她强压下心头的不适，微微屈膝，语气带着几分刻意的疏离：“这位大叔，我是隔壁新搬来的胡媚娘，和你们是邻居。初来钱塘有些不熟，今日特来拜访，既是认认门，也想向您讨教些生活上的琐事。”她特意加重“大叔”二字，暗暗提醒对方的年纪，也划清彼此的距离。
许仙这才回过神，意识到自己的失态，脸颊瞬间泛起红晕，连忙收回目光，将书卷抱在怀里，语气也变得客气起来：“胡姑娘客气了，叫我许仙便好，‘大叔’实在折煞我了。”他侧身让出一条路，“快进屋坐，我让下人给你倒杯茶。你初来乍到，有什么不懂的，尽管开口问，邻里之间本该互相照应。”
胡媚娘跟着他走进客厅，目光快速扫过屋内的陈设——八仙桌上摆着医书和脉枕，墙上挂着一幅水墨山水画，处处透着温馨的生活气息。她将果篮放在桌上，笑着说：“一点薄礼，不成敬意，您别嫌弃。我也不耽误您看医书，就是想问下，附近哪里有卖上好的丝线？我绣房里的丝线快用完了，怕买到次品。”
“丝线啊，”许仙坐直身子，耐心解释，“城南的‘锦绣阁’最是靠谱，那里的丝线颜色全、质地好，很多绣娘都去那里买。你要是找不到路，回头让宣弟带你去，他对这一带熟。”一提到许宣，他下意识地看了胡媚娘一眼，总觉得这姑娘的模样，似乎在哪里见过，却又想不起来。
胡媚娘听到“宣弟”二字，眼底飞快闪过一丝喜色，嘴上却故作不在意：“多谢许大夫，不用麻烦许公子了，您告诉我地址，我自己找过去就好。”她知道，只要许仙在许宣面前提一句“胡姑娘问起丝线”，就是她接近许宣的机会。
两人又闲聊了几句，大多是胡媚娘问、许仙答，从哪里买染料，到哪里的布料便宜，许仙都耐心一一解答。可胡媚娘总觉得许仙的目光时不时落在自己身上，让她坐立难安，聊了没一会儿，便借口“还要回绣房整理东西”，起身告辞。
许仙也没多留，送她到门口，还特意叮嘱：“路上小心些，若是遇到麻烦，就喊一声，我们都在家。”
胡媚娘点点头，转身快步离开，直到回到绣房，才松了口气，抬手擦了擦额角的薄汗——刚才面对许仙的目光，比面对许宣的“崇拜”还要让她不自在。可她转念一想，虽然没能直接见到许宣，但讨好了许仙，也算有了收获。她坐在窗边，手指轻轻敲击着桌面，心里暗暗盘算：下次再找机会，让许仙主动提起自己，到时候许宣就算想避开，也避不开了。
而客厅里的许仙，看着桌上的果篮，又想起胡媚娘的模样，总觉得有些不对劲——那姑娘的气质太过干净，却又带着几分说不出的刻意，不像是普通的绣娘。他摇了摇头，只当是自己想多了，拿起医书，却怎么也看不进去，脑海里反复闪过胡媚娘的模样，还有她刻意疏远的语气，心里竟生出几分莫名的感慨：这般美人，可惜自己已到中年，更可惜……总觉得她的眼神里，藏着不属于这个年纪的复杂。
许仙坐在八仙桌旁，手里捧着医书，目光却落在书页上久久未动——方才胡媚娘白衣飘飘的模样，总在他脑海里反复浮现，那双眼眸里的清冷灵气，与身边人历经岁月沉淀的温和，形成了鲜明的对比。他指尖无意识地摩挲着书页边缘，连医书里熟悉的药方，都变得模糊起来。
“相公，可是看书累了？”连翘端着一碗刚温好的茶水走过来，轻轻放在他手边，语气里带着中年夫妻特有的温和关切。她刚在院里哄睡了文玥，回来便看到许仙对着医书发呆，眉头微蹙的模样，不似往日那般专注。
许仙闻声抬头，目光落在连翘脸上——岁月在她眼角刻下了细纹，鬓边也有了几缕不易察觉的白发，常年操持家务的双手，带着几分粗糙，再没有年轻时的纤细娇嫩。这张脸，他看了几十年，熟悉到闭着眼都能描绘出轮廓，可此刻，却莫名地与胡媚娘那张明艳灵动的脸重叠在一起，让他心里泛起一丝微妙的失落。
他连忙收回目光，端起茶水抿了一口，试图掩饰自己的失神，声音带着几分不自然：“没……没累，就是刚才隔壁的胡姑娘来拜访，拜托我些事情，心里有点乱。”他刻意避开“心烦”二字，只说是“乱”，怕连翘多想。
连翘闻言，拿起桌边的帕子，轻轻擦了擦八仙桌上的灰尘，语气带着几分随意：“邻居能找咱们有什么事？咱们在这钱塘住了这么久，邻里间互相帮衬也是应该的。”她没往深处想，只当是胡媚娘初来乍到，问些柴米油盐的琐事，让许仙觉得麻烦。
“还不是对这里不熟悉，问些买丝线、染料的地方，说想让咱们多照顾着点。”许仙放下茶碗，手指再次落在医书上，却依旧没心思翻看，目光不自觉地飘向窗外——隔壁绣房的方向，此刻静悄悄的，不知道胡媚娘是不是还在做绣活。
连翘停下手里的动作，走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着几分体谅：“既然是初来乍到，不懂也是正常的。你平日里在外面给人看病，走街串巷的，对这钱塘的铺子最熟，要是遇到她，顺便指点两句，也费不了什么事。”她说着，还笑了笑，“再说了，那姑娘看着文静，又是做绣活的，想必也是个知礼的，不会多麻烦咱们。”
许仙“嗯”了一声，算是应下，心里却泛起一阵复杂的情绪——他既希望能再见到胡媚娘，又觉得自己这样的想法对不住连翘。毕竟，眼前的女人，陪他走过了风风雨雨，从青涩年华到中年安稳，这份情谊，本不该被一个陌生女子的模样轻易动摇。
他深吸一口气，强迫自己将注意力拉回医书上，手指划过“当归”“黄芪”的字样，嘴里低声念着药方，试图用熟悉的医理驱散脑海里的杂念。可连翘没注意到，他念药方的声音，比平时慢了半拍，眼神里，也始终带着几分难以掩饰的恍惚。
而窗外，夕阳渐渐落下，将隔壁绣房的屋檐染成暖黄色。胡媚娘正站在窗边，手里捏着绣花针，却没心思绣活，目光时不时瞟向许家的方向——她在等，等许仙在许宣面前提起自己，等下一个接近许宣的机会。她不知道，自己这副刻意模仿的模样，不仅搅乱了许宣的心，也在不知不觉中，让许仙这位中年大夫，生出了不该有的杂念，为许家的安稳，埋下了另一颗隐患的种子。
连翘收拾好桌上的杂物，见许仙终于认真看起了医书，便笑着说：“你慢慢看，我去厨房看看晚饭的菜，晚些宣弟和素贞他们该回来了。”说着，便转身走向厨房，脚步轻快，丝毫没察觉到，自己身边人的心里，已经悄然起了波澜。
许宣提着装满蔬菜的竹篮，白素贞跟在身旁，两人刚走到许姣容宅院的门口，就听到连翘的声音从院里传来：“宣弟，素贞，你们可算回来了！快进屋，饭菜都快做好了！”
两人对视一眼，许宣笑着走进院：“连翘姐，今天姣容姐和碧莲都出门了，我们哪好意思麻烦你做饭？我们回自己那边简单弄点就行。”
“看你说的，都是一家人，有什么麻烦的？”连翘从厨房走出来，手里还拿着锅铲，围裙上沾了点面粉，语气热络，“我想着你们从菜市场回来肯定累了，就多做了两个菜，快进屋坐！仕林和文轩在屋里写功课呢，文玥刚睡着。”
白素贞连忙上前，想接过连翘手里的锅铲：“连翘姐，你歇着，我来帮你炒最后一个菜。”
“不用不用，都快好了！”连翘笑着躲开，推着两人往客厅走，“你们先跟汉文说话，我把菜端出来就开饭。”
两人刚走进客厅，许仙便从里屋出来，手里还拿着那本没看完的医书，看到他们，连忙放下书，语气带着几分随意：“宣弟，你们回来正好。今天隔壁新搬来的胡姑娘过来拜访，说初来钱塘不熟悉，让咱们多照顾着点，以后要是她有什么需要帮忙的，咱们能帮就帮。”
许宣听到“胡姑娘”三个字，心里“咯噔”一下，下意识地看了一眼身边的白素贞，见她脸色没什么变化，才定了定神，语气带着几分刻意的平淡：“汉文兄，咱们现在把自己家里的事打理好就行。胡姑娘是女子，要是遇到不懂的，让连翘姐或者姣容姐去帮忙就好，我们男人家独自跟她接触，多有不便，免得让人说闲话。”他特意强调“男人家不便”，既是想避开胡媚娘，也是想让白素贞放心。
许仙闻言，脸上露出几分感慨，他抬手摸了摸自己鬓边的白发，语气带着几分自嘲：“也是，我如今老了，眼角的皱纹都遮不住了，哪还有精力管这些。可你不一样，宣弟，你修炼有成，这么多年过去，还是偏偏少年郎的模样，看着比仕林差不多几岁。”他顿了顿，眼神里闪过一丝复杂，“就算胡姑娘真要找人帮忙，怕是也更愿意找你这样的年轻人，不会找我这个半截身子入土的老头子。”
这话一出，客厅里的气氛瞬间变得有些微妙。白素贞握着许宣的手，指尖微微收紧——她听出了许仙语气里的怅然，也隐约察觉到，他对胡媚娘的模样，似乎格外在意。
许宣连忙岔开话题，拿起桌上的一个苹果，递给许仙：“汉文兄，你这说的什么话？你医术高明，救了那么多人，在钱塘谁不敬重你？年轻不年轻的，哪有这份功德重要。再说了，连翘姐和你感情这么好，孩子们也孝顺，这才是最难得的。”他刻意提起连翘和孩子，是想提醒许仙，莫要因外人心生杂念。
许仙接过苹果，自嘲地笑了笑：“你说的是，是我想多了。”他心里却明白，自己方才的话，不仅是感慨，更是下意识的流露——胡媚娘那副灵动明艳的模样，像一根细针，轻轻刺中了他中年心境里，那份对青春与鲜活的隐秘向往。
这时，连翘端着菜走进来，正好听到两人的对话，笑着打趣：“汉文，你又在跟宣弟说什么呢？还说自己老了，昨天还跟仕林比试书法，赢了人家呢！”她将菜放在桌上，摆好碗筷，“快别聊了，吃饭了！素贞，你尝尝我做的糖醋鱼，仕林说比酒楼里的还好吃。”
白素贞笑着应下，拉着许宣坐下，主动给他夹了一筷子鱼：“你也尝尝，连翘姐的手艺越来越好了。”她刻意表现出与许宣的亲昵，既是回应许仙方才的话，也是在暗暗给自己安心。
饭桌上，仕林和文轩叽叽喳喳地说着书院里的趣事，文玥偶尔醒过来哭两声，被连翘抱在怀里哄两句又睡着，一派热闹温馨的景象。许宣和白素贞时不时对视一眼，交换一个安心的眼神，许仙却偶尔会走神，目光不自觉地飘向窗外隔壁的方向，又很快收回，低头扒着碗里的饭。
没人注意到，隔壁绣房的窗边，胡媚娘正悄悄站在那里，听着院里的欢声笑语，手指紧紧攥着绣花针——她知道，许宣在刻意避开自己，许仙对自己虽有好感，却碍于年纪和身份不敢主动，想要接近许宣，还得再想别的办法。
晚饭的热闹散去，许宣提着一盏油灯，与白素贞并肩走回隔壁的小院。夜色渐深，月光洒在青石板路上，映出两人相携的身影，连晚风都带着几分温柔。推开院门，许宣随手将油灯放在廊下的石桌上，转身便看到白素贞站在月光里，眉眼间带着浅浅的笑意，比月色还要动人。
“官人，你白天在汉文面前那样说，我很高兴。”白素贞走上前，轻轻握住他的手，指尖传来的温度让她格外安心，“你知道我在意什么，还特意说‘男人家不便接触’，我……”她话没说完，眼底已泛起几分柔软的光——许宣的刻意避嫌，不是疏远，而是对她的在意。
许宣看着她眼底的温柔，心头一暖，伸手将她揽进怀里，低头在她额间印下一个轻吻，语气带着几分郑重，又藏着几分缱绻：“傻瓜，你是我的妻子，这辈子我都只会管你的事情，只会在意你的情绪。”他收紧手臂，将下巴抵在她的发顶，声音轻轻的，却字字清晰，“以后除非是危及性命的紧急事，否则关于胡姑娘的任何求助，我都不会再插手，省得你再心慌。”
白素贞靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里的最后一点不安也烟消云散。她抬手环住他的腰，鼻尖蹭过他衣襟上淡淡的草药香——这是属于许宣的味道，是陪伴她走过风雨的安心感。“我不是不信你，”她轻声说，“就是……看到她那副模样，总想起你梦里的画面，忍不住会多想。”
“我知道。”许宣轻轻抚摸着她的长发，语气满是宠溺，“是我以前没跟你说清楚，让你心里留了疙瘩。以后我会把所有心思都放在你身上，咱们好好过日子，再也不让这些乱七八糟的人和事，打扰咱们的安稳。”他低头看着她，眼底满是认真，“等过些日子，咱们再去青城山看看，就像以前一样，只有咱们两个人。”
白素贞抬起头，看着他眼底的星光，笑着点头：“好，我等着。”月光落在两人脸上，将彼此的情意映照得格外清晰——经历了胡媚娘的插曲，他们之间的心意不仅没有疏远，反而更加紧密，因为他们都明白，眼前人，才是值得用一生去守护的人。
许宣低头吻住她的唇，温柔的触感驱散了所有的纷扰。廊下的油灯泛着暖黄的光，将两人相拥的身影拉长，映在院墙上，像一幅定格的画。此刻的小院，静谧而温馨，没有阴谋，没有算计，只有彼此相守的心意，在夜色里静静流淌。
而隔壁的绣房里，胡媚娘正对着那幅画像发呆。老蜈蚣精的威胁还在耳边，许宣的刻意避开让她焦躁不已。她不知道，许宣与白素贞早已许下相守的诺言，她的所有算计，在这份坚定的情意面前，不过是徒劳。而她越是急切，越是靠近，就越是将自己推向更深的深渊，再也无法回头。