这位柳侍郎自从娶了四哥后，态度似乎比从前在柳家时更显恭谨务实，也愿意向他靠拢了。

他心中微动，没有直接提养心殿的事，而是端起茶盏，状似随意地开口：“倒非章程之事。只是方才回宫路上，想起今早听来的一个故事，颇觉玩味，想与柳侍郎说说。”

柳栖悟微微颔首：“殿下请讲。”

“说的是一个富甲一方的老员外，”李重津慢悠悠地呷了口茶，“家业是他白手起家，一手一脚打拼下来的，素来乾纲独断，说一不二。膝下有个儿子，已近而立，精明能干，这些年帮着打理家业，也做得有声有色，渐渐在商行里有了些威望。老员外本也欣慰，想着日后能将家业托付于他。”

他顿了顿，观察着柳栖悟的神色：“可近来，这老员外却时常对着儿子长吁短叹，甚至在一些无关紧要的小事上，对儿子百般挑剔。儿子百思不得其解，自问兢兢业业，并无错处，更无半点不敬之心，不知为何惹得老父不快？柳侍郎，依你之见，这是为何？”

柳栖悟安静地听着，黑沉的眼眸中波澜不惊。他略一沉吟，缓缓道：“殿下这故事，倒让臣想起一句俗语，‘老小老小’。人至暮年，心性有时便如孩童。那老员外一生掌舵，叱咤风云，如今年纪渐长，精力或许不如从前，看着正当盛年，意气风发的儿子在商行里威望日重，来往之人皆称‘少东家’，心中难免……生出几分力不从心之感，甚至隐隐担忧，自己是否已被架空？儿子是否还如从前那般，事事以他为尊？”

他的声音平稳，像是在剖析一个寻常案例：“此时做儿子的，光有无错处、无不敬是不够的。须得更懂得哄。这哄，并非虚情假意，而是要让老人家真切地感受到，他依旧是那个说一不二，掌控全局的家主。儿子再能干，也只是他臂膀的延伸。遇事多请示，多将功劳归于父亲的指点，甚至在一些无伤大雅的事情上，适当示弱，让老人家觉得他依旧被需要，依旧能指点江山。如此，方能安其心，慰其怀。”

李重津听得眼中异彩连连，先前在养心殿的憋闷仿佛瞬间找到了宣泄的出口。

他饶有兴味地看着柳栖悟，脸上露出意味深长的笑容：“得柳侍郎，真乃孤之幸也！听君一席话，茅塞顿开！”

他说罢话锋一转，带着几分探究，“只是柳侍郎如今娶了四皇兄，身份不同以往，孤本以为侍郎会心系瑾王府，对孤这里……倒不曾想，侍郎依旧如此尽心竭力。”

柳栖悟神色不变，只微微垂眸，语气恭谨却带着不容置疑的坚定：“殿下说笑了。臣之所求，唯有辅佐明君，澄清吏治，为天下苍生略尽绵薄之力，使百姓能享太平之福。此志，无论身在何处，永不敢忘。”

“好！”李重津抚掌，笑容更真切了几分，“柳侍郎高志，孤心甚慰！吏部章程修订，还有诸多需倚重侍郎之处。日后若有闲暇，不妨多来东宫走动，孤还有许多故事，想听侍郎参详。”

“臣遵命。”柳栖悟躬身应下。

离开东宫，坐在回府的轿子里，柳栖悟闭目养神，方才在太子面前温和恭谨的面具彻底卸下，只余一片冰冷的漠然。

轿帘外市井的喧嚣仿佛隔着一层厚重的冰壁。

李琰寡恩多疑的嘴脸，前世御座上那不敢置信的扭曲表情，还有无数被牵连惨死的面孔……在他脑海中交织翻滚。

除非李重津能忍常人所不能忍，否则李琰这头暮年的病虎，又怎会真正信任自己亲手扶起来的，爪牙渐丰的幼虎？

他要做的，就是让李重津忍不住。

轿子停在瑾王府门前，柳栖悟收敛起眼中翻涌的寒意，恢复那副清冷疏离的模样，步入府中。

穿过熟悉的游廊，府内的静谧稍稍驱散了外界的喧嚣，却也带来另一种沉滞。直到负责主院事务的孙尚宫迎上来，他才仿佛从冰冷的旋涡中抽离片刻。

“驸马爷回来了。”孙尚宫福身行礼。

“嗯。”柳栖悟下意识地问了一句，“王爷呢？” 声音里还带着一丝未散尽的冷意。

孙尚宫显然早已习惯这位驸马爷的清冷，垂首恭敬回道：“回驸马爷，王爷在暖房绣花呢。”

“……”

绣花？

柳栖悟脚步一顿，以为自己听错了。他疑惑地看向孙尚宫，素来没什么表情的脸上难得露出一丝错愕。

孙尚宫在瑾王府伺候这些日子，早已练就了铜墙铁壁般的镇定功夫。她面不改色，继续回禀，只是说到某个名字时，嘴上还是本能地打了个小小的绊子：“白日里那位周……掌柜来过，送了帖子。说过两日她主持排演的新戏《红玉川》，要在撷芳园首演。王爷听了很高兴，说周掌柜这是要重获新生，大展宏图，他得绣个大大的福字给她当贺礼，添添喜气。”

周铮玉这位被狄家休弃的世子妃，非但没有如世人预料般闭门不出，以泪洗面，反而风风火火地操持起她的印书坊。还不知用什么法子收拢了京城颇有名气的撷芳班，排起了以定襄公主李红玉为主角的大戏。

借着世人对她遭遇的同情，更打着为巾帼英雄立传扬名的旗号，竟连宫里的两位公主都惊动了，赐下了褒奖。明明是已和狄家断了关系，与王爷也算不上正经亲戚的人，竟还能大大方方登门打秋风。

更奇的是，王爷竟真吃这一套，还煞有介事地要给她绣福字捧场？

孙尚宫心里正默默腹诽着这桩桩件件的荒唐事，一抬头，却愣住了。

她看见驸马爷柳栖悟，唇角竟极其短暂地向上弯了一下。

那笑容极淡，如同初春冰面上掠过的一丝暖风，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。但那瞬间柔和下来的眉眼，却像投入深潭的一缕微光，照亮了那张总是苍白冷寂的面容，显出一种惊心动魄的昳丽。

“驸马爷……”孙尚宫有些不确定地唤了一声。

柳栖悟那抹若有似无的笑意已然敛去，恢复了惯常的平静无波，只淡淡道：“我去看看王爷。” 说罢，便转身朝着暖房的方向走去。

孙尚宫站在原地，看着驸马爷的背影。

那步伐似乎比刚进府时，要轻快上那么点，像是被什么无形的东西牵引着，迫不及待地要去一探究竟。

暖房里，花香混合着阳光的气息，温暖而慵懒。柳栖悟站在门口，目光穿过半开的门扉。

只见李重霄穿着一身舒适的常服，毫无形象地盘腿坐在铺着软垫的榻上。

他面前摆着一个硕大的绣绷，上面绷着一块喜庆的红缎子。他眉头紧锁，一手捏着根细长的绣花针，另一只手笨拙地捻着一缕金线，对着缎子比划，那专注又带着点咬牙切齿的劲头，仿佛面对的不是绣品，而是千军万马的军阵。

阳光透过琉璃窗格，在他轮廓分明的侧脸上投下温暖的光斑，也照亮了他额角因用力（跟针较劲）而渗出的细密汗珠。

柳栖悟静静地看着这一幕，眼底深处最后一点从外面带回来的冰冷戾气，终于在这温暖而荒诞的画面里，悄然无声地融化了。