脚步声在空荡的大殿内响起，屋中人闻声微愣，缓缓抬头。

终究是上了年岁的人，她眼底的疲惫比起朝陵来只多不少，可见她也是一宿未眠。

昨夜的皇城，只怕没几人睡得心安。

“阿陵。”这一声呼唤在心中转了几个圈才说出口，在空旷的大殿内显得格外悲怆。其中情绪复杂，也不知释然更多还是无奈更甚。

朝陵着了一袭玉纹华服，眉眼间满是胜者的姿态，抬眼对着上首端坐的人肆意笑道：“皇后娘娘。”

“怎么伤着脸了，快来，让伯母瞧瞧。”她颇为心疼地说着。

朝陵并没有依她的话，她仍旧站在离门不远处，只是闻言抬手摸了摸脸颊，果然触到一丝痛意。

是前几日逃跑时弄出的伤口，已经结了痂，连她自己都忘了。

“既然皇后娘娘仍愿做我的伯母，朝陵自然该叫您安享晚年。”她道：“我们各取所需，伯母以为如何？”

见她如此直言，皇后也直言道：“你欲如何？”

朝陵正色道：“伪造圣旨，让我继位。”

“留下堂儿的性命吧。他不是你的对手，也不愿做皇帝。”

与聪明人说话便是方便，朝陵也没再多想，垂眸应声。

“好，我答应你。”

东方渐明，宫中侍女守卫一夜未曾得歇，三五成群在各院穿行，每个人都谨小慎微，生怕出什么差错被判为逆党掉了脑袋。

一夜便如此战战兢兢地过去。

殿前广场上的人愈渐多起来，有得了风头满面愁容的，也有不知所措满眼担忧的。

殿门准时洞开，皇后身着一袭庄严的素色朝服站在主位旁。她向下面站着的众臣望去，扫视一圈后将目光落在朝陵身上。

朝陵站在众臣之首，垂眸静立。

着了丧服的侍女正端着她方才写好的传位诏书站在一旁。

此时是她离朝思暮想的权利最近的一次。若她抢在朝陵之前……

或许是她犹豫得太久，诡异的气氛在大殿内外流转。

另一边，趁着清晨城门更换守卫的功夫，一辆不起眼的马车混在出城的人群中离去。

萧容换了一身粗布衣裳，将草编斗笠压得极低，坐在马车前拎着缰绳。

萧容出城不过半里，见有人驾马自对面而来。

马是良驹，人仍着了昨日见过的白衣。

那人在路过他时放慢了速度，萧容将一封折了几折的信以内力飞出去。

叶止水接过，目光落在他身后的车厢内。隐隐约约的身影掩在垂帘下，依稀可以辨认是名身材高大的男子。

她颔首，提缰而去。

马车亦向前疾驰。

林中似有微响，叶止水细了眉目，拍马起身。青华随之出鞘，带着她直直向路旁林中而去。

骏马在身后扬蹄嘶鸣，剑刃在眼前铿然相交。

林中有三人，她一剑拦下其中两个。

几人交换了眼神，显然不愿与她多周旋，只见余下那人头也不回地继续向前追去。

被她拦下的两人见势同时发力将她的剑逼退，随即便欲脱身。

叶止水撞上一棵树，借力再度冲上前去。几人再度缠斗在一起。