见气氛稍缓，嬷嬷暗自松了口气，但想到接下来的任务，心头又像压了块巨石。她硬着头皮，脸上堆起更勉强的笑容：“尚书大人，柳侍郎，瑾王殿下深明大义，以公主之礼出降，原该由柳府出资新建公主府。但殿下念旧，住惯了瑾王府，说只需将其略加修葺，婚后便与驸马同住于此，不必劳民伤财另起新府。”

柳铮面色稍霁，捻须矜持道：“殿□□恤，柳府上下感念于心，自当尽心竭力，将瑾王府修缮一新，不负殿下信赖。” 心中暗忖：省下一大笔营建府邸的银子，倒是好事。

嬷嬷闻言，脸上的笑容却更僵了，咽了口唾沫，声音艰涩地继续道：“是……殿下还说，他早年戎马倥偬，少有闲暇品味王府景致，如今既得清闲，对这修葺之事……也略提了些想法。” 她边说边小心翼翼地从怀中掏出一叠厚厚的纸笺。

柳铮眼皮一跳：“殿下还绘了图纸？”

嬷嬷展开纸笺，干笑两声：“非也非也，是老身怕年迈健忘，将殿下的诸多要求……逐条记下了。”

柳铮定睛一看，那密密麻麻竟有六页之多！他心头顿时升起不祥的预感。

顶着柳铮瞬间沉下的脸色，嬷嬷硬着头皮，一项项念来，语速飞快，仿佛在背诵催命符：

“……引城郊西山温泉水入府，于后园僻静处筑白玉汤池一座，池畔需遍植奇花异草，冬夏皆宜；地窖须扩建，深挖数丈，以青条石垒砌，务求坚固阴凉，能藏三车寒冰有余，夏日可消暑，冬日亦可存冰雕玩赏，若王府地界不足，可选殿下陪嫁田庄内另筑一处……”

“……府中各处厅堂轩馆，凡有墙壁处，皆须悬挂名家真迹字画，不拘前朝今世，以意境高远、笔力雄浑者为佳。殿下言道，昔日征战，无暇风雅，今得驸马这等清贵才子为伴，正好共赏翰墨丹青，陶冶性情……”

“……府内所有家具陈设，自紫檀拔步床、花梨木案几，至官窑杯盏、银箸玉碗，皆需换过一遭。殿下有言，不必过于奢靡，只需用料上乘、做工精细，堪配其身份即可……”

“……另需添置些摆件玩物，殿下不喜繁复花哨，偏好玉质温润、金器古朴者。诸如和田籽玉山子摆件、整块翡翠雕琢的松鹤延年、错金银瑞兽香炉、或是前朝大师所制紫砂名壶……略备几样，点缀书房卧房便好……”

嬷嬷念得口干舌燥，好不容易念完，额角已渗出细汗。她偷眼觑向柳铮，只见这位尚书大人脸色由青转白，又由白转黑，捻须的手指都在微微发抖，显然是气得不轻。

柳铮深吸一口气，胸膛剧烈起伏了几下，才勉强压下喉头的腥甜，竭力维持着清流重臣的矜持体面，沉声道：“嬷嬷明鉴，殿下，殿下要求甚高啊。老夫忝为吏部尚书，一生克己奉公，所仰仗者，唯朝廷俸禄与祖上遗留的几亩薄田。府中上下嚼用、人情往来，皆赖此维系，素无厚蓄，实乃清流门第。”

他顿了顿，语气带上几分沉重与无奈，“殿下下降，实乃柳氏满门之荣光。按理说，便是倾尽家财，老夫亦当竭力成全。然殿下所列之项，耗资之巨，恐非我柳府所能承担。莫说倾尽家财，便是举债，怕也难凑足十之一二啊！还望嬷嬷在殿下面前，代为陈情一二。”

一段话说罢，虽是李重霄狮子大开口在先，但绕着弯子哭穷的柳铮还是觉得脸上火辣辣的，仿佛被剥去了清贵的外衣。他求助般地将目光投向一直沉默不语的柳栖梧，唤其表字，指望这个素来聪慧的儿子能寻个冠冕堂皇的理由婉拒：“明夷，此事，你意下如何？”

柳栖梧的目光从陈大身上收回，略一沉吟，平静道：“父亲所言，句句属实。”

柳铮心下稍安，刚要点头。

却听柳栖梧话锋一转，继续道：“然，殿下所提，皆在情理之中，更显其品味雅致，绝非无度奢求。我柳氏累世官宦，书香传家，百年积累，岂能无些底蕴？”

他一边说着，一边极其自然地伸手，从目瞪口呆的嬷嬷手中取过那叠纸笺，修长的手指翻动着，目光扫过那些“小小的要求”，语气平淡得像在谈论天气：

“父亲不必过虑。府中公账上，现存银当有四万三千两有余，城外良田年租约八千石，折银亦有近万两。殿下所需引泉、建窖、购置花木山石之费，两万五千两足矣。至于字画，”

他抬眸，看向柳铮，“父亲书房中那幅前朝张旭的狂草真迹，松涛阁内李公麟的白描罗汉手卷，还有库房里收着的几幅米南宫、赵孟頫，皆是稀世珍品，价值连城，正好送与殿下赏玩，既显我柳府诚意，又省却重金搜购。

“至于家具器皿，库中存有整套紫檀木器、定窑白瓷、龙泉青瓷，皆是母亲当年的嫁妆，封存多年，正好启用。摆件一项，” 他指尖轻点纸上一行，“库中那尊半人高的羊脂玉观音、翡翠雕的八仙过海插屏、还有那对前朝官制的鎏金錾花博山炉，皆是上品，稍作整理便可送去瑾王府。

“如此算来，所需额外采买者，不过零星小件，所费不过数千两。公账存银，绰绰有余。父亲大可宽心，无需举债分毫。殿下定会满意。”

“明夷！” 柳铮终于失声惊叫，他霍然起身，指着柳栖梧，手指都在颤抖，脸色由黑转紫，气得几乎要背过气去，“你尚未成家立业，怎知支撑门户之艰难？！府中存银，那是阖府上下、宗族祭祀、子弟进学之根本！你竟要……竟要……” 他胸口剧烈起伏，痛心疾首，“你既为殿下夫婿，日后瑾王府上下百口，吃穿用度，仆役月钱，难道都要仰赖殿下嫁妆不成？！还是要你这点微薄俸禄来养？！”

柳栖梧神色不变，淡淡道：“父亲息怒。儿子身为朝廷命官，自有俸禄养家糊口。日后瑾王府一应开销，儿子自会量入为出，妥善经营，断不会坐吃山空，更不敢事事仰仗殿下，亦不能无休止地耗用柳府公中。父亲只需将王府修葺一事办妥，余者，儿子自有计较。”

“你……！” 柳铮指着柳栖梧，一口气堵在胸口，噎得说不出话来。被儿子当众揭了家底，又有皇帝的人在旁看着，他难道还能为了银钱与这逆子当庭争执？那才真是斯文扫地！他重重跌坐回椅中，脸色铁青，端起茶盏的手抖得几乎拿不稳，只得借喝茶的动作强自掩饰，再不愿多说一句。

那嬷嬷察言观色，心知这烫手山芋算是暂时抛给了柳栖梧，赶紧扯出个笑脸打圆场：“哎哟，柳侍郎真是思虑周全，稳重可靠！殿下若是知晓未来的夫婿如此……如此体贴周到，不知该多……多欢喜呢！” 她说着，想起天牢里那位爷耍起无赖的混不吝模样，舌头又有点打结。

柳栖梧听着嬷嬷言不由衷的奉承，唇角那抹极淡的笑意似乎深了一瞬。他不再多言，目光掠过神情复杂的陈大，那张此刻鲜活生动的脸，猝不及防地与记忆深处一张血污遍布，为他挡下致命一刀后狰狞扭曲的面孔重叠。

边疆的风沙，喷溅的热血，还有那声嘶力竭的最后一声“殿下快走！”。

那过于惨烈的终局，让柳栖梧心尖仿佛被冰冷的针狠狠刺了一下。

他不动声色地移开视线，仿佛只是随意地投向厅外庭院深处。目光仿佛穿透了雕梁画栋与春日暖阳，遥遥落在瑾王府的方位，那里有镶金嵌玉的囚笼正张开大门，等着吞噬两个各怀鬼胎的囚徒。

瑾王殿下又送了他一份意想不到的厚礼。这份情，柳栖梧记下了。

那句“甚为期待”，是此刻唯一不掺假的真心。

旧日躯壳里的异客，究竟窥见了多少他鲜血淋漓的过往？他真的迫不及待想见到这个“人”，看看是哪一路的魑魅魍魉，竟能将他前尘种种视作掌中玩物，把所有人都耍得团团转。