朝陵终于迈开了步子，长时间的站立使她的腿有些发麻，她走到宋安景面前，勾了勾嘴角，“放心吧哥哥，会将你的妻女送去陪你的。”

听到妻女时，他眼中出现一丝波动，如石子投入湖面，涟漪渐渐扩大，最终又归于平静。

侍卫上前来束缚住他的双手，宋安堂侧目最后瞧了眼半开的宫门。

扶光殿，是历代皇帝居住之所，只差一步他便能入主的地方。

轻缓而坚定的脚步声回荡在大殿中，龙榻上躺着的皇帝睁开了眼，喃喃道：“太子……”

“陛下在唤谁呢？”朝陵边走近边道。

皇帝似乎有些惧她，睁大了眼，吃力道：“来人，快来人。”

只是他病中虚弱，连这样简单的几个字也说不清楚。

“皇帝伯伯想叫谁来，朝陵帮您去请便是。”她说得诚恳，可身子站得笔直没有丝毫动作的意思。

“是太医吗？只怕如今太医也不管用了。”她眸中迸现杀意，“放眼四海唯一能救您的人前几日死了，死在您的好太子箭下。”

“你宋家欠我的，早已数不清。好在苍天有眼。皇帝伯伯，便由您先还吧。”朝陵说着拔出腰间的剑，指向榻上已说不出话的人。

她站在床榻边以双手握剑，剑尖直直对准了那人的腹部。

随着剑落下，血色缓缓洇开在明黄的锦缎上，烟花般粲然。

皇帝最终未能阖目，他满眼不可置信，不相信太子如此轻易败给朝陵，不相信宋家的天下断送在自己手中。

朝陵决然拔剑，一滴血溅落在她眉间，状如精心描绘的花钿。

“夫人！不好了！”屋外有侍女慌慌张张的喊声传来，惊破了生产后方才安静下来的夜。

谢凝睁开眼，却有人挡在她的眼前。

侍女的声音忽地消失，她余光瞧见窗外两道人影相继离开。

“夫人，先休息吧。”挡在她面前的人俯身为她掖了掖被角，温声道。

“春姨，他还会回来吗？”屋内的血腥味仍未散去，烛火爆开，谢凝神色复杂，疲态攀上眼角。

春姨并没有说话，她察觉到什么，闭目道：“叫父亲连夜将女儿带走吧。”

仍旧无人回应，只见春姨转过身去拭泪。

“父亲……怎么了？”谢凝眼角也落下一滴泪，今日她生产可相府并无人来，不好的预感在心底浮现，她睁大了眼紧紧盯住此时唯一能问的人。

“夫人，养好身子才是最要紧的。”春姨哑声道。

“朝陵不会放过我们，更不会留下我们的女儿……”听到她这样说，谢凝眼中浮现绝望，说着咳起来且愈发剧烈。

春姨抢上前想为她顺气，却无论如何也无法缓解。

不知咳了多久，被子上都见了血迹，谢凝失力躺回去再度闭眼。

春姨惊慌着跑出屋去，边跑边喊道：“传太医，快传太医。”

可雨势太大，雷声惊心，屋外早已没有了侍者的身影，更不用说医者了。

不过片刻，这座太子府邸竟如被废弃了一般，只余下她和含恨而去的太子妃。

有脚步声缓缓靠近，她抬眼自雨幕的缝隙里看去，来者是一袭蓝衣的南宫时，他举了一把油纸伞，面上带着无瑕的淡笑。

“竟还有人在，看来是要誓死追随太子了。”

她听到这样一句，虽然没见南宫时动作，却有一把薄刀以极快的速度，斩断雨滴向自己飞来。

血线划破了天空，雷声随之落下，她跌倒在地，最终目光望向那仍旧燃着烛火的屋内。

南宫时绕开她向屋中走去，她张了张嘴想拦住他，可发不出声音。

屋中人已然没了气息，南宫时试探她鼻息后并未多逗留，反身离去。

天色渐明，雨势渐缓。

朝陵站在昭华殿前，目光随着南宫时的步伐。他自阶下缓步而上，最终停留在她身边，举手以纸伞遮住她。

视线交汇缠绕，她们均自对方眼底瞧见了疲惫与释然。

“都处理了？”

“嗯。”

“那孩子……”

“这些琐事有我去做，灾孽也都算在我头上，无需挂心。”听出她话中的犹豫与不忍，南宫时打断了她的话道。

朝陵摇了摇头，“这对你不公平。皇位是我亲手夺来，那些因果我自己受着，要做一国之君，总不能事事仰仗于你。”

“自古明君亦有贤臣在侧。莫非殿下过河拆桥要将我赶走？”

她神色复杂，最终化作淡漠的垂首。

“天色亮了，皇后娘娘想必一夜未眠等着你呢。”

朝陵深吸口气，朝西边露出的屋檐一角瞧去。清晨湿润澄澈的空气沁润肺腑，带来一丝微薄的生机。