离开时，武林初动，她独自一人闻风而行。今日游历归来，身边之人或来或去，心境已是大不相同。

风定云侧目瞧见她的神情，心中一阵不忍，抬手将她揽住，“近乡情怯了？”

令人安心的声音在耳畔响起，叶止水转头与他对视，唇边清淡一笑，两人便相携而入。

屋中三五客人，皆是喜在眉梢。阿檀站在帐台后俯身拨弄着算盘，发出清脆声响，方构则斜倚在帐台外，手中拎着一只毛笔，虚虚点在面前的纸上。两人有一搭没一搭地聊着什么，时不时换来阿檀几句笑语。

“阿檀。”叶止水站在门外轻声唤道。

屋中两人皆是一愣，阿檀抬眸，神色由惊转喜，她放下手中活计，自台后绕出，三步并做两步扑到叶止水怀中。

“止水！你回来了。”

她被阿檀的热情吓了一跳，忙将人扶好，“怎么这样激动。”

阿檀自她怀中挣脱，抬手搭上她的小臂，上下打量一番道：“我来瞧瞧，没缺胳膊少腿的吧。”

众人闻言皆不由得轻笑。

“自然。你也太小瞧我了。”

阿檀总算放过了她，叶止水四处瞧了瞧这座满是回忆的屋子。

“李大娘，你家孩子如今做什么活计？”近处有人开口，吸引了几人的注意。

“上战场去了。做着杀人的活计，造杀业的。”被称为李大娘的老妇人摇着头叹息。

“怎能如此说？兵卒保家卫国，做的是大善事，他们不过奉命而行，这杀业要怪也是怪到那将军头上。”

“大将军有百姓敬仰，皇帝又是天子，他们万世有人挂念，受难的还是那些送了命的兵士，天可怜见，也不知我这娃娃还回不回得来。”老妇人说着说着，竟垂眼抹起泪来。

风定云闻言瞧了一眼叶止水，果然见她面色微僵。

方构也是个会察言观色的，他碰了碰阿檀，“别在这站着了，他们赶了那么久的路，定是累了，去后面说吧。”

阿檀似是如梦初醒，拉着叶止水走到后院中坐下，似是有许多话要说，叶止水被迫加快了脚步。

后院中水池老树皆如旧，两人于石桌旁落座，方构与风定云也跟着坐下。

“叶老板。”方入座，小二拎着茶壶满脸笑意迎上来。

阿檀介绍道：“这是阿福，自你走后他便来了云上居帮忙打理，说是仰慕帝家，定要留在这。”

叶止水闻言轻笑，“叫你等了这么久，罪过。”

“不敢不敢。阿福能留在云上居已是三生有幸。”他似受了惊吓，忙将茶为几人斟上，“这是前些日子新到的凤凰单丛，几位慢聊，我去前面招呼客人。”说完逃也似的离开了。

风定云问道：“朝陵是如何反败为胜的？”

“是她的母族倾尽全力相助。”见叶止水目露疑惑，方构再道：“百里鹤安，便是其中翘楚。”

叶止水似乎想到什么，“可是名器谱上那个以金竹扇为武器的百里鹤安？”

“正是。”

她对这个结果颇有些惊讶，“怎的之前未曾听说百里鹤安与朝陵有如此关系。”

“百里溪的父亲从前便不同意她嫁给朝煜，两人还曾因此决裂，家中也从未认过朝陵这个外孙女，此次估计是怕朝陵败了要受到牵连，才愿出手。”

“百里鹤安也在其中？”

“宋安景封锁整个帝都以困住她二人，若无百里鹤安也做不到如此。”

叶止水闻言点了点头。

方构再道：“百里家曾有过几位位高权重的文臣武将，不过在先帝还未上位时便逐渐退隐，离开了权利中心。”

叶止水与风定云对视一眼后道：“先帝生性多疑，百里家都是些聪明人。”

“你说如今朝陵继位，他们可会再度入朝为官？”

方构托着腮，笃定道：“待朝陵坐稳了那位子，百里家不会不来分一杯羹的。”

“唉。”阿檀叹息一声，再拎起茶壶为几人续上，“我听不懂你们说这些权啊势啊的，我只希望止水在外面不要遇到危险。”

方构凑上前，“那我呢？”

“你？你的轻功那样好，自是无需我担心的。”

方构悻悻坐回去，惹得叶止水在旁轻笑。

自两人离开不过半月，萧容的信便到了云上居。信中说萧木随着卫烬芳离去，但他们还是没躲过朝陵那边的追杀。

卫烬芳当场身死，但朝陵选择放萧木一命。只是她在被带回望雪楼后整日沉溺于悲痛，竟有些疯疯癫癫的。

叶止水与风定云看过这封信，一时不知作何回复，只感叹了句造化弄人。