两人并肩走着，影子在青石路面上拉得很长。

“小姐。”

丁昙忽然开口，声音低低的：“你保宋沂，真的只是因为儿时情分吗？”

沈约侧头看他。

面具遮掩了她大半表情：“你真的是想问这个？”

丁昙面具下神色忐忑，顿了一下才抿了抿唇继续道：“嗯，宋阁老门生故旧不少，虽遭清洗，但暗中必有残余，宋沂若真能稳住心神，未必不能重新聚起一股力量。他恨陛下，但更该恨的，或许是先帝和先太子一党，宋阁老一生清正，唯有一件失误就是错估了先太子懦弱。而陛下的手段又太急。”

他小心地观察沈约眼中情绪，“小姐是想……给自己，也给陛下，留一个潜在的‘警示’或‘缓冲’？”

沈约停下脚步，仰头看着夜空寥寥几颗寒星，过了好一会儿，她才轻声道：“丁昙，你比从前想得深了。”

丁昙心头一紧，不知这是夸赞还是别的，却听沈约继续道：“有这份考量。但更多的，确实只是不想看他死。”

她语气里透出一丝罕见的犹疑：“我曾跟你说过，我会杀很多人，这些年来经我手丧命的人不少，许是血见得多了……倒是越看越心软了。”

丁昙心头涌起一阵酸涩的疼，别人不知道沈约如何一步步走到今天的，他可是一清二楚，他见过沈约如何对采艾和分余，也见过她轻声细语地照顾醉经年的姐姐们，在说一不二狠戾阴毒的名声下，他的小姐温柔到了骨子里。

若非环境逼迫，他的小姐也许会轻松快乐地度过一生。

他还陷在莫名的情绪里，就听沈约自己轻笑了一声，带着自嘲：“心软？这话传出去，怕是要笑掉那些人的大牙。”

丁昙想抱她，也就这么做了。

突然被丁昙抱了个满怀，男人热气腾腾的胸膛让天生体寒的人惬意地眯了眯眼，沈约任由他抱着取暖，脖颈却突然感受到了更温热的东西。

丁昙在哭，沈约脑门上冒出三个问号，她有时候真的理解不了丁昙，譬如现在。

丁昙还不知道已经被发现，压着嗓子装没事地撒娇：“小姐心软不软跟他们没关系，小姐对我心软就好了。”

到这种时候，先前说的惩罚都没有意义了，沈约伸手抚上丁昙后脑勺，突然问了一句：“招亲的事，准备得如何了？”

沈约不仅说了要招亲，还全权交给了丁昙组织，杀人越货不过如此。

丁昙身体几不可察地僵了一下，随即又放松，只是声音里带上了委屈：“小姐真要招啊？帖子都发出去了，京里京外但凡有点武艺的，都摩拳擦掌呢。连北边几个部落都有人递了名帖，说是仰慕小姐风采……”

“场面越大越好。”沈约语气平淡，“声势造足了，有些人的心思，才能看得更清楚。”

丁昙品咂着她话里的意思，心头一动，顺着沈约的话道：“小姐是说……有人会借机生事？还是……陛下那边？”

“都有。”沈约道，“我如今站在风口浪尖，想拉我下来，或者想通过我达成什么目的的人，不会放过这个机会。至于陛下……”她顿了顿，“他需要我站在明处替他揽住一部分视线和压力，也需要一个‘合理’的方式，来确认他给我的恩宠与权柄，究竟能吸引来多少牛鬼蛇神，又能为我所用多少。”

丁昙听得心惊，忍不住道：“那太危险了！小姐，要不我……”

“你什么？”沈约打断他，语气里带着一丝戏谑，“广路侯难道要自降身份，也来参加我这小小的比武招亲？”

丁昙被噎住，脸涨得通红，他何止要参加，他还要夺魁，他怎么会让什么不相干的人比他还要更靠近小姐。

他吭哧了半天：“就算我不行，我……我可以当裁判！或者……或者守擂！总之，不能让别人轻易靠近小姐！”

沈约终于忍不住低笑出声，笑声透过面具传出，显得有些闷，却格外悦耳。

“行了，知道你担心，我心里有数。况且，”她指尖在丁昙掌心轻轻挠了一下，“不是还有你吗？”

这是什么意思？

丁昙眼睛睁的浑圆，没忍住抬头往沈约面前凑，是他想的那个意思吗？

沈约却没回答，含着高深莫测的笑：“我乏了，回府吧。”