“最后这事多半会被定性为百姓的侥幸之举，不了了之，对吧？”竹屿追问。

“……是。”倪舟点头。

“倪大人不觉得可惜吗？”竹屿的指尖在符纸上轻轻点着，“驯狼巫女是北疆罕见的非凡者，她的价值远不止于此。若是用得好，能为大睿换来更多东西，不是吗？”

“倪大人，您听我说……”竹屿开始细细讲述自己的计划，隐去了可能损害倪舟利益的部分。

倪舟越听脸色越沉，听到最后，猛地一拍桌子：“你疯了？你要用哈日珠拉来威胁萧绰和耶律皇帝？”

“驯狼巫女的价值，本就不止大人想的那么简单。”竹屿不急不躁，“她能为大睿带来的好处，值得我们冒这个险。”

倪舟在院里踱来踱去，他一脸不敢置信：“太险了，这太险了……”

“你让我凭什么信你？”倪舟停下脚步，转身盯着竹屿。

竹屿站起身，走到他面前，语气郑重：“倪大人若是信我的忠心，那不必多说——陛下日常用的符，谢先生的‘天下归’玉石，幽州的结界符……这些事，足够证明我。若是信我的行动，那下官可以把哈日珠拉近三日的行踪，一字不落地告知大人。”

他看着倪舟的眼睛，一字一句道：“这些，够了吗？”

倪舟那张素来沉稳的脸，此刻却再也绷不住：“即便如此，你的计划也漏洞百出。比如怎么杀哈日珠拉，怎么支开她身边的盟友，事后如何确保北疆会答应条件……这些都是问题。”

“大人放心，这些都不是问题。”竹屿上前一步，抬手拍了拍倪舟的肩膀，“等我们从契丹人手里拿到契约，这些都迎刃而解。大人不该怀疑我的能力——若没有十足的把握，我不会轻易动手。”

倪舟往后退了一步，胸口剧烈起伏，好半天才稳住气息，声音里带着点绝望：“你疯了，你简直疯了！”

他转身就要往外走。

竹屿深吸一口气，抛出了最后的杀手锏：“倪大人，您难道不想要哈日珠拉的线索吗？”

倪舟的脚步猛地顿住。他没回头，却也没再往前走。

竹屿轻笑一声：“陛下给的期限是一个月。”

“下官只需要大人帮个小忙，绝不涉及您的人身安全，事成之后，您定能得到陛下的重用。”

倪舟微微仰起头，望着廊外的紫藤萝，肩膀轻轻颤抖着。

竹屿没再说话，只是静静等着。他太懂如何动摇人心——用对方最在意的东西，一点点敲开防线。

约莫一炷香的功夫，倪舟终于转过身，重新走回廊下，在竹椅上坐下，长长地舒了口气。

竹屿跟着坐下，问：“大人想好了？”

倪舟抬起眼皮，眼底满是疲惫：“你可知，我此刻若禀报陛下，说你知道巫女的下落却故意隐瞒，你会是什么下场？”

竹屿早料到他会这么说，淡淡一笑：“陛下不会信的。大人先前审过我，该知道我先前并不认识哈日珠拉。况且这一个月来，我几乎没离开过皇宫，除非大人能证明，哈日珠拉藏在皇宫的某个角落，做着见不得人的事。”

倪舟再次沉默。竹屿太聪明，把所有退路都堵死了。他本可以转身就走，竹屿根本拦不住，可一想到陛下的期限，想到哈日珠拉的线索，他却很难离开。

“我能做什么？”倪舟终于开口，声音沙哑。

“这事不难。”竹屿往前凑了凑，压低声音，“下官只需要大人……做一点关乎感情的事。”

他擅长的从来不止权术，更懂人心。打感情牌的不只是赤那，还有姚玉宁。

他需要姚玉宁对哈日珠拉变心。这牌好打，因为两人相识日短，情谊不深；可也难打，姚玉宁的性子他太清楚，遇事第一反应定是先护着自己和姚府的名声。

他需要一个物件，一个在姚玉宁心中比哈日珠拉背后的萧绰势力更重要的物件。

想来想去，只有两种可能：一是能祭奠姚府亡灵的仙品，二是能找到月惑的线索。

前者短时间内难以寻得，除非他知道苏挽月藏宝物的地方；后者却容易——他身边就有牧南箫。

抛开师兄弟的情分，牧南箫确实是颗好用的棋子。可竹屿做不到全然无情，尤其是在已经失去牧归荑这个好友之后。因此他想到了倪舟——这位刑部尚书审人的手段天下闻名，从没人能在他手下藏住秘密。

与其自己去审问，不如借倪舟之手。前提是，倪舟必须绝对保密。

“我只需做这个？”倪舟再次确认。

竹屿点头：“是的。大人只需审问出牧南箫口中所有关于精魅的事，仅此而已。事后，我就告诉你哈日珠拉的下落。”

“若顺利，你审完后的五天内，这事就能了结。”

……

倪舟的眉眼渐渐严肃起来，他深深地看着竹屿：“黄字级斩妖师——果然名不虚传。”

竹屿微笑着拱手：“大人过奖。”