成王世子李承钰悬梁自尽的消息，裹着畏罪与悔悟的色彩，被朝廷的邸报刷遍了京畿。随之公布的，还有那份详尽描绘他如何构陷瑾王李重霄逼宫的铁证。

一夕之间，沸沸扬扬的谋逆案，被钉死为成王府的阴谋。瑾王，成了被宵小蒙蔽、险些铸成大错的苦主。

沉冤得雪的李重霄，并未迎来群臣的颂扬或皇帝的抚慰。他当日在太和殿上那石破天惊的嫁人宣言，早已乘着流言的翅膀，飞遍了京城每一个角落。

皇帝李琰顺势而为，将瑾王因冤狱刺激过甚，神思恍惚，执意下降的说法，经由内廷悄然散出。对外统一的口径，皆是皇帝痛惜爱子，虽觉荒唐至极，却经不住其百般哀恳，万般无奈之下，只得忍痛成全。

更令人瞠目的是，这位神志不清的瑾王殿下，不仅打破了本朝驸马不得由五品以上官员担任的旧例，亲自点了从三品的吏部侍郎柳栖悟为驸马，竟还被皇帝恩准，自御牢移出，安置到了自孝敏皇后薨逝后便封存已久的坤宁宫备嫁！

此等殊荣，无异于将皇家父子这出荒诞剧推向了高潮。朝野上下，表面颂扬着陛下拳拳爱子之心，背地里无不咋舌：瑾王这是疯得实在厉害，连坤宁宫都敢住，敢用来备嫁。

而陛下对这疯癫儿子，也当真是纵容到了匪夷所思的地步，连皇后旧居都肯拿出来作他胡闹的戏台。一时间，父慈子疯成了京都最热门的谈资。

赐婚的圣旨便在这样纷纷扰扰的流言蜚语中颁下，转眼已过了小半月。

这一日，被皇帝指派专程去坤宁宫体察瑾王备嫁心意的那位老成嬷嬷，顶着一张仿佛生吞了三斤黄连的菜色脸，步履沉重地亲自踏入了吏部尚书柳铮的府邸。

与她同行的，还有一个约莫四十出头，断了一臂的汉子。那汉子一身洗得发白的褐色短打，外罩半旧皮坎肩，一边袖管空空地掖在腰带里，行动间却步履沉稳，带着行伍特有的利落劲。他脸上挂着混不吝的笑容，眼神却锐利得像淬了火的刀子，不着痕迹地扫视着柳府气派却略显沉闷的厅堂，仿佛在丈量着这座府邸的斤两。

柳铮闻讯匆匆迎至前厅，身后跟着面色苍白，神情淡漠的柳栖梧。厅内气氛因这突兀的组合而骤然紧绷。

嬷嬷强撑着笑脸，向柳铮和柳栖梧福了福身，声音干涩地介绍：“尚书大人，柳侍郎，这位是陈大，是瑾王殿下特意指了随老身前来的。殿下说，陈大是随他陪嫁那五十名老卒的领头人，今日特来拜见未来姑爷，也好当面说说日后安置的一应琐事，听听柳府这边的章程。”

那断臂汉子陈大咧开嘴，露出一口被北地风沙磨砺得微黄却异常齐整的牙齿，仅存的左手抱拳当胸，行了个不伦不类却透着悍气的礼：“小的陈大，给尚书大人、柳侍郎请安！往后咱们那些缺胳膊少腿的兄弟，可就全指着侍郎大人您赏口热乎饭了！” 他嗓门洪亮，震得厅堂嗡嗡作响。

他嘴上恭敬，眼神却像钩子，带着毫不掩饰的审视和一丝挑衅，尤其在扫过柳栖梧那单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身形时。

柳栖梧平静地迎着他的目光，无波无澜。柳铮眉头紧锁，目光掠过陈大空悬的袖管，沉声问道：“这位壮士，是殿下军中旧部？”

嬷嬷的脸苦得能滴出汁来，声音又低了几分：“是殿下恳求圣上，将五十名从北疆战场退下来的伤残老卒，赐予他作为陪嫁。”

“什么？！”柳铮倒吸一口凉气，难以置信地看着嬷嬷，“殿下这是何意？” 他下意识看向柳栖梧，生怕这风吹就倒的儿子被这骇人听闻的要求吓出个好歹。

嬷嬷连忙解释，语速飞快：“殿下说，这些老卒皆是曾随他出生入死，保家卫国的忠勇之士，昔年随殿下征战四方，身负重伤后解甲归田，却因伤势所累，生计维艰。殿下任靖北道行军大总管时，尚能周济一二。如今……殿下既已下降柳侍郎，恐再难如从前般照拂周全。故斗胆恳请陛下开恩，准允这些老卒随殿下陪嫁入府。如此，既可让他们有个遮风避雨的安身之所，亦能安享桑榆晚景，实乃陛下仁德广被之体现。”

柳铮脸色变幻，默了一会才道：“皇上应允了？”。

皇上竟然同意他这么荒唐的要求！就算这些缺胳膊断腿的兵痞子造不成什么威胁，但府上放着这么些人，也太难看了。

嬷嬷觑着柳铮的脸色，语气带着一丝不易察觉的同情：“尚书大人息怒。皇上和礼部的大人们，连日来为磋商殿下的嫁妆和出降仪制，已是焦头烂额。” 她暗示着李重霄的难缠。

“这陪嫁一事，殿下十分坚持，皇上体恤殿下心意，便允了。皇上的意思，是让柳府到时再添置些得力人手，多多帮衬照应，想来也无甚大碍。” 言下之意，几十个残废，翻不了天，让柳家捏着鼻子认了。

柳铮强压下翻涌的怒火，从牙缝里挤出一个“嗯”字。

陈大浑不在意柳铮的冷脸，目光如炬地锁住柳栖梧，笑容不减反增：“柳侍郎，您别见怪！咱们都是些直肠子的丘八，不懂弯弯绕！殿下心善，记挂着咱们这些废人，是咱八辈子修来的福气！您放心，咱兄弟绝不吃白食！府里劈柴挑水、巡夜守门，但凡能使得上力的活儿，您只管吩咐！咱在北疆砍狄人脑袋都不带眨眼的，还怕干点粗活？”

说着，他又凑近了些，带着一种粗豪的亲昵，仿佛在讲邻里趣事：“嘿，您是不晓得，殿下当年在战场上，那叫一个威风！小的这条胳膊，就是替殿下挡瀛洲海寇头子那一刀丢的！那会儿血‘、噗’地就喷出来了，殿下呢？眼风都没扫一下，反手一刀，‘咔嚓’！那贼酋的脑袋就跟个球似的滚出去老远！那血点子，溅了小的满脸满脖子！殿下还骂我：‘陈大你个憨货！挡什么刀？老子缺你那二两肉挡着？’哈哈！您听听，咱们殿下这爆脾气！”

柳铮听得脸色煞白，手指都在袖中颤抖。这粗鄙武夫！竟敢在尚书府厅堂之上，对着他清贵文弱的儿子，未来的驸马，大谈断臂、喷血、砍头！字字句句都在炫耀李重霄的凶悍和他们这些老兵的死忠！这分明是要给柳栖悟一个下马威！

“放肆！”柳铮再也按捺不住，猛地一拍桌案，厉声呵斥，“腌臜泼才！安敢在此污言秽语，还不……”

“无妨。”一个清冽如冰的声音淡淡响起，轻易截断了柳铮的怒斥。

柳栖梧缓缓抬起眼睫，那双黑曜石般的眸子平静无波地看向陈大。苍白的面容上不见丝毫惊惧或厌恶，只有一片深不见底的沉静。他甚至牵动了一下淡色的唇角，漾开一丝极淡的笑意。

“陈壮士豪气干云，快人快语，栖梧钦佩。”他的声音不高，却带着奇特的穿透力，清晰地落入每个人耳中，“殿下念旧情，重义气，心系袍泽，栖梧感同身受。能为这些为国流血的忠勇之士略尽绵薄，供其栖身之所，亦是栖悟之幸。”

他微微一顿，目光坦然迎上陈大那探究中带着审视的锐利眼神，不疾不徐道：“栖梧，甚为期待与殿下成亲。日后府中诸事繁杂，还需仰仗陈壮士与诸位兄弟多多帮衬。”

陈大脸上的笑容僵了一瞬，眼中闪过一丝意外。他设想过这位病秧子侍郎可能会被吓到、会恼怒、会拂袖而去……却唯独没料到会是这般平静的接纳，甚至……隐隐有反客为主的意味？那句很期待成亲，说得竟有几分真心实意似的？

这柳侍郎，似乎不像外表看起来那般弱不禁风，任人拿捏啊。

陈大心底那点轻视收了起来，重新鞠了一礼，语气多了几分郑重：“柳侍郎大气！您放心，只要您真心待咱们殿下好，咱们这些老兄弟，都是知恩图报，懂规矩的人！” 话里的棱角犹在，却少了刻意挑衅的意味。

柳栖梧微微颔首，不再多言。