“昨晚几点？”
“记不清了，天挺黑的。”
“一个人来的？”
“嗯，就他一个。”
竹屿“噌”地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响。“他现在在哪儿？”
段思邪轻笑着摇头，也跟着站起来，抬手拍了拍竹屿的肩膀：“不知道。”见竹屿要急，他又放缓了语气，“竹大人该清楚，这时候去找他不是好事。你刚压下通敌案，身上还带着疑云，他又是从北疆回来的，俩人头凑在一起，不等于是给御史台递刀子吗？”
“我……我知道。”竹屿喉结滚了滚。明明就在一座城里，离得这么近，却像隔着千重山万重水，连靠近都不敢。
“别去找他。”段思邪的声音更柔了些，“或许不用我提醒，你也明白。但我还是多句嘴，别去，对他对你，都不好。”
……
隔间传来细碎的呻吟，像是牧南箫醒了。
竹屿赶紧转身，大步往外走，段思邪无奈地笑了笑，掀开门帘，走进隔间。
“醒了？”
云梦泽畔，牧家师门的院子里，日头正好。
净阳大师盘腿坐在竹席上，面前摆着张木棋盘，手里捏着枚白棋。对面坐着大弟子牧归荑，执黑棋，一身粉衣铺在席上。经过一个冬天的努力，他武功虽没完全复原，却也养回了八成。
“往后勤加些拳脚功夫，看能不能彻底好利索。”净阳的声音温温和和的，“实在不行也别硬撑，少出去跑诊。你师弟南箫，好不容易从契丹人手里逃出来，我又催着他去找月惑，心里头总不落忍……唔，该你落子了。”
牧归荑捏起一枚黑棋，眼睫垂着，好一会儿才轻轻落下：“南箫回来没几日还要出去。其实师父，我这身子也能跟着去了。”
净阳微笑着摇头：“崔七那小子跟你不熟，你又和竹屿闹得僵，你去了，怕是话都聊不投机，反倒添乱。”
说起竹屿，牧归荑捏着棋子的手指紧了紧，眼底掠过丝复杂：“还是听师父的。”
院子里静悄悄的，只有棋子落在木盘上的“嗒”声。风从湖面吹过来，拂得人身上暖暖的，真像个世外桃源。
山门处，小童正趴在石桌上打盹，脑袋一点一点的，口水快流到袖口上。忽然“啪”一声，一团黏糊糊的东西砸在他脸上。
“唔？”小童惊得蹦起来，伸手一摸，满手湿凉，还带着股腥臭味。他低头一看，石桌上落着团鸟粪，抬头就见一只黑鸟蹲在桌角，羽毛乱糟糟的，正歪着头看他，喉咙里发出“叽叽”的怪叫。
“你这破鸟！怎敢乱拉屎！”小童气得脸通红，抓起桌边的扫帚要赶，却见那鸟扑腾着翅膀，爪子上绑着根红绳，绳头系着个指甲盖大的信封。
他愣了愣，丢下扫帚往河边跑，掬起水擦脸，跑回石桌前，黑鸟还蹲在那儿，见他过来，又“叽叽”叫了两声，像是在催。小童小心翼翼解下信封，攥在手里往院里跑，一路喊着：“师父，师父，云梦十四楼的信！”
正在院里对弈的两人都抬了头。牧归荑先站起身，接过小童手里的信封：“是白流白掌事送来的。”他递给净阳，“师父过目。”
净阳慢悠悠地接过来，指尖捏住火漆轻轻一掰，展开信纸。牧归荑在旁坐下，重新看向棋盘。
过了会儿，净阳轻轻摇了摇头，指尖泛起层淡淡的金光，将信纸托在半空。火光舔舐着纸边，很快将其烧成灰烬。
“怎么了？”牧归荑抬头问。
“十四楼因为崔七和孔晟，被朝廷当成了北疆赤那的爪牙。”净阳捏起枚白棋，轻轻落在棋盘上，语气平平静静的，“白掌事说他有苦难言。到现在，朝廷既没派兵围剿，也没派人和解，楼里的人走了大半，快撑不住了。他来求咱们搭把手。”
牧归荑捏着棋子的手顿了顿。这几个月他被师父按着养伤，外面的事知道得少：“那孔晟通敌是真的？”
“是，他把竹屿给卖了。”净阳看着棋盘上的白棋渐渐占了上风，嘴角弯了弯，“但云梦十四楼是清白的，派出崔七只是为了找到月惑。可惜啊，一人犯错，满盘皆输。”
“呀。”牧归荑这才发现，自己方才一走神，黑棋已经落了下风，连条活路都快没了。他赶紧挪了枚棋子补救，嘴里没停：“那师父打算帮吗？”
“有求必应，出家人嘛。”净阳点点头，“不过得等南箫回来。我先前跟十四楼断了往来，不是他们做错了什么，也不是因为南箫，是怕卷进这政治浑水里，牵连太多无辜百姓。”
“说起师弟，他好久没捎信回来了。”牧归荑眼里带了点担忧。
“在追月惑呢。”净阳落下最后一枚棋，轻轻推了推棋盘，“别太担心，让他历练历练也好，总不能一直护着。”
日暮西沉，牧归荑练完十套剑法，往回走，见净阳正在佛堂打坐，便放轻了脚步，想悄悄退出去。刚到门口，就撞见山门小童气喘吁吁地跑进来。
“大师伯！忘川长老来了！”小童跑得满脸通红。
牧归荑回头，就见个穿青衣的年轻人从石阶上走来，走得近了，看清他眉眼端正，嘴角带着点浅淡的笑意。
“这是……？”牧归荑愣了愣，没认出来。
小童连忙解释：“是忘川长老！他闭关后易容术更厉害了。”
忘川走到近前，微微颔首，声音温和：“其姝，好久不见。”
牧归荑这才反应过来，忙拱手作揖：“忘川大师，未曾远迎，还请恕罪。”
“无妨。”忘川摆了摆手，“身子好多了？”
“托忘川师父的福，好多了。”牧归荑侧身让开，“师父在佛堂打坐，要不您先在院里歇歇，我去通报？”
忘川摇摇头：“不必了，等他完了再说。”说着在院中的石凳上坐下，“老夫这次来，是想跟你们合计合计月惑的事。南箫还在外头追吧？他一个人太险，我想着过来商量，看能不能添个人手，也好有个照应。”
牧归荑正在倒茶，听见这话，心里一暖，忙点头：“忘川师父有心了！”