林幺幺还没说话，林若已经举起了自己沾满奶油的小勺子，大方地递过去。

“给你！哥哥，可好吃了！”

一声“哥哥”叫得清脆响亮。

宁聿愣住了，他看向林若那张天真无邪的小脸，鬼使神差地弯下腰，真的就着那把小小的勺子，尝了一口。

甜腻的奶油和松软的糕体在口中化开，味道……和他想象中一样，甚至更好。

他直起身，对上林若亮晶晶的眼睛，真心实意地夸赞：“嗯，很好吃。”

林赫依旧板着小脸，抿着嘴不说话。

但他紧绷的肩膀，却在宁聿吃下那口蛋糕后，不自觉地松懈了半分。

阿姐说过，肯吃他们家东西的，就不会是太坏的人。

宁聿看出了这小狼崽态度的细微变化，将目光转向了林幺幺。

他用眼神询问，我可以留下吗？

林幺幺心里跟明镜似的，这人脸皮是真厚。

赶都赶不走。

她没出声，算是默许。转身给自己倒了杯水，慢慢喝着，实则用眼角的余光观察着后厨里的几个人。

宁聿很聪明。

他没有继续把注意力放在充满戒备的林赫身上，而是专心致志地陪着林若说话。

他问她，做蛋糕好不好玩，甚至告诉她京城的糕点和玩物比南阳郡更好。

声音温和，姿态放得很低，完全没有了平日里那种高高在上的疏离感。

林若本就是个藏不住话的性子，三两下就被套出了许多话。

林赫站在一旁，看着妹妹和那个“坏人”聊得热火朝天，眉头皱得死紧。

他想把妹妹拉回来，可又看到妹妹脸上那开心的笑容，犹豫了。

林幺幺将这一切尽收眼底，她不得不承认，宁聿这个人，只要他想，便能轻易卸下所有人的心防。

当然，这里面除了她。

他又想做什么？林幺幺百思不得其解。

就在这时，一个念头闪电般划过她的脑海。

学堂。

对了，学堂！

她要把林赫和林若送去京城的学堂念书。

这是她早就盘算好的事。弟弟妹妹不能一辈子跟着她在后厨打转，他们该有自己的天地。

门路、人脉……这些都是她目前最欠缺的东西。

然而对宁聿来说，安排两个孩子入学，恐怕只是动动嘴皮子的事。

她看着宁聿的眼神，不自觉地发生了一丝微妙的变化。

这个发现让她自己都觉得有些不舒服，她竟然在盘算着如何利用一个人对自己的“企图”，去为自己谋利。

可转念一想，这世道本就如此。

他有所图，她有所需，若能各取所需，似乎也算公平。

她不能再像以前那样，仅仅凭着一身孤勇，就想护住弟妹周全。

这些念头不过呼吸间，林幺幺已经做出了决定。

“宁公子，你若不嫌弃，不如去前头坐坐？伍掌柜今日也在。”

她这是在变相地承认，他可以留下，而且，还主动给他找了个台阶和去处。

宁聿的眼底闪过一丝不易察觉的亮光。

这是她第一次，对他释放出善意的信号，虽然这信号微弱得可怜。

“好。”他站起身，顺手理了理衣摆的褶皱，又恢复了那副翩翩公子的模样。

“正好有些事，想请教一下伍掌柜。”

几人一起去了前厅。

伍秋衡拿着一块桂花糕，逗弄着林若。小姑娘笑得前仰后合。林赫坐在旁边，虽然脸上没什么表情，但紧绷的嘴角微微放松。眼神也专注地落在妹妹和伍掌柜身上。

宁聿安静地坐在一旁，偶尔应和伍秋衡一句，目光温和地看着两个孩子，像一个耐心的兄长。

气氛恰到好处。

林幺幺的目光在几人身上掠过，最终定格在宁聿身上。

就是现在。她端着一壶新沏的茶走过去，先给伍秋衡满上。

手腕却几不可察地轻轻碰了一下宁聿的衣袖。

宁聿抬眸看她，眼底的笑意深了一分。他懂了。

“宁公子。”林幺幺的声音不大，刚好能让他听清。

“借一步说话？”

伍秋衡是什么人，立刻就看出了门道。他哈哈一笑，把林若抱到自己腿上。

“你们聊，你们聊！我陪着小若和小赫玩儿，他们可比你们这些大人有趣多了！”林幺幺哭笑不得，随即引着宁聿走到了前厅靠窗的角落。

这里相对僻静，隔着一扇雕花木窗，能看到街上零星的灯火。

林幺幺没有拐弯抹角。她很清楚，面对这种人，任何试探和心机都显得班门弄斧。

“宁公子，我想请你帮个忙。”

“林姑娘请讲。”宁聿的姿态放得很正。

“我弟弟妹妹。”林幺幺看向窗外，“他们到了该进学堂的年纪。总不能一辈子待在乡下，或者跟着我困在这一方小小的酒楼里。”

她停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在给自己做最后的心理建设。

“京城的学堂，门槛太高。我没有门路，也没有人脉。”