春季到了开封，难免带来干旱。老话说“春雨贵如油”，可今年的雨偏躲着不肯来。

城东的麦苗刚冒尖就被冻得蔫头耷脑，若是再旱下去，怕是要饿肚子。程府在里城，要到城东去，得顺着汴河走，坐船也要小半日。程千武早就在他那本小册子里记着“接济百姓”，可真到了时候，早忘得一干二净，抱着兵书在廊下看。

端庄雍容的程奶奶抱着颂今坐着，见素梅端着针线篮过来，叹口气。素梅捂着嘴笑：“奶奶放心，我去提个醒。”

她进了书房，程千武正用手指在书页上划来划去，嘴里念念有词。素梅把册子往他面前一放：“公子！”程千武愣了愣，半晌才拍着大腿站起来：“哎呀！忘了！”

他手忙脚乱地收拾物资，布袋装着小米、高粱，还有几捆粗布。崔七跑前跑后地帮忙，穿件灰扑扑的麻衣，领口洗得发毛，仍然挡不住刺眼的青春感。

“崔七，走了！”程千武喊道。

崔七应着，跳上船，笑，露出两颗尖尖的虎牙：“来了！”

汴河穿城东的护城河而过。

里城的富贵人家，这时候也爱凑个热闹，往城外送些物资。官府不催，全凭自愿，可谁也不想落了面子。

路上遇着同行的船，隔着水喊两句“王老爷也来了”“李大人真热心”，脸上笑着，心里在较劲儿——你送十石米，我就得送十二石，累得船工直喘，却谁也不肯少。程千武没这心思，他家不算大富大贵，尽力而为罢了。

“水能载舟，亦能覆舟。”

崔七正往船尾搬布，听见了，回头问：“啥意思？”程千武摇头，只道：“没啥。”

到了虹桥附近，岸边早围了不少百姓，老的少的，穿着打补丁的棉袄，见船靠岸，都往前涌。崔七抱着布袋往下跳，脚刚沾地，就被几只手围住了。“给点米！”“我要块布！”

他笑着分发，有个扎羊角辫的小姑娘，踮着脚递过个破碗，崔七给她舀了半碗米。

物资分完时，日头已过了晌午。崔七坐在船板上，揉着发酸的胳膊，嘴里哼着陇西的山歌。忽然有个小身影跑过来，拽着他的衣角——是个兔唇的小孩，脸蛋冻得通红，仰着头喊：“哥哥，还要！”崔七摸了摸布袋，空的，摇摇头：“没啦，真没啦。官府的船等会儿就来，他们带的多。”

小孩一听，嘴一瘪，哇地哭了。他娘从人群里挤出来，叉着腰就骂：“你这小崽子，看着人模狗样，心咋这么黑？我家娃就多要口米，你都不肯？”崔七的脸腾地红了，他刚想回嘴，程千武从船上跳下来，把他往后一拉，对着那妇人拱拱手：“大嫂息怒，确实分完了。官府的船真快到了，您再等等。”那妇人骂骂咧咧地拉着孩子走了。崔七还在气，攥着拳头嘟囔：“凭啥骂我？”程千武拍了拍他的肩：“老百姓是这样的。”

正说着，有人喊：“官府的船来了！”水面上漂来艘大船，船帆上绣着个“官”字。船头站着个人，青袍玉带，正指挥着船工靠岸——是段思邪。

程千武赶紧拉着崔七往船舱躲：“别让人看见，咱们走吧。”船掉头时，崔七趴在船板上，透过缝隙看。

段思邪正往下搬物资，小米装在新麻袋里。有几个汉子想往前抢，被段思邪带的人拦住了。他亲自下了船，手里拿着本册子，对着百姓点名：“张六奇家，三口干粮，两尺布。”“李日盈家，五口……”

崔七看着他，忽然想：段思邪会不会知道竹屿的消息？程千武记性差，可是嘴严，连国师占卜的事都不肯说，跟着他，怕是问不出什么。段思邪能代表官府来送粮，在朝里定是得势的。

回到程府，日头西斜。程千武浑身上下腥腥的，程奶奶捏着鼻子笑：“快去洗澡，一身河泥味。”

春旱最烈的那几日过去后，天放暖了些。官府的奖赏来得不慢，二月中旬，御史台的韦侍御史亲自来了程府，侍御史快四十了，穿件青布御史袍，说话爱眨眼睛，挺幽默。

程千武与他显然相熟，笑着招呼：“韦叔。”

韦叔笑道：“程卫长真是百姓的活菩萨，陛下说了，要赏！”

程千武挠着头笑。

韦侍御史的目光扫过站在旁边的崔七——崔七正帮程千武研墨。韦侍御史朝程千武挤了挤眼：“这位是？”程千武这才想起介绍：“哦，是新招的小伙计，叫李平。”韦侍御史点点头，觉得崔七长得好看，多瞧了两眼。

“难怪以前没见过。”他仔细打量着崔七，赞了句，“是个上等人物。”

程千武哈哈一笑：“这么一看，韦叔就瞧出来了？罢了罢了，不和你计较，来喝杯茶？”

韦叔笑着摆摆手，语气豪爽：“不了不了，我还得去下一家呢。”

他没应下邀约，程千武也不介意，笑着送他出门。

……

旧宋门。