韦叔办完差事，恰在这里遇上了御史中丞陈瑜，旁边正站着与他交谈的户部主事段思邪。

“韦大人，还顺利？”御史中丞语气一丝不苟。

“顺利。”韦叔答。

旁边的段思邪用手抵着下巴，略一思忖，开口问道：“你可见过程千武府里的人？”

韦叔愣了下，不知他为何问这个，答道：“见了啊。”

段思邪见他疑惑，拿起折扇在脸边轻轻扇了扇，想缓解他的拘谨：“是这样，我送物资时，瞧见了程府的人，想来该是程千武那边的。”

“哦哦哦。”韦叔这才听明白，段思邪这是想表达拉拢与感激之意。

见他仍有些不解，段思邪耐着性子解释：“韦大人别多想，程卫长这次捐了不少物资，帮许多人家渡过了难关，我理应亲自去谢一谢。”

韦叔笑道：“段大人心善。只是程卫长家里新近多了个男仆，举止瞧着有些不寻常，你多留意些才好。”

“新来的？叫什么名字？”

韦叔答：“李平。”

段思邪微微蹙眉，在心里默念：“李平……”

韦侍御史走后没几日，段思邪来了。程府的门房见了拜帖上的“户部主事段思邪”，赶紧往里跑。程千武正在书房画符，听见动静，手忙脚乱地把符纸往抽屉里塞。

段思邪穿件月白罗袍，外面套着件浅青色褙子，头戴深色东坡巾，脚蹬皂靴，往那一站，像幅刚裱好的水墨画，儒雅得很。“程卫长，”段思邪拱手，“特来谢你那日接济百姓，帮了我不少忙。”他身后的随从递上个锦盒，打开一看，是方端砚，石质温润，上面刻着朵莲花。“一点薄礼，程卫长别嫌弃。”

两人进了书房，刚坐下，就听见里屋传来颂今的笑声，咿咿呀呀的。段思邪愣了愣：“这是？”程千武一拍脑袋，忘了让程奶奶带孩子回屋，笑着解释：“是下官收留的孩子，他义父是内人在陇西的救命恩人，前不久刚送来。”段思邪的目光闪了闪：“程卫长真是仁心。我听韦大人说，你新招了个小伙计，就是那救命恩人的义子？”

程千武眨了眨眼，脸上的表情愣了愣，随即老老实实地应道：“是，就是这少年。”

“嗯？那倒得认识认识。”段思邪笑，“韦大人前几日还跟我念叨，说这孩子是个顶聪慧的。”

他这话听着跟说笑话似的，程千武本就不是个多有心眼的，在段思邪面前更是藏不住半分事。果然，一听见有人夸崔七聪明，程千武脸上立刻漾开满意的笑，手不自觉地摸了摸下巴：“还算过得去。这孩子别的不说，会画符，力气也大，心还细。就是有时候性子躁了点，跟头小倔驴似的，不过说到底，还是挺招人喜欢的。”

“画符？”段思邪眉梢挑了挑，显然来了兴致。他见过的家仆不少，会画符的却是头回听说：“这话怎么说？”

“呃……就是，段大人也知道，下官平日里就爱摆弄些符纸字画什么的。”程千武笑得有些不好意思，“这少年是个难得的，在陇西乡下时，跟着村里的老道长学过几手，正好能陪我琢磨琢磨这些玩意儿。”

段思邪点了点头，心里犯起了嘀咕。总觉得哪儿不对劲，可具体是哪儿，又说不清楚。他没再追问，只顺着话头道：“还有这等奇人？我倒真没见过。刚好有个端砚，不如让他来研个墨，露一手？程卫长觉得如何？”

程千武清了清嗓子：“段大人这就太抬举他了，不过是个没弱冠的少年。不过话说回来，让他来试试也好，也让他长长见识。”

两人你一言我一语地聊着，段思邪脸上笑得如沐春风，心里却越来越狐疑。

会画符……陇西人……逃过荒……

这少年到底是个什么来头？

另一边，崔七正在睡午觉，被强行叫醒，还迷迷糊糊的。他揉了揉眼睛，匆匆拍掉身上的灰，又从怀里摸出个小瓷瓶，倒了点易容粉在手心，胡乱往颈后抹了抹。

“程公子找我什么事？”他嘟囔着问门外的小丫鬟。

小丫鬟摇了摇头：“不清楚，就说是有位大人要见你。”

崔七蹙眉，想着先前也有过几次客人要见他，无非是程大人的朋友来做客，随口问起家里的仆役，程千武总爱把他拉出来夸几句。他想着这次大抵也差不多，便定了定神，跟着小丫鬟往书房走。

到了书房门口，他停下脚，理了理衣襟，扬声回话：“程大人，李平到了。”

屋里传来程千武的声音：“进来吧。”