崔七头一歪，笑了笑，转身从灶房端来碗凉茶，塞进程千武手里。

“喝口吧，看你躁的。”崔七的语气松快下来，又恢复了那副没心没肺的样子，“就算真撞见什么，也犯不着跟自己较劲。”

程千武捧着碗，眉头舒展了些。他好像真的忘了自己为什么要对崔七冷淡，只记得心里堵得慌。

“谁……谁忘了？”他梗着脖子，喝了口凉茶，“我只是……只是觉得这符纸不好用。”

“那我去给你换捆新的。”崔七说着，转身就往库房跑。跑过月亮门时，他回头瞥了一眼，见程千武还站在案前，似乎在发愣。

崔七的眼神沉了沉。

九重塔，皇帝，还有程千武这副样子……他隐隐觉得，这事儿跟北疆有关，跟竹屿有关，甚至可能跟自己这半妖的身子有关。

但他没再追问。程千武这样的人，心里藏了事，你越是逼，他越紧。不如像现在这样，松松地绕着，总有一天，他自己会露马脚——毕竟，他记性差。

库房里的黄纸捆得整整齐齐，崔七抱了一捆出来，回到了程千武的书房。

“程卫长，”崔七把新纸放在案上，笑得露出虎牙，“你加油画。”

程千武低头，应了声：“嗯。”

风从院外吹进来，卷起几片落在地上的梅花瓣。

崔七蹲回门槛上，看着程千武低头画符的侧脸，心里那点疯劲慢慢沉下去，剩下点说不清的细腻——他得盯紧了，不管程千武藏了什么，都不能让它伤着自己，更不能伤着……竹屿。

……

静思苑的夕阳，像打翻的胭脂盒，把天边染得一片绯红。竹屿踩着满地碎金似的光，一步步往里走。

他这次没穿囚服，一身月白长衫，走在这萧索的苑里，像株误入寒林的春竹。上次来，是被侍卫拖着，衣袍歪斜，发丝凌乱；如今步步沉稳。

谢允在里间的隔间。

那是静思苑里最像样的屋子，窗纸是新糊的，门轴上了油，连廊下的盆栽都换了株鲜活的兰草——想来是孟子垣暗中打点的，用仅剩的体面，给心上人争来这点舒适。

竹屿推开门，谢允正临窗坐着。夕阳从窗缝钻进来，在他披散的长发上流淌。他穿件素白的棉袍，领口松着，露出半截锁骨。

与竹屿先前刻意装出的病弱不同，谢允身上的清冷与倦怠，是从骨子里透出来的。他靠窗坐着，肤色瓷白，眼尾微微上挑，睫毛纤长。

他就那么静静坐着，不说话时，像株玉兰，病骨支离，偏开得风华绝代。

谢允是他见过最美的男人。

这点毫无疑问。

竹屿轻轻带上门，门闩落锁时发出“咔”的轻响。谢允没回头，目光仍落在窗外——那里有株老梅，残枝上冒出几粒嫩红的芽，在夕阳里颤巍巍的。

两人就这么站着，一个临窗，一个在屋中，空气里只有风穿过苑墙的呜咽，和远处纪尚偶尔传来的疯笑，忽远忽近。

“谢允。”竹屿先开了口。

谢允的后背几不可察地僵了一下。

“你就没有什么想问的吗？”竹屿喉结滚了滚，走到他身后几步远的地方停下，目光落在他乌黑的发梢上，“谢院长。”

谢允在他看不见的地方低笑了一声，那笑声很轻，“不用问的，竹大人。我都明白。”

竹屿愣了愣，随即苦笑。他问：“你其实是想恨我的，对不对？”

“不是的。”谢允终于动了。他缓缓转过身，目光从窗外的梅芽移到竹屿脸上。那双眼睛很深，却带着点温润的光，落在竹屿身上时，竟没有半分怨怼。

“我要感谢你。”

“为什么？”竹屿这才看清他的脸。先前在朝堂上远远瞧着，只觉他温和严谨；此刻近了，才发现他眉骨很高，唇色很淡，却在苍白的肤色映衬下，透着股说不出的清媚。

“感谢你救了我们子垣一命。”谢允说。

竹屿的脚步顿了顿：“生在帝王家，谁也救不了谁。今日能活，明日未必，不过是暂避锋芒罢了。”

谢允望着他的眼睛——那是双很特别的眼，瞳仁像浸在水里的蓝宝石，清冷，藏着星子。他勾了勾唇角：“你设了个很漂亮的局。我知道是你做的，可我反抗不了。到了此刻才发觉，这局比我想的要仁慈。”

他这话没头没尾，竹屿正想追问，谢允却又开了口，目光仍锁着他：“我猜，你做这些，不止为了崔七吧？”他顿了顿，“那孩子是你的软肋，我知道。可像你这般心思沉的人，不会为了一个少年，搅动这满朝风雨。”

竹屿的睫毛颤了颤，没接话。

“你下一步，是想让六皇子从幽燕回来，对吗？”