她终于转回头，直视着宁聿的眼睛，“这件事，对宁公子而言，应该不难。”

把自己的需求，连同自己的窘迫，一起摊开在他面前。

宁聿静静地听着，脸上那温和的笑意不知何时已经收敛。

他没有立刻回答。

沉默在两人之间蔓延，每一秒都像被拉长了。林幺幺的心，一点点往下沉。

是她太想当然了吗？他凭什么要帮她？就凭他那点说不清道不明的“兴趣”？或许那只是他排遣无聊的消遣，根本不值得他费心。

她甚至开始后悔自己的冲动，就在她准备开口说“算了”的时候，宁聿出声了。

“我当是什么大事。”

“这件事，包在我身上。”

林幺幺猛地抬头，瞳孔里满是错愕。

就这么……答应了？

她准备好的一肚子说辞，什么“只要你肯帮忙，我可以…”，“我能付出的代价是…”之类的话，全部堵在了喉咙里，一个字也说不出来。

“……为什么？”

“什么为什么？”宁聿反问，似乎觉得她的问题很奇怪。

林幺幺攥紧了手指，指甲深深陷进掌心，“你为什么要帮我？”

“你需要我做什么？”

她宁愿他现在就明码标价，也好过欠下这份不知该如何偿还的人情。、

看着她如临大敌的模样，宁聿忽然笑了。

“林姑娘，不是所有的事情都需要交换。”他看着她，目光坦然。

“我帮你，仅仅是因为我想帮你。或者说，能为你做点事，我很高兴。”这番话，他说得真诚无比。

可听在林幺幺耳朵里，却比任何直白的交易都更让她心慌意乱。

这种不求回报的好，最是烫手。

她抿着唇，不说话了。脑子里乱成一团麻，完全想不通他到底图什么。

宁聿似乎看穿了她的不安，主动将话题拉回了正轨。

“不过。”他话锋一转，“京城的学堂分很多种。有专攻经义的官学，也有注重骑射的武学，还有些私学，各有侧重。林赫和林若性子不同，适合的学堂自然也不同。”

林幺幺皱眉，这些她确实不了解。

“总要为他们选一所最合适的，不能马虎。这件事，得你亲自定夺才行。”他条理分明地分析着。

林幺幺下意识地点头：“那……”

“所以。”宁聿终于抛出了他真正的目的，“我们得一起去一趟京城。”

“你亲自去看看那些学堂，感受一下。你来选，我负责把所有门路铺平。”

“如何？”

最后两个字，轻轻落下。

去京城，和他一起。

她几乎是立刻就想拒绝。

和他单独去京城？孤男寡女，同行同路，传出去像什么样子？

她的抗拒几乎写在了脸上，宁聿看在眼里，却并不着急。

他只是平静地补充了一句：“当然，要带上林赫和林若。毕竟是他们念书，总得让他们自己看一看，喜欢不喜欢。”

这句话，精准地击中了林幺幺的软肋。是啊，这是为弟妹选学堂，怎么能不带上他们？

可如果带上弟妹……那就不再是“孤男寡女”。而是一场为了孩子前程的、再正当不过的考察。

“好。”

既然是交易，那就拿出交易的姿态。瞻前顾后，只会让自己显得更加可悲。、

“那我们何时出发？”他追问。

“酒楼需要安顿。”林幺幺迅速冷静下来，开始思考实际问题。

“伍叔虽然能帮忙照看，但很多事还需要我亲自交接。至少要三天。”

“好，那就三天后。”宁聿答应得十分痛快，没有丝毫异议。

“这几日，我也会处理一些手头的事。三天后的清晨，我来接你们。”

他顿了顿，又补充道，“马车我会安排好，你们…只需带上随身衣物即可。”

这番体贴周到的安排。

“多谢。”

“林姑娘。宁聿却叫住了她。

林幺幺停下脚步，没有回头。

只听他在身后，用一种近乎叹息的、温柔的语调说：“别这么紧张。”

“我不会伤害你。”

“我承认，最初接近你，的确是带有目的。”

来了。

她握紧了藏在袖中的手，指甲几乎要嵌进掌心。

“最开始帮你，确实是我对你在地里的能力产生了极大的好奇。”宁聿的措辞很谨慎。

这样既能解释他最初的刻意接近，又能将他自己从这场算计中摘出来。

他看到林幺幺的肩膀似乎垮塌了一瞬，但很快又挺直了。

她在等他的下文，等那个最终的，也是最关键的“条件”。

宁聿没有让她等太久。