谢珣看着闯进来的陌生面庞，不禁警惕，却见父皇并无反应，神色如常，甚至微微抬手示意他稍安勿躁时，心中疑惑更甚。

任元白突然低笑出声，抬手抹了把脸，袖口沾上了不知何时流出的泪水。

“好啊......”他哑着嗓子道，“连哥哥都骗？”

殿内一时无声，谢钦终于出声，对任元白说：“现在前来，可是有什么消息？”

任元白抬头望向谢钦，眼神渐渐清明：“谢钧已调集三千私兵埋伏在九门之外，这是各城门的兵力部署。”顿了顿，又补充道：“眼下长安城门各处都已封锁，谢钧下令:‘出城者必死’。”

“消息当真？”谢珣询问。

任元白转向谢珣，恭敬回道：“回太子殿下，消息确凿。”

“如今长安战争已起，北疆那处不知情况如何，这枚虎符，必须尽快送到他手中。”

任元白眸光一凛，立即领会了皇帝的意思：“陛下是要派人突围出城？”

“不错。”谢钦帝将虎符推向案前，“谢钧既已封锁九门，寻常法子是行不通了。”

殿内烛火摇曳，映照在众人神色各异的脸上。

任元白听到皇帝说要送虎符出城时，原本还算平静，可当谢钦的目光落在楚玥身上时，他骤然明白了什么，脸色瞬间变了。

“不行！”他猛地上前一步，声音几乎是压着怒意，“她不能去！”

他不知道为什么小妹还活着，也不知道为什么小妹会出现在这里。

但他只需要知道小妹还活着，就足够了。

萧长庭皱眉：“此事已定。”

“我替她去。”任元白斩钉截铁地打断，转向皇帝，拱手道，“陛下，臣熟悉谢钧的部署，比任何人都适合突围。”

楚玥却站了出来：“二哥，我能行。”

任元白转头看她，眼神几乎是痛心的：“你从小身子就弱，怎么穿过谢钧的封锁线？怎么去北疆？更何况...”

“那是从前。”楚玥直视着他，声音平静却坚定。

任元白呼吸一滞，刚要再说什么，却突然剧烈咳嗽起来，一口血沫呛在喉间，他猛地侧头，用袖子掩住，可还是有一丝血迹从唇角溢出。

楚玥瞳孔骤缩，一把抓住他的手腕：“你中毒了？！”

任元白想抽回手，却被她死死扣住，袖口被扯开，露出手腕内侧蔓延至肘部的青黑色毒纹，狰狞可怖。

楚玥的手指微微发抖，声音几乎变了调：“什么时候的事？”

任元白沉默片刻，终于低声道：“三个月前，为了取信谢钧。”

“解药呢？”

“每月一颗，只能压制，不能根除。”他轻描淡写地说完，又抬头看向皇帝，“所以陛下，让臣去才是最稳妥的选择。臣本就活不了多久，不如...”

“你闭嘴！”楚玥突然厉声打断，眼眶通红，“你不能死。”

任元白怔住，似乎没想到向来温顺的妹妹会这样对他说话。

楚玥转向皇帝，单膝跪地：“陛下，臣女请命，今夜便带虎符出城。”

他猛地攥紧拳头，指节发白：“楚玥！”

任元白还想再争，却见楚玥已经站起身，眼神是他从未见过的坚毅。

“至少......”他不再挣扎，声音沙哑，手无力垂下，“让我送你到城门。”

烛火映亮楚玥眼中一闪而逝的水光，她轻轻点头：“好。”

一旁的谢珣与萧长庭看着任元白，虽是满脸疑惑，但碍于谢钦，也不敢多言。

萧忠默默走到任元白身旁，拍了拍他的肩膀：“你就是江舟收养的义子吧！”

任元白沉默地看着萧忠。

“一转眼竟也这么大了。”萧忠说道，“当年被江舟带走时还是个小不点，连剑都拿不稳......”

任元白的眼神微微一动，似乎想起了什么久远的记忆。但他很快收敛神色，重新将目光投向楚玥，仿佛生怕一眨眼，她就会消失不见。

楚玥站在一旁，手指无意识地攥紧衣角，她想起二哥手腕上蔓延的毒纹，胸口一阵发闷。

任元白抬眸直望向皇帝，语气坚定：“陛下，带小妹出城一事交予我一人即可。”

皇帝的声音不疾不徐：“你可知这虎符关系北疆大军？”

“正因如此，才更该由臣来，臣对各处暗哨、换防时辰了如指掌。”

谢珣皱眉看向父皇，却见谢钦缓缓点头：“准了。”

谢珣急声道：“父皇，儿臣以为不妥。”

谢钦拍案说道：“此事就此，不再商议。”

任元白单膝跪地：“臣，定不辱命。”

楚玥走出殿门后，夜风迎面而来，带着初秋的寒意，她深吸一口气，转身对紧随其后的任元白道：“二哥，你随我来。”