李重霄一直到第三天傍晚才见到柳栖悟。

暮色四合，天边最后一缕霞光隐没时，柳栖悟的身影才终于踏进瑾王府，官袍下摆沾染了些许尘土，眉眼间是连日殚精竭虑留下的倦意。

李重霄早已候在廊下，见他身影，几步迎上前，心疼压过了所有急切的疑问，只道：“可算回来了！快，厨房温着汤呢！” 他不由分说，拉着柳栖悟便往花厅去。

不多时，一盅热气腾腾的鸡汤被端了上来。澄黄油亮的汤面上浮着几粒鲜红的枸杞，点点金黄的油星点缀其间，浓郁的鲜香随着热气氤氲散开，瞬间驱散了秋夜的微寒。

柳栖悟依言坐下，执起瓷勺，轻轻搅动碗中澄澈的汤汁，暖意透过细腻的白瓷熨帖着冰凉的指尖。

他低头啜饮两口，那温润鲜美的滋味滑入喉中，紧绷的神经都随之舒缓了几分。他抬起头，唇角勾起一丝浅淡的弧度：“这两日，吏部值房上下，对我可是眼红得紧。”

清吏司的值房自有其规矩。官员们按份例领受官厨供给的堂食，无非是些炊饼、齑菜、白粥之类，顶多再加一碟酱瓜，清汤寡水，聊以果腹。

这两年国库吃紧，堂食更是简省到了极致，满堂朱紫，纵有万贯家财，也不好在这公门之内公然奢靡破格，只能端着两袖清风的架子，啃着没甚滋味的份例饭食。

这两日云州军情如火，兵部急报频传，吏部要紧的堂官皆被拘在值房，一边绞尽脑汁推敲平叛人选，唇枪舌剑磨得口干舌燥，一边还得时时竖起耳朵听候前线的风吹草动，熬得人眼窝深陷，饥肠辘辘。

偏偏就在这当口，瑾王府的食盒日日准时送达！

那朱漆提盒一路穿廊过户，盖子都掩不住里头炖汤补品、精致小点的诱人香气，丝丝缕缕，霸道地钻进每一个饥困交迫的同僚鼻子里。

按制，私从府邸送食入衙，确有不合规矩之嫌。若较真起来，告到御史台参上一本“奢靡逾制、扰乱官署”，也非小题大做。

奈何送餐之人，是那位曾在宫宴之上，徒手将一枚玉佩捏成齑粉的煞星瑾王殿下！而享用之人，更是前两日刚在朝堂上把御史台两位言官气得跳脚，圣上却轻拿轻放的主儿！谁又敢为这点私心不忿，去触这两口子的霉头？

于是乎，值房内便日日上演着这般景象。

一众紫袍大员捧着粗瓷碗，食不甘味地咀嚼着寡淡的份例，眼角余光却总忍不住瞟向柳栖悟案头那丰盛诱人的餐食。喉头滚动，只能暗自咽着口水，聊作望梅止渴。

最令人气结的是，这位享用佳肴的柳侍郎，竟毫无同僚间见者有份的谦让自觉，连他亲爹兼顶头上司柳尚书那欲言又止，暗示性极强的目光，也权当未见，只安之若素地独享美食！

李重霄听着柳栖悟用他那惯常的清冷平直语调，将值房里那些无声的眉眼官司，强忍的腹诽描绘得活灵活现，狭促之意尽在不言中，实在忍不住，笑得前仰后合，差点被口中茶水呛住。

“咳……咳咳……”他连连摆手。

柳栖悟无奈地放下汤匙，伸手在他背上轻拍顺气：“慢些。”

好容易顺过气，李重霄指着柳栖悟，眼角还带着笑出的泪花：“若让你那些同僚瞧见你这副模样，眼珠子怕是要掉一地！”

谁能想到这位看起来清冷出尘，不食人间烟火的柳大人，不仅饭量颇佳，竟还会在下值归家后，对着家里人绘声绘色地讲起同僚的小话？

“他们见不着。”柳栖悟面色如常，又给他盛了半碗温热的鸡汤推过去。