消息传到枯枯戮山时，是一个天色阴沉，闷雷滚动的午后。细密冰冷的雨丝从天幕垂落，淅淅沥沥，将整个世界笼罩在一片灰蒙蒙的湿气之中。

而当管家塞尔特将这个消息以最客观最简练的方式汇报给缇尔妲时，她正坐在庭院里，尝试着理解品茶这一行为除了补充水分和提神外的意义。

她端着白瓷茶杯的手在空中微微停顿了一下，湛蓝的眼眸从氤氲的热气上抬起，看向恭敬垂首的塞尔特。雨幕在她身后形成一道模糊的帘子，庭院里的景致都染上了一层湿冷的灰色。

“死了？”她确认道，语气里没有波澜，如同在确认一个任务目标的终结。

“是的，大小姐。”塞尔特垂首回应。

缇尔妲低下头，看着杯中澄澈的液体，陷入了短暂的思考。她试图在自己的情感数据库中搜索悲伤、惋惜或者失落之类的反应，但一无所获。那里空空如也，仿佛尼特罗会长的死，与世界上任何一朵花的凋零，任何一片云的消散，并无本质区别。

然而，一种奇异的近乎赞赏的情绪，却悄然浮现。

她回想起与尼特罗的最后一次会面，那个老人眼中燃烧着的纯粹为战斗而闪耀的光芒，那份不惜一切也要贯彻自身武道意志的决绝。

“尼特罗会长，”缇尔妲放下茶杯，用一种评估式的口吻对塞尔特，也像是对自己陈述，“他选择了自己想要的终局，并且成功地贯彻了自己的意志，直到最后一刻。”

缇尔妲慢慢地饮了一口茶，让苦涩的滋味在口腔中弥漫：“这很了不起。”

在她那非人的情感认知中，死亡本身并不具备负面意义。它只是一个结果，一个状态。重要的是死亡之前的过程和选择。尼特罗选择了以挑战者的身份，奔赴一场已知凶多吉少的战斗，为了贯彻他的武道，为了满足他追求巅峰对决的渴望，甚至可能还包含了为人类存续而战的复杂动机。在缇尔妲看来，是一件值得肯定的具有高度完成度的事情。

塞尔特离开后，缇尔妲并没有继续喝茶。她坐在原地，思维却开始沿着一条新的路径蔓延。她想起了尼特罗曾经隐约提过的，关于猎人协会与V5等人类高层之间的掣肘，关于他在面对嵌合蚁威胁时所承受的来自上面的压力。

她需要确认这一点，于是她直接去找伊尔迷。

伊尔迷正在他自己的情报处理室，面前是数块闪烁着不同信息的屏幕。他也早已收到了消息，脸上依旧是那副万年不变的平静表情。看到缇尔妲带着一身微凉的湿气进来，他抬起了眼。

“伊尔迷，”缇尔妲开门见山，没有任何寒暄，“尼特罗会长的死，背后有V5或者其他人类高层的压力因素吗？我指的是，是否有一部分原因，是迫于形势，不得不去面对蚁王？”

伊尔迷手指在键盘上敲击了几下，调出一些加密的情报流，快速浏览后，给出了肯定的答复：“有。嵌合蚁的威胁超出了预期，猎人协会和V5都承受了巨大压力。尼特罗会长的出战，带有必须解决问题的政治任务性质。虽然他本人也渴望与强者交手，但客观环境压力是存在的。”

缇尔妲点了点头，表示了解。她微微偏头，像是在进行一场严肃的内心拷问。

“责任心……”缇尔妲低声咀嚼着这个词，仿佛在品尝一种陌生食物的味道，“我对人类社会，有什么责任心吗？”