却像是没听见他的话，只望着忘川道：“寒山可是你们微尘山最看重的子弟，怎能让他冒这个险？他若走了，微尘山的防务怎么办？你们师门就没旁人能派了？”

话一出口，两人都顿了顿，屋里瞬间安静下来。庭院里的风穿过竹帘，带起些微凉意——他们同时想起了那个叛出师门的名字：竹屿。

忘川的脸颊微微发烫，干咳了两声：“咳，积少成多，总能凑出几个人手。况且林蘅也在，她最擅长做惊珠，能撑一阵子。”

忘川点点头，又转向牧归荑：“其姝你却万万不能去。净阳身边就你一个徒弟，你还是天下唯一的识妖师。”

“识妖师若连自己的师弟都护不住，还算什么识妖师？”牧归荑梗着脖子，“忘川师父，师父，你们就让我去吧。南箫若是有个三长两短，那才是真的可惜。”

两位老人对视一眼，都沉默了。

……

春日融融，庭院里的紫藤萝开得正盛，一串串紫花垂下来，像挂了满架的香雪。竹屿坐在廊下的竹椅上，手里握着支黄符笔，正低头画符。

这里是段思邪给他安排的住所。

符纸铺在石桌上，朱砂调得浓稠，他手腕轻转，笔尖在纸上划过，留下流畅的符文。段思邪站在一旁看着，手里端着碗刚沏好的茶：“这符画得越发好了。”

竹屿头也没抬：“练得多了，自然熟些。”他笔下不停，很快画完一张，抬手晾在旁边的竹架上。这几日除了给皇上孟尧画些符，他大部分时间都在琢磨姚玉宁的事。

段思邪帮着把晾干的符纸收进木盒，笑道：“牧南箫的伤差不多好了，我不好说你的名字，现在还瞒着他。”

“你再撑一撑。”竹屿放下笔，“我救他，是为了崔七和月惑，还有防止姚玉宁她们得手。”

段思邪叹了口气：“你那计划，我还是觉得太险。姚玉宁和哈日珠拉背后牵扯太多，一个弄不好，就会引火烧身。”

竹屿没反驳，只是望着廊外的紫藤萝出神。没了段思邪的帮忙，他的计划确实举步维艰。可他的目的明确——用哈日珠拉的命逼北疆让步，让耶律隆绪和萧绰无论谁掌权，都得答应后退阵线，签订盟约，再不来犯。

放在从前，他满脑子都是封妻荫子，哪会管这些家国大事？可如今不同了，该经历的刺激都经历过，该失去的也差不多都失去了，除了崔七，似乎没什么值得牵挂的。也正因如此，他才终于能把目光放得长远些，看到北地的万里雪飘，看到南方的烟雨人家，才真正想起斩妖师的初衷——护一方安宁。

他从不觉得自己伟大，不过是想用这点小聪明，挡一挡那些不乐见的风浪罢了。

可这风浪里，总得有人流血。他自己流够了，如今，该轮到哈日珠拉了。

思路渐渐清晰：姚玉宁定会为了自身利益护住哈日珠拉；萧绰需要哈日珠拉寻找月惑和苏挽月的残余符纸，稳固地位；牧南箫虽被救回，却断了月惑的线索，他们只会更加警惕。这般看来，想动手确实难了。

最初他想过暗杀，可转念一想，风险太大，容易暴露自己，遂作罢。

后来想到打感情牌。这法子简单，却耗时长，得有足够的耐心。竹屿不缺耐心，当下便换了张纸，提笔给赤那将军写了封信。

他不确定赤那对哈日珠拉的感情有多深，便在信里用了两权话术：先用哈日珠拉当人质逼他相救，再威胁说若不照做，就把哈日珠拉假死的消息捅出去。

这两条路都不是什么好结局——要么他亲手杀了哈日珠拉，要么借耶律隆绪的手杀了她。但只要北疆乱了，他就能趁机提出条件，混乱之中，他们或许会答应。

正想着，院外传来脚步声。竹屿抬头，见刑部尚书倪舟掀帘进来。

“竹大人？”倪舟拱手行礼。

竹屿忙把桌上的一本杂记塞进石桌抽屉，手忙脚乱地合上，笑道：“倪大人来了，快坐。”

倪舟没坐，开门见山：“哈日珠拉……”

竹屿心里了然：“大人是为她来的？”

这事他只告诉了段思邪一人，现在计划有变，他其实还是很需要倪舟的帮助的，能添个强有力的后盾。

“你最近想起她的事情了不曾？”

“是，她并没有死，还活着，应当就在咱们大睿的地界上。”竹屿语气平淡。

倪舟的脸色沉了下来：“真的？如何找到她？她为何要假死？”

“倪大人，我有个大胆的想法。”竹屿说，“若是哈日珠拉被咱们捕获，依大人的性子，会如何处置？”

倪舟愣了愣，答道：“自然是先禀明皇上，再定罪名——她没有户籍，擅自进入大睿版图，按律当处死刑。”