宫中的夜，静谧又肃杀。

大殿空荡，两人拢着烛火相对而坐，一如从前在公主府那般，却又不甚相同。

“边关与巫刹对峙的军队，仍是姜慎领着？”朝陵蹙着眉，翻动信件的手未曾停下。

“是。”南宫时缓声应道。

“这姜慎是从前老皇帝提拔上来的，武将性子直，凡事又都讲求个义字，待我继位的消息传过去，难保他站在哪一边。”

南宫时点了点头，做出思考的样子。

“叫叶止水去吧。”南宫时说着倾身过来，“我知你舍不得，可她是江湖人。论她再如何聪敏，朝堂上这些事她也一知半解，甚至不喜。不如去边关更游刃有余些。”

话音落下，他拿过剪子挑起烛心，烛火跃动，两人的影子在不同的方向被压扁再拉长。

朝陵叹息一声，“只是边关苦寒，稍有不慎便会送命……”朝陵犹豫半晌，终是点了点头，“吕将军下月便能从东海回来，到时便让阿沚自己选吧。”

吕魏是朝煜的旧友，在朝煜出事后他便被老皇帝远派东海，算起来朝陵也有许多年未曾见过这位伯父了，两人只以书信联系，夺位时城中站在朝陵这一边的守军，便是由吕魏的部下所领。

南宫时端起茶盏轻抿，眸光在朝陵瞧不见的地方一瞬凌厉。

不可控的因素，都不该留在帝都。

朝陵展开案上的卷轴，拿起白玉狼毫笔，俯身写下诏书。

南宫时也跟着瞧过去，瞧着瞧着忽觉不对，“叫她带城中的守军走？是不是有些铤而走险……”

朝陵的笔顿了顿，侧目问道：“你在担心什么？”

“若她带走吕将军的部下，城中我们的守卫空虚，若带走老皇帝曾经的军队，又怕他们仍有异心，对叶止水不利。”

“我还以为……”朝陵说着放下锦帛，忍下了后半句话。

她还以为，南宫时是不相信叶止水。

时隔一月，晏青又一次踏入这方奢靡的醉仙楼。

不断有人迎上前来，他却没有分去丝毫眼神，只是直直走向二楼最南边的房间。

屋门虚掩着，屋中女子背对而坐，她手中拿着把碎去一半的木梳，正对镜梳妆。

屋中陈设烂旧，所着衣衫也为粗布所制，与她从前的光鲜模样截然不同。

晏青抱臂靠在门口，“白老板好手段，丞相倒台，你这个帮他藏了上千两金子的走狗，竟能苟活到现在。”

白玉的手一顿，将木梳放在桌案上，起身回眸。

晏青再道：“不如白老板为我奏一曲，也好让我学习学习。”

白玉目露厌恶，缓步到他面前，“公主面首，不，如今是高高在上的帝王枕边人了。出入醉仙楼，不怕你的陛下怪罪？还是说，新陛下这么快便厌弃了你，有了新欢？”

一个响亮的巴掌落在白玉脸上，她闪躲不及，踉跄几步跌坐下去，脸颊传来火辣辣的痛意。

晏青咬着牙道：“把嘴巴给我放干净点。再提及陛下一次，我便叫你真的去给老丞相陪葬。”

“乱语嘈杂实在令人厌烦。”晏青说着反身离去，在路过如今醉仙楼的老板时，给他扔了块品相上好的翠绿玉石。“这间屋子我买下了，每三日送一顿吃食，别将人饿死。若屋中琴声断了，你们醉仙楼的人，便都陪她去死。”

白玉紧抿着唇，身侧拄着的手渐渐紧握成拳，死死盯着着晏青离去的背影，以及站在一旁垂眸应是的人。

她抬手拭去嘴角溢出的鲜血，有侍者搬着一把缺角的古琴走进，放在她面前。

“白玉姐姐……”侍者瞧了瞧身后，见两人已经走远，才颇为担心地唤了她一声。

白玉侧眸，对她摇了摇头，“东西放下，你出去吧。”

“她们要给你拿来那把荆岭，那哪是姐姐的手能弹的琴，这涓涌虽有些破旧，好在不会伤手……”她语气颇为不满，可见白玉抬手搭上琴弦后，她顿了顿，叹息一声道：“姐姐……你保重。”

隔日，朝陵再次到访无相宗时，叶止水正垂眸对着晾了满地的各式药材思忖。

朝陵敲了敲院门唤道：“阿沚。”

“你来了，快坐。”叶止水闻声抬眸，见是她后展颜，“正好我也有事寻你。川陇的仙骨还放在宋氏宗祠里，风定云想将它带回天外山安置。”

此事她也是头一次得知，不知叶止水是如何得到的消息。朝陵压下心中惊讶应道：“理应如此。明日我便派人去寻钥匙，事出突然，宫中诸事还未回归正轨，所以那钥匙暂时不在我手中。”

叶止水点了点头不置可否，看向她手中做工精美的木盒子，“这是什么？”

朝陵自袖中拿出谕旨放在她面前，又将盒子打开，一块墨玉所制的兵符便静静躺在其中。

“我此次来，是有事要拜托你。”朝陵似有几分愧疚，“边关战事吃紧急需支援，只是如今可调动的人手不够，所以……”

“好。”