萧绰很清楚——杀竹屿，不是因他那点“猖狂”。

这年轻人太聪明了。不愧曾是斩妖司的人，难怪玉宁会那般看重……

他一眼就看穿了皇室借战事拉扯试探各部的戏码。

更可怕的是，他身为大睿子民，竟能摸透质子计划的真正用意。

这样的人若活着离开，无异于把契丹的软肋捧到孟睿面前，那后果，萧绰想都不敢想。

何况，他嘴里句句不离“草原安稳”，萧绰浸淫权术半生，怎会看不出那层深意？

说到底，还是护着大睿——怕契丹真能凝聚各部之力，届时幽燕必遭兵戈。

一个既懂契丹内政、又护着敌国利益的奇才，纵有千般智谋，也只能是刀下鬼。

不过，能让她动杀心前多瞧两眼的对手，这辈子实在没几个。

她话音落了，王庭在场的人个个低着头，心里头转着各自的念头。

耶律隆绪这时已站起身，这场戏的主角忽然从他变成了竹屿，看萧太后的样子，不像是装的。他一时没摸清头绪，只能先顺着来——毕竟竹屿方才的话实在惊世骇俗，竟在他这契丹皇帝面前大谈汉人，确实该罚。

娜仁再也绷不住了，“哇”地一声哭出来，跌跌撞撞扑上前，死死抱住萧绰的小腿，眼泪鼻涕糊了一脸：“太后娘娘，您别冲动，奴知道错了，奴以后再也不敢提婚事了！要罚就罚奴，放了竹哥哥吧！”她一只小手紧紧攥着萧绰的裤尾，头摇得像拨浪鼓，那张原本红扑扑的小脸，此刻满是惊恐，“娘娘，奴求您了，求您了！”

萧绰冷眼看着，脸色一点点沉下去，一脚把娜仁踢开，朗声道：“还不速去！”

娜仁被踢得摔在地上，疼得龇牙咧嘴，可心里头更怕的是竹屿真要被打死。

她顾不上疼，连滚带爬跪过去，“咚咚咚”磕了三个响头，“娘娘，您肯定是误会了，竹屿哥哥什么都不知道的，他真的不知道！”

萧绰终是耐不住了，转头瞪着她：“这事与你何干！孽障！”

娜仁吓得浑身一哆嗦，泪眼婆娑，她捂着嘴，含糊不清地摇头：“不……不是的……娘娘……”

话还没说完，身旁忽然传来“咚”的一声闷响。

娜仁循声望去，只见崔七跪在地上，身子抖着：“太后娘娘，求您网开一面，千万别……”

“一个个的！”萧绰猛地站起身，额角青筋爆起，“你们再敢多说一个字，统统拖出去一并打了！”

崔七吓得不敢再出声，可头却磕得更狠了。额头撞在地上，一下比一下重，血顺着脸颊往下流，滴在毡毯上，晕开一小片暗红。

他就这么不停地磕——他就是不想竹屿死，哪怕知道自己这点举动根本没用，也克制不住。

有时他也觉得自己贱，可到了这份上，哪还顾得上这些。

恍惚间，身后传来小卒的怒喝，跟着就是竹屿一声闷哼，像是被人狠狠扭住了胳膊。崔七不敢回头，他怕一回头，就再也忍不住要冲过去，只能埋着头，继续磕，额头早磕烂了，血和着汗，糊了满脸。

“胡闹！王庭之内，岂容此等情景！”萧绰的怒气再也压不住，她怒目圆睁，冲左右喝道，“给哀家拿鞭子来！哀家倒要看看，这孽畜还敢不敢放肆！”

鞭子“啪”地一声抽在娜仁身上，她这才反应过来，疼得尖叫出声，不停地往后缩，想躲开那一下下的抽打。可越是躲，鞭子来得越狠，很快就渗出血来。

“娘娘……饶了我吧……娘娘……”娜仁哭得撕心裂肺，小脸涨得通红，她伸出带血的手，想抱住自己，却连抬手的力气都快没了，只能一遍遍地求饶。

萧绰正在气头上，哪会听她的，手里的鞭子一下没停。

好在她还没完全失了理智，只对着娜仁动手，崔七暂时还安然无恙。

帐内顿时乱了套，有人吓得往后缩，有人想劝又不敢，哭喊声、抽气声混在一起，弥漫开一股淡淡的血腥气。

“让他们跑！”萧绰手下的鞭子没停，冷声道，“我倒要看看，这孽畜还敢不敢这么大胆！”

娜仁被抽得渐渐没了力气，哭声越来越弱，最后眼前一黑，晕厥过去，只有身体还在微微抽搐。

直到这时，萧绰才停了手，长舒一口气，眉眼慢慢沉静下来，道：“还傻站着干什么？”

两个小卒这才回过神，上前一把按住竹屿——

“呃……呃……”竹屿双目赤红，被死死按在地上，膝盖磕在坚硬的地面上。双手被反剪在身后，勒得骨头生疼，忍不住发出压抑的喘息。

他眼角的余光瞥见角落里的娜仁，那一片早已被血染红了——

他没想过自己会客死异乡。

他没想到，自己骨子里那点残存的忠国风骨，最后竟害死了一个天真烂漫、真心待他的姑娘。娜仁总爱缠着他，问东问西，说要跟着他学汉文，说要去看看江南的水……

他更没想过，自己这一身本事，到头来，一个人都护不住。娜仁护不住，碧纨护不住，崔七护不住，连自己都护不住。

“你护不住他……他护不住你……”

当初那句被宋寒山潦草说过的话，此刻像针一样扎在脑海里，一遍遍地凌迟着他的心。

他有多失败，才会窝囊到这种地步？

竹屿死死咬着嘴唇，逼回鼻尖的酸涩。

他还不想死。

他抬眼扫过王庭里的人，有的面无表情，有的嘴角带着幸灾乐祸，还有的一脸凝重。崔七背对着他，那背影看着单薄，却透着一股倔强的执拗。

两个小卒架着他，拖了出去。

外面的风雪正紧，风裹着寒气往骨头里钻。

竹屿身上的厚外衣被扒了去，只穿着单薄的里衣，被摔在长凳上。嘴里被塞了布团，说不出话，手脚也被牢牢捆住，动弹不得。

两个小卒偷眼瞧着帐内萧绰的脸色，可她脸上没什么表情，只能凭着方才的暗示行事。他们都是察言观色的老手，知道这回不必手下留情，便抄起那碗口粗的棍子，作势就要打下去。

“不！不——”崔七抬起头，嘶吼出声。

他想回头，想冲出去，却被身边的人死死攥住胳膊。

崔七用力甩开那人，疯了似的朝着风雪里冲去。

脑子里一片空白，只剩下一个念头：不能让他们打他。

在他眼里，那风雪中的人，就像一轮清冷的白月。

“崔七。”萧绰的声音从帐内传来，已经恢复了平静，像是坐在胡床上，冷冷地说，“你今天敢踏出这帐门，就先想清楚，回来该怎么见哀家。”

崔七听见了，可他顾不上了。