林幺幺几乎把时间掰成两半来用，恨不得抽出无数分身来处理事务。

她将天香楼全权托付给了伍秋衡。

“小伍，我这一去，不知何时才能回来。”临走前夜，林幺幺将一个沉甸甸的钱袋塞给伍秋衡。

“我去的这些天天香楼就托付给你了。”

安顿好酒楼，就是弟妹这边。小林若对去京城充满了幻想，一双大眼睛闪闪发光。

“姐姐，京城是不是比南阳郡大很多呀？是不是有卖糖画的，还有耍猴戏的？”

“都有。”林幺幺摸摸她的头。

南阳郡城门外。一辆看似普通，实则内里宽敞舒适的马车早已等候多时。

林幺幺带着林若和林赫出现时，他自然地迎上来。

“路途遥远，上车吧。”

车帘落下，隔绝了外界的视线。

车厢内，气氛有些微妙。林若很快就对柔软的坐垫和精巧的食盒产生了兴趣。林赫靠在车壁上，闭着眼，不知在想什么。

而林幺幺，则浑身紧绷，像一张拉满的弓。

她与宁聿分坐两侧，中间隔着一张小几，泾渭分明。

宁聿没有说话，只是拿起一本书，安静地翻看着。

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京城，武举考场外的训练营里，尘土飞扬，喊杀声震天。

赵晟亟赤着上身，麦色肌肤上布满汗珠，肌肉线条流畅而充满爆发力。他手持一杆长枪，对着面前的木人桩，一记横扫，一记直刺，虎虎生风。

汗水顺着他的下颌线滴落。

自从收到南阳郡同乡的来信，他已经这样疯魔般地训练了好几天。

信上说，天香楼的林幺幺和宁聿走的很近。

“嘭！”一声巨响，坚硬的木人桩竟被他一枪从中劈开，木屑四溅。

周围的操练声为之一静，所有人都惊愕地看向他。

赵晟亟喘着粗气，胸口剧烈起伏，双目赤红。

宁聿，又是宁聿。

那个从小就什么都跟他作对的家伙！赵晟亟自问不是个小肚鸡肠的人，年少时的那点攀比心，早就被学武时的磨难磨平了。

他来京城，不是为了和谁争高下，他是为了搏一个军功。

为了能堂堂正正地回到南阳郡，去向林幺幺提亲。

赵晟亟脑海里不断浮现出林幺幺的脸，然后那张脸又和宁聿那张总是挂着淡笑的脸重叠在一起。

一股无名火从脚底直冲天灵盖。

“赵兄，你这是……怎么了？这木人桩可是要赔的。”

一个相熟的考生凑过来，小心翼翼地问。

赵晟亟扔下手中的长枪，大步流星地走向营帐。

刚走到营帐门口，他就被百夫长拦住了。

“赵晟亟，你要去哪儿？”百夫长一脸严肃。

“明日就是骑射考核，你现在想当逃兵吗？”

“我……”赵晟亟的脚步猛地顿住。

理智，在怒火的焚烧下，回笼了一丝。

不行。

他现在不能走。

武举是他唯一的出路。如果现在走了，他将前功尽弃，成为一个笑话。

到时候，他拿什么去跟宁聿争？拿什么去给林幺幺一个未来？

他死死攥着拳头，骨节捏得发白。

“属下……知错。”赵晟亟从牙缝里挤出几个字，垂下头，额角的青筋一跳一跳。

百夫长看了他一眼，拍了拍他的肩膀：“知道错就行。你是个好苗子，别因为一时冲动，毁了前程。”

说完，便转身走了。

赵晟亟在原地站了很久。

最终，他缓缓抬起头，望向南阳郡的方向。

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车轮滚滚，碾过青石板路，发出与南阳郡截然不同的声响。那是一种被无数人马、无数岁月打磨过的厚重与繁华。

她下意识去看对面的宁聿。

那人依旧手捧一卷书，姿态闲适，仿佛只是从自家书房换到了马车里。

窗外的喧嚣与他无关，车内的紧绷也与他无关。

他眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，侧脸线条干净得像一幅水墨画。

“到了。”宁聿的声音淡淡响起，他合上书卷，随手放在一旁。

马车停稳，车夫掀开车帘。

我已在‘青麓女学’附近的‘观云居’备好了一处别院，今日我们先安顿下来，明日一早便去拜会山长。”

宁聿率先下车，回身，朝林幺幺伸出手。

他的手干净修长，骨节分明，掌心朝上，沉稳有力，带着一种不容置疑的邀请。

林幺幺目光在那手上停留了一瞬，指尖微蜷，终是轻轻搭了上去。他的掌心温热，与她微凉的指尖形成鲜明对比，一股沉稳的力量随即传来，扶着她稳稳落地。