翌日，卯正三刻。
紫宸殿。
天光未透，大雪虽暂歇，铅灰色的云层低低压着殿宇飞檐，寒意渗骨。宫灯在昏昧晨光中摇曳，将殿内肃坐的百官身影拉长，投在冰冷金砖上，明明灭灭，如同鬼影幢幢。
空气凝滞得如同胶冻，比往日上朝时更添十分压抑。咳嗽声、衣料摩擦声都显得格外刺耳，每个人都能听见自己胸腔里擂鼓般的心跳。
流言肆虐一夜，如同毒藤蔓爬满了京城的每一条街巷，也缠住了每一位朝臣的脖颈。
所有人的目光都似有若无地瞟向文官班列最前方那空置的丞相之位，以及其侧后方端坐如松的沈云澹、武官首位神色沉毅的晏承宗身上。
靖王赵衍身着摄政亲王常服，坐于御阶之侧，面色沉肃，眼底带着挥之不去的疲惫与阴郁。他指尖在紫檀椅扶手上无意识地敲击，节奏微微凌乱。
好不容易借着沈晏之力扳倒苏文远，压下辽东风波，勉强维持的脆弱平衡，眼看就要被这突如其来的滔天流言撕得粉碎！他心中恨极，恨那背后搅动风云之人，在这紧要关头，生生凿出了一道可能让所有人坠入深渊的裂缝。
“臣有本奏！”
死寂终被打破。
率先发难的竟是祠部郎中，一个素以“耿直敢言”闻名的清流官员。他并未起身，而是跪坐于蒲团之上，手持笏板，声音带着一种刻意渲染的激愤：
“殿下！昨夜至今，京城内外流言蜚语甚嚣尘上，污蔑朝廷柱石，诋毁士林清望，动摇军心民心，实乃骇人听闻！此绝非寻常市井谣传，必是有人幕后操纵，其心可诛！”
他顿了顿，目光似不经意地扫过沈云澹方向，语气变得“痛心疾首”：“沈氏累世清流，辅国公更是国之元老，德高望重。如今竟有宵小之辈翻出沈氏二房旧年些微不足道的琐事，肆意抹黑，甚至牵扯世子清誉！此等行径，不仅是对沈氏数百年门楣的玷污，更是对我大周礼法纲常的公然践踏！”
他高举笏板，声音在寂静的大殿中格外刺耳，“值此北疆未靖，江南烽烟又起，逆贼肃王虎视眈眈之际，散播此等谣言，分明是欲乱我朝堂，毁我长城！臣怀疑，此恐为逆贼肃王奸细所为，故意放出烟雾，离间朝廷与忠良，其祸甚于刀兵啊！”
他话音未落，一位姓郑的屯田郎高声附和，“王郎中言之有理！流言细节如此翔实，非深入中枢、熟知内情者不能为！定是逆贼处心积虑，欲使我朝自毁干城！”
另有一宗室郡王附和：“郑曹郎所言极是！沈家乃太宗亲封‘与国同休’的簪缨世家，沈国公更是国之柱石！些许陈年旧事，早已了结，如今旧事重提，分明是有人意图搅乱京城，动摇国本！臣附议！请殿下下旨彻查，严惩造谣生事之徒！”
紧接着，又有数名官员接连附和，言辞或激愤，或“忧国”，目标却隐隐指向那看不见的“肃王奸细”，以及被流言缠身的沈家。
“沈国公闭关静养，沈世子夙夜操劳新政，竟遭此无妄之灾！岂不令天下忠臣义士寒心？”
“清议杀人，甚于刀斧！此风绝不可长！请殿下下旨，彻查流言来源，严惩造谣惑众者，以正视听，以安忠良之心！”
靖王面沉如水，目光冷冷扫过这些“义愤填膺”的臣子。
这帮蠢货！
他在心中怒骂。
真以为他不知道他们心思?
有的或许是真被流言煽动，有的则是借机试探。更有甚者，恐怕早已与某些被沈家二房旧事牵连的势力暗通款曲，现在这些人跳出来，看似维护沈家，实则是怕引火烧身！
沈家二房那些事，是“微不足道的琐事”？强占民田逼死人命、贪赃枉法、借势行凶……哪一桩不是触犯国法，罪该万死？若非沈云澹当机立断“大义灭亲”，这些事被捅出来，足以让沈家清誉扫地！
更让靖王愤怒的是，苏晴飔这个疯子，这哪里是在攻讦沈家？
这是在掀整个朝堂的桌子！
是在挑战他靖王好不容易稳定下来的局面！
新政刚刚起步，肃王之患尚未肃清，正是需要各方势力暂时平衡，共度时艰的时候！这个疯子却为了私仇，把京城这潭深不见底的浑水彻底搅浑，把那些见不得光的脏污全翻出来！这让他如何推行新政？如何稳固朝局？
这不是在毁沈晏，这是在毁他靖王的根基！在毁他好不容易树立起来的威望！其心可诛！
“够了！”靖王猛地开口，声音不高，却带着一种冰冷的威压，瞬间压下了殿内的嘈杂。
他目光如刀，扫过那几位激愤的官员，眼神深处是毫不掩饰的警告与厌烦。
“沈氏二房旧事，朝廷已秉公处置。些许陈年流言蜚语，捕风捉影，混淆视听，不足为信！值此多事之秋，更需朝野同心，共克时艰。尔等不思为国分忧，反在此纠缠细枝末节，空谈流言，是何居心？”
他刻意加重了“空谈流言”四字，目光森冷：“此事不必再议！若再有妄议沈氏清誉，扰乱朝堂者，休怪孤以扰乱朝纲论处！”
冰冷的话语如同重锤，狠狠砸在那几位官员心头。他们脸色一白，冷汗瞬间浸湿了后背，慌忙垂首，再不敢多言半句。
靖王的态度再明白不过——
沈家的事，到此为止！谁再敢提，就是找死！这既是维护沈家暂时的稳定，更是维护他自己摇摇欲坠的权威！他恨透了那个在背后搅动风云，差点毁了他局面的疯子！
殿内死一般的寂静。
清流官员班列中，几位须发皆白的老臣看着这一幕，浑浊的眼中充满了深深的失望与悲凉。
他们看着那些平日里道貌岸然，此刻却为掩盖自身污秽而争先恐后“维护”沈家的权贵，看着靖王那高高举起又轻轻落下的“禁言令”，只觉得一股彻骨的寒意从心底升起。