任元白跟着楚玥快步穿过回廊，在一处被树荫遮蔽的拐角停了下来。

四周寂静，只有风吹过屋檐的声音。

她滞步停下，转过身，抬眸直对任元白，声音轻轻：“二哥，你送完我后就去城南郡主府，竹青在那里。她跟了我许久，对于你身上的毒不说有十分把握，至少也有八分可以保你三个月性命。”

任元白静静听完，开始并未有所回应，兄妹二人就在这黑夜之下无言对望。

“你...”

楚玥看着他苍白的脸，眼眶不自觉的红了。

“二哥，等我从北疆回来，所有事情我都会一字不漏告诉你，”她缓缓抬起手，攥住了他的手腕，“所以你要活着，好好活着，等我回来。”

远处传来打更声。

任元白反握住妹妹的手，将所有一开始设问的话语吞咽下肚，最终只吐出三个字：

“我等你。”

他想抬手揉揉她的头，像小时候那样，却最终只是轻轻拍了拍她的肩膀。

*

寅时三刻，天边刚泛起蟹壳青。

任元白带着一名染了时疫的仆从来到了京城门，那仆从头脸裹着麻布，蜷在板车上止不住的咳嗽。

除此之外，并无二人，那板车也只有一匹精瘦黑马拉着。

“开城门。”任元白不作过多解释，“此人患了疫病，必须里刻送往城外。”

守将被吓得退后一步，却仍硬着头皮道：“大人，现在主将严令....”

“严令？”任元白嗤笑，“等他传染了整营将士，你去跟主将解释？”

守将被说的动摇，但仍旧不敢轻易放人。

正僵持间，东侧忽然传来震天喊杀声，火光骤起。

萧长庭率领数十名士兵朝东华门猛攻，箭矢与火把将那片天空映得通红。

“有人闯门！”城门哨兵惊呼。

任元白趁机厉喝：“还不放行！”

守将慌忙挥手，黑马拉着板车缓缓驶出。任元白周围正因萧长庭的奇袭乱成一团，他的目光只停留在了板车身上一瞬，随后眼神便恢复犀利，对着守将们喝道：

“全体守将听令！”

这一嗓子倒真让慌张的士兵们镇静下来。

“是！”

“全军戒备，守好城门！”

“是！”

天边被撕裂一口，朝霞如熔浆般倾洒，将板车融进晨光中。楚玥蜷在麻布下，透过缝隙看见兄长逆光立在城门洞里的剪影。

挺立，却轮廓模糊。

板车在官道上行经，待到彻底远离城门，她猛地掀开裹身的麻布。晨风灌入肺腑，带着郊外特有的草腥气。

出来了？

她警惕看向四周，确定没人后，暂时定心。

出来了。

她三两下扯掉脸上伪造病症的膏药，露出原本清秀的眉目，又将外层灰扑扑的仆役服褪去，露出底下利落的玄色骑装。

右手摸了摸胸脯，触感坚硬，却安心。

虎符在。

黑马似有所感，昂首打了个响鼻，楚玥解开它身上的套索，拍了拍它颈侧结实的肌肉。

这马看着不起眼，却是出发前，萧长庭特地从他爹那找来的西域良驹，最擅长长途。

她从板车夹层里抽出个羊皮卷，就这天光展看。

羊皮卷上画好了北疆路线图，其间朱笔还画了三条岔路。

她将地图塞入怀中，翻身上马，最后回望了一眼长安方向。

城郭只剩一条模糊的长影，唯有天际朝霞，片野赤金。

“驾！”

黑马扬蹄，绝尘而去。

晨光越来越亮，也照亮前方漫长而未知的路。

城中萧长庭本就是为了掩护楚玥出城才闹了这一出，打的就是一个措手不及，不必苦战，见天光大亮，不等对面援军赶来，大喝一声“撤退”，便领着那十几个士兵按照任元白提前规划好的路线回到皇城。

和楚玥相处的这么些日子，他早就知道此女子的聪惠果敢。

所以只要她能顺利出城，他便相信虎符也能顺利送达。

萧长庭是如此，谢稚鱼亦是，京城皇城内所有知晓计划的人也都是。

越山的路比舆图上所绘更为险峻。

楚玥收紧僵绳，黑马缓步攀上蜿蜒的山道，碎石在蹄下滚动位移。

她压低身子，几乎贴在马背上，耳边是呼啸的山风与自己的心跳。

山路渐窄，一侧是陡峭岩壁，一侧是万丈深渊，她抬眼望去，前方山脊如刀锋割开天空，云雾在半山腰缠绕不散，想起羊皮卷上朱笔标记的岔路。

第一条近了。

果然，转过一处突出的山岩，三条小径赫然眼前。

她没有犹豫，轻扯僵绳引马走向中间一条崖壁窄道。

崖风猛烈，吹起她束起的长发。

有那么一瞬，她想起长安城中的火光，想起城中厮杀的场景，想起皇城内无数望着自己的眼睛。

也想起他。

她在心中默默自问：

你去北疆也是走的这条路吗？

我要赶上你了。

虎符在怀中散发着温热的重量。