“我当时睁着眼？”萧啸询问。

“对呀。”

“可我分明感觉自己是闭着眼的，闭着眼进入了独特的心流。当我进入心流时，我感觉周围的一切更加清晰。传言中神的启示，就在我耳边响起。”

“你听见了？”

“对！”

“可我为何没进入你口中的幻阵？”程宁疑虑的问，“我也没有听见神的启示。也就是说，在场除了我，所有人都听见了神的启示，难怪他们深信不疑，看我像看傻子。”

“鼓声，我觉得那鼓声很奇怪。”萧啸肯定答，“西北这片土地上存在很多关于大鼓的奇闻异事。”

“说说看。”

“小时候，孩童不听话，大人便会吓唬他们，说要将他们的皮肤剥下来做成人鼓。适龄女子不婚配，人们会提醒她，小心晚上被鼓怪掳走。还有一个传言，说大鼓中生活着头上顶鼓的歌姬，她们的歌声会迷惑男人，抢走男人的钱财和精元。”

萧啸不断列举各种怪谈，并告诉程宁，这只是其中的一小部分。并且这些故事渊源流传，人人皆知。

“我们夜探大鼓？”程宁提议。

但还未等他们做出行动，金长老已经到了。

正殿之上，唯有金长老能与阿日斯兰并排而坐。

“老弟，你从哪里得出这样荒谬的结论呢？”金长老率先发言。

阿日斯兰上手抱拳，直指天空，坦言道：“上苍的指示。上苍明示我们长天宗众人：天罚不可解除，不要再做无谓挣扎。老兄，弟弟劝你，早日放下执念，享受生活。”

“享受生活，哼！我看你是躺着等死吧。”金长老冷哼，“你一宗之主，不思考如何为下一代留下一个更强盛的宗门，反而散播消极言论，阻碍种族大业，你可知错？”

“我是真没有错。哥哥，弟弟认你这个哥哥，所以还叫你一声哥哥。你看看多少年了，我们不是没有努力过，只是努力得不到结果而已。我何尝不想千秋万代呢？可关键在于上苍，它愤怒，它厌恶人类，它不让人类千秋万代。”

“你我一把老骨头了，半截身子都埋在黄土里面，今世怕是不能飞升了。可年轻一代还有希望，与其苦于无法解除天罚，不如将精力放在孩子们身上，助这些孩子飞升成仙。这样一部分人逃脱天罚，也可留下些许种子。”

阿日斯兰言辞灼灼。他掌握了属于他的真理。他大肆宣扬自己的真理，并且隐藏心中邪恶的目的。

如今，这片大陆上能与他并排而坐的有三人。但明天，将不会再有人敢与他并排而坐。

明天，又是一个好天气。

金长老面色铁青。短短数十载，竟走到这种绝望地步？

所以，他半生的坚持算什么？他也犟，能下定决心干这种事业的人，没有哪一个不是犟种。这种事业，可能不会成功，也可能会成功，可能明天成功，也可能这辈子都不会成功。

金长老已经在这样的等待和决绝中，熬了半辈子。现在让一个五旬老头调转车头，不可能了。

“无论你怎么想，我都要沿着既定轨道走下去。”

正殿，巍峨高耸的正殿。从金长老的位置看出去，能看见延伸的中轴线，看见中轴线两旁伫立的房屋，奔波的子弟。

看见世界，也看见自己的决心。

“还望长天宗主，不要阻拦我。”金长老说。

“老哥哥，弟弟还是要劝你。”阿日斯兰再度开口，“祭天盛典与我宗历史一样悠长。在上苍的指引下，我长天宗才取得今日的成就。历史事件一次次证明，上苍的启示是正确的，祭天得到的启示是正确的。”

阿日斯兰忽而感觉喉咙发干，“老哥哥，你还记得当年我父亲爆亡，我年幼坐镇，多少人不服不忿。是祭天盛典沟通天神。天神直言，我才是长天宗应有的宗主，至此我才坐稳了宗主之位。多年风霜，也证实了我对得起宗主之位。”

“哥哥，莫要执迷不悟。”

“我偏要。”金长老回话中带着稚气。也许只有在同龄人面前，他才能短暂回到自己意气风发的二十出头。他的同龄人也不多了，前不久刚死一个青庄。

私下，金长老将程宁叫到跟前，他再次询问程宁的看法。

程宁明白，这又是一次试探。但不同于金门镇的那次，这次程宁心中不再抵抗。

她说：“长老什么想法，我就什么想法。”

金长老惊喜，但又不敢信。他听过程宁在煌芳、文城的事迹。但如今亲耳听见程宁坚定了自己的信仰，还是会觉得震惊。