春暖花开。

氐漠特使终至京郊。

天浮白时，左磐将军奉命率领卫队在此等候。

直至艳阳高照，日上三竿，才见一行挂着氐漠旗帜的队伍，自远处缓缓靠近。

为首的两匹骏马，体格强健壮硕，皮肤雪白，在身后那群黑鬃马的衬托下，显得尤为醒目。

马背上的红衣女子夹了夹马腹，她似乎很不情愿与人并排而行，有意拉开和身边人的距离。

二人身后随行两列侍从，皆是清一色的异族装扮。

如此一行人，乍然行走在城郊主道上，与四周静谧的春景格格不入。

皇帝先前有交代，来使为可汗奎满的一双儿女，身份自与寻常使臣有别。

那红衣女子自然就是奎满的大女儿阿娜慕，她身旁的便是胞弟阿布勒。

待氐漠队伍至近前，核验过印有两国国印的通关批文后，左磐将军低头向二人抱拳敬道：“我等奉命来迎特使入都城。”

阿娜慕目光在两翼卫队身上来回扫了扫，随即勾起一抹耐人寻味的笑容：“素闻东晟最重礼仪教化，接迎尊贵的外使，竟用了这些行伍粗人来。”

“还以为会派十个八个俊俏的小郎君小美人，披花戴珠来迎我们进城呢。”

阿布勒盯着马前恭敬的卫队将军，勒了勒缰绳，语气嘲弄：“什么行伍粗人，同咱们氐漠的勇士相比，眼前这些看着跟小羊崽子似的。”

自他们入东晟国境，见到的庄稼人，男男女女尽是些干干瘦瘦的身材，像一根根套着粗麻衣裳的麻杆。

这样的人，哪有力气种庄稼，更别说放马赶羊了。

只怕北风吹大些，人都要跟着飞到天上了。

一开始，阿布勒还以为是那些庄稼人的身份低贱，他们太穷了，平日吃不到牛羊肉，肚子里没油水，才如此瘦弱。

不成想之后经过几个内陆州府，一路走来，东晟的商贾、工匠乃至那些富户，他也没见着几个比自己高壮的。

就连眼前这两排佩剑持戈的卫兵中，同自己一样身躯体魄的男人，只怕也找不出五个来。

大约东晟人都是这样弱鸡子似的模样吧。

这样瘦弱的士兵，莫说保家卫国，守卫疆域，只怕会被他们氐漠的勇士抓羊羔似的，一只手就能拎起一个。

阿布勒心中暗自鄙夷。

阿爹说东晟土地肥沃，物产丰富，秋天处处开稻花，伸手掸一掸就能见到香香白白的大米。

现在看来，米面好吃，但吃米面长出的身体，既不强壮，也不高大。

哪有什么好处。

若是有一日，氐漠吞了东晟的国土，定要将田地尽数变为草场，畜牧放牧，令举国百姓以吃牛羊肉为食。

这样才能身强体壮，看起来像个样子。

想到这里，阿布勒眼中呈现出氐漠铁骑，占领东晟的快意场面，唇角不觉扬起：“阿姐觉得呢？”

瞧着二人态度傲慢，放诞无礼的做派，在场卫队士兵的面色皆转为凛然冷峻。

那些氐漠随侍，面上也毫无敬意，视线肆意打量着眼前这些东晟人。

一时间气氛紧张起来。

阿娜慕顺着弟弟的视线，垂眸看向左磐，言语轻佻：“我看眼前这位将军，眉眼生得倒是不错，就是神情古板了些。”

她微微歪着脑袋，居高临下地伸出食指，边说边用红艳的指甲描摹着面前人的轮廓，仿佛在品评一件尚可的货物。

那副并不端庄的仪态中，尽是轻慢与折辱之意。

听到如此话语，左磐眉心难以抑制地皱起，人却仍旧保持着抱拳的姿势：“路途颠簸辛苦，请特使下马换乘，前方备好马车。”

阿娜慕抬眸，睨向前方。

不远处正有一驾漂亮的四轮马车，在四个卫兵的牵引下，安静地候在那里。

她素来习惯骑马代步，见到这东西很是新鲜。

氐漠虽然也有马车，但少有装潢，因遮蔽风沙尘土，多用灰黑色的厚毡为围挡顶盖，底轮以结实宽厚的黑色圆木为料。

眼前这驾马车，内厢宽大，大约能坐五六人。车顶脊骨、横竖支柱皆为洒金红漆木，并以艳丽的绸缎为遮蔽。

两侧小窗纱幔飘飘，车前后檐各挂着一对鎏金垂饰，在阳光下摇曳生辉。

细看之下，车身处处皆是精工雕绘。

就连车轴和车轮的侧面，都绘制着耀目的银黄纹路。

不知人坐在正中那软垫上，撩开窗纱往外看，会是什么样的感觉。

阿布勒瞥了她一眼。

自家阿姐显然很是喜欢，眼睛盯着那马车不肯放。

他有些不耐烦，摆了摆手：“不必麻烦了，就这样进城吧。我们氐漠人一向不……”

谁知阿娜慕直接打断了他的话，欣然应允：“多谢好意，我们氐漠人一向不善于拒绝，况且现在是到东晟来做客，这叫……”