“总有一天，他会倒塌的。”巴德尔双眸空洞，失去焦点，神塔在他眼底化为虚无。这时他却笑了起来，就像解脱的将死之人。
“你没机会看见那一天了。”老者不解巴德尔笑容的含义，只道这般复杂的情感麻烦无比，是他从未经历过的。听巴德尔言之凿凿的预言，老者更是血冲额颅，怒而自矜道：“在此之前，神塔将成为恒古大陆最伟大的建筑，巴德尔亦将成为不离雪最伟大的君主。而不离雪，将成为恒古大陆最伟大的国家，受到万民瞻仰！”老者满脸得意，将自豪传递在每一个信徒的笑容中，好像他们才是神塔的主人，他们才是登天的人。
“我确实没机会看见不离雪成为恒古大陆最伟大的国家了。”巴德尔将既成事实脱口而出，并未有任何失落。当他自我承认理想中的一切，都是此生不可能实现的，反倒不再焦切悲抑。他无喜无悲望向远方，从未有一刻如现在这般，耳清目明，将不离雪的一切洞悉清晰：金云游空，七彩斑斓。飞鸟逐风，自由浪漫。那座神塔却在此刻突兀刺入巴德尔双眼，万里烟尘，从中浓起，乌烟瘴气，白骨携行。远方的人不知塔下场景，顶礼膜拜，一跪一趋，面洞临火，身驰人往。一时间，白袍成径，追肩连肘，踏骨而走，卒成骸山。堆积的骸骨将朝圣者高攀之路挡住，引得高声悲叹直冲天际，俶尔地动，侵吞万物，狭道复畅，塔生霞光。朝圣者追随骸骨而去，平坦大道在对神明的感恩声中铺开，迎接所有等待着的膜拜者。
大风又起，骨升地陷，人们仿佛看不见从前的逝者，周而复始地飞蛾扑火，就如人类的历史。巴德尔愈望愈惊，筋绷拳紧，他恨不得一念碾塔，将上千年的循环往复彻底断绝，也将他十六年的错误彻底终结。可他眼底风云骤变，现实却没有丝毫改变，耳边老者依旧铮铮作响，重复着苦难，如荣耀的勋章。赞美着国王，似中天的阳光。
老者的经历引来青年们艳羡的目光和同仇敌忾的心情，他们恨不得能回十六年前，亲身经历那些苦难，才好深刻理解巴德尔的伟大。巴德尔却只把那些话当吹云遮天的过耳风，他从不觉得，值得炫耀的苦难配得上苦难的沉重，他更不希望，人们重回那个满是压迫和掠夺的时代。可他知不论自己说些什么，都是对牛弹琴，便以沉默应对老者自夸。
老者并不在意异教徒的关注，在他的循循善诱里，信徒们沉溺于对高贵品德的熏陶，和对美好未来的畅想，无法自拔。这时一位双眸敞亮的少年怯生生问道：“可若陛下真的登天了，我们该怎么办？要是光明血统再度归来，他还能来拯救我们吗？”
“陛下是无所不能的，陛下是爱民如子的，陛下会在天上一直守护我们的。”没等老者听清问题，年轻人们便七嘴八舌将巴德尔吹得天花乱坠，老者洋洋得意颔首捻须，旋即又怒视少年，笑里藏怒道：“你的话，可是对陛下不忠啊！若是有思想警察在此，你要害得我们都被抓进光明地狱。”
少年低头，将对不起放在喉头，来回重复，并不停歇，直到那些信徒将目光重新投向神塔，这才怯生生问道：“可我听说，光明神也曾立下这般誓言，要庇护不离雪人千秋万代。”
人们似乎没有听见少年的话，依旧沉浸于神塔如日中天的壮观中，它已经突破天际，不知何时离开人间。少年见大家不理不睬，又得将问题重复，只见老者不动声色，余者或蹙眉，或白目。他知众人只是不想理会他，一番沉寂后鼓足勇气大声质问。
少年声音颤抖洪亮，满腹深情，一扫巴德尔倦意，他终于意识起自己是能够发声的。巴德尔不愿孩子无人理睬，正欲回应，却不知说些安慰的假话，还是残酷的真话。正犹豫间，他竟望见神塔一分为二，从中裂开，心惊之余说不出话来。彼时老者声起，巴德尔才惊觉那只是自己的幻念，神塔依旧完好无损，吸引着梦境里的所有人趋之若鹜。
“放肆！你怎能将光明邪魔与我们的陛下相提并论。我们的陛下是不离雪千万年来最杰出的君主，这个世上，就没有他不能做到的事情！”在老者的驳斥将少年吞没前，他就已被余者不怀好意地围住，他们推搡，指责，谩骂，威胁，仿佛面前之人并非他们的同伴。
“收回你的言论，不然我们就将你送进光明地狱！”
少年低下头去，不敢再说任何想法，他似乎被众人说服了，重新加入膜拜的队伍。一时间风平浪静，众人纷纷变回雕像，仿佛适才的一切从未发生过。
“难道你们忘了八年前，发生在亚历山大城的一切吗？若没有陛下神通将复苏的血统者斩杀殆尽，如今的不离雪早就更名改姓了！你们谁又能保证，登天后的陛下依旧在意凡间的一切，而不像光明神一般，草草将我们抛弃？”少年石破惊天的质问打惊扰了泥塑石雕们的岁月静好，眼看沙包大的拳头就要砸向他稚嫩的脸颊，时间定格，所有人都被光阴挟持，动弹不得。少年正困惑间，已被巴德尔一把拉开。时光流逝，人们抡拳挥空，一个个跌倒在地，叫骂不绝。
老者恨恨盯着少年，却在目光触及巴德尔时如闪电般收回。他颤抖双唇，不愿意识适才发生了什么，只不断对少年指指点点。无意义的音节轻易拼凑成污秽的辱骂，若要连词成句又稚嫩无比，单薄得称不上反驳或说理。到最后，恐惧的宣泄就变成了倚老卖老，“你没经历过，所以不懂。你吃过的苦还不够多，才爱想些没意义的东西。血统者早就被消灭了，不可能卷土重来的。”
“当然是有意义的。”这一次，巴德尔的发言充满了魔力，一下夹住老者的嘴。这时老者眼中的巴德尔已不在是个忧郁高傲的弱男子，而是三头六臂，口喷金光的魔物，仿佛被他看一眼就要失去性命。他瑟瑟发抖地躲到众人身后，眼睁睁看着青年们气喘吁吁惶恐倒地，而面前的人什么也没有做。
“他和光明神一样，终究会离开你们的。但别害怕，别担心，就算光明血统卷土重来，就算魔物将不离雪搅得地覆天翻，只要还有千千万万个你在，不离雪的历史就不会决断。到那一天，不需要光明神，亦不需要巴德尔，你们每个人，都是自己的救世主。你们每个人，都是不离雪的英雄。”
“你怎敢如此大放厥词，卑鄙的血统者！”青年们并未因巴德尔身法诡异而畏惧，他们仍尝试触碰巴德尔，却连衣角都不得触碰，焦躁至极秽语连绵，“草泥马，你怎敢诅咒陛下离开？”“要是这群目空一切的好高者那么厉害，又如何会被血统者统治上万之年！”
“您到底是谁？”老者为青年们的焦躁盖棺定论，当他们听出老者的恐惧后立刻噤声，“就算您是个法力通天的血统者，也请尊重我们的信仰，而非贬低，恶意揣测他。也请您记住，这里是陛下守护的国土，任何血统者一旦将法力施展，定会化作光柱，魂飞魄散。”
“若真能如此……”巴德尔的低语只有少年能听清，他不明所以同巴德尔保持距离，生怕这位血统者一言不合要了自己性命。却又热切偷望他，将恐惧融化成长夜微光。
“吾名，巴德尔??奥尔汀。”当巴德尔的名字落在焦乡旷野，自由的风亦承受不住名字的沉重，戛然而止。不可置信的人们在这个名字里鼎沸，几欲膜拜，却又立刻质疑。
“你怎么可能是陛下，他怎会长成这样？”“陛下不应该在塔顶吗？怎会出现在这里？”“你绝不可能是陛下，陛下要在神塔上俯瞰人间百态，若跌落凡尘怎能知晓一切？”“该死的血统者，你胆敢冒充陛下，我们就算死，也要让你记住侮辱陛下的后果！”
“那你们觉得，陛下该是怎样的？”巴德尔的话又一次坠入风中，人们心中波澜万丈竟不能将它托起。他们从来接受的教育都告诉他们，陛下是高贵、神圣、目不可视、绝对正确的。可若要他们将巴德尔具体描述，那将是一件困难无比的事情。
青年们只能从巴德尔年轻的画像中瞥见惊鸿，得知那是位温柔而坚定的少年。可时过境迁那么多年，他是否还如画卷上一般光彩夺目，青年们不知道。他背负着怎样的故事，青年们也不知道。以至于青年们试图用想象力将如今的巴德尔拼凑，得到的只有一片虚无的光。它看上去是如此明亮，却苍白得空洞。
“陛下一定是高高在上的，他不身居高处，如何受万人敬仰，他不身居高处，如何运筹帷幄？他不身居高位，如何能拥有高尚的品德和杰出的修养？”青年们绞尽脑汁，终于说出了他们一直听来的回答。可对于巴德尔一切优秀的证明，他们一无所知。
“莫非神塔倒了，他就失去一切美德了吗？”巴德尔的声音轻到在湖面上戛然而止，可涟漪却已无法抑制地动荡，在众人心中绽开。众人却还不知，这只是巴德尔诸多质疑中最温和的。那些隐匿于光明之中的问题，始终困扰着巴德尔，如同白日宁湖里的幽灵，如水草般肆虐，却又无计可施：为何只要身居高位，自会有人用道德为他美饰，以智慧为他辩解？可又为何，那些贫贱者的苦难就要被说成是咎由自取，愚昧短视。巴德尔曾以为这一切的根源是血统者用权力将话语把持，用神学将思考愚钝。可当血统者消失，问题却依旧存在，在巴德尔的步伐中，如影随形。
时至今日，巴德尔渐渐意识到，史书总爱将问题的过错全推给落败的亡魂，才好教胜利者平民愤、稳安定、笼人心。可促成问题的原因向来复杂无比，若要将它解决，决不能简单将它归咎于一个人，一群人，或一个团体。否则名为矛盾的演员必将盛装打扮，浓妆淡抹，用不同的模样一次又一次出现在历史的舞台上。可要找到问题的答案，巴德尔亦不知晓究竟该如何是好。
“神塔永远不会倒下！”老者的声音慷慨激昂，吹云舞叶，就连远处的那座塔好像也为老者的忠诚所感，不自觉晃动。而后，震耳欲聋的爆炸声从塔那边响起，将金霞染得发黑。在众人瞠目结舌的目光里，神塔不断晃动，揪心夺魂。赫然静止，屏息凝神。轰然倒塌，遍野哀声。泥尘却无暇顾及人们的悲怆，用止不住的咳嗽和窒息将哀嚎和痛苦遮掩。
老者呆若木鸡望着金空空空如也，难辨哭泣的风笛声响自耳边还是天边。他跪倒在巴德尔身边，顾不得青年们对神塔倒塌的质问，黄土覆面，几欲随塔而去。青年们失魂落魄，抱头相拥，欲哭无泪，不断告诉彼此，崩塌的不过是他们不够虔诚的真心。
巴德尔冰冷的目光随着高塔倒下逐渐柔和，他庆幸神塔终于倒下，本应喜出望外，却失落无比。连他自己也不清楚，这份迷茫的情感起于何处。是不能亲手将塔覆灭？还是源尔汀家族数百年的传承毁于一旦？但他依旧露出如沐春风的笑容，迎向滚滚烟尘，期待它们离开后的晴空万里。
当遮天蔽日的浓烟将深坑填满，金云散去，天光乍现，梦与现实的边界终于清晰起来。随着暖洋洋的回忆普照在人们冰冻的身躯，那些早已丢失的喜怒哀乐伴随着尘封的记忆，难以自抑地降临在每个人脸上。不论他们是否认可，不论他们是否愿意，他们不得不面对身处梦境的现实，若不醒来，将永远睡去。
“都是假的，这一切都是假的，快从我的脑海中滚出去！”“荣耀尽归巴德尔，荣耀尽归不离雪，荣耀尽归不离雪人民！”“一定是邪教徒蒙蔽了我的双眼，污染了我的思想！啊，哈哈……”人们宛若暴尸日光的吸血鬼，疯狂寻找着能够栖身的阴影。无数颗眼珠落地染血，无数双腿无力垂晃。纵巴德尔有意阻止，光之魔法传播的速度亦难以追上破碎的人心。
“您不是陛下吗？请您快让神塔升起吧！”“您不是陛下吗？求您驱逐我脑海里的一切吧！”青年们痛苦地匍匐在巴德尔身前，犹如垃圾堆里的蛆。他们扭曲的晃动不曾分得巴德尔怜悯或慈悲的目光，他甚至没有看他们一眼，只是遥望高塔出生的地方，碧蓝瞳孔偶透出的厌恶，竟令人一望便怀疑自我，不配存活于世。
“你们还记得亚历山大吗？”巴德尔眼中透出的温暖又让众人如获新生，他们如抓到救命稻草般抢答道：“他是我们的英雄！他为了光明奉献了一切！”
“是啊！他是你们的英雄，撕破了这十六年来的谎言。”恍惚间，巴德尔好像回到幼年时的那座质朴宫殿，白墙红瓦的高贵下，是腐朽不堪的破败。后来父亲逐渐成为了国家的主宰，宫殿亦被修葺得如外表一般恢弘大气，以至于巴德尔时常怀疑，幼年时所见的宫殿是否出自对童话故事的幻想。他亦不知，自己是否将这句话宣之于口，但见人们绝望扭曲的神情，他大概知道这一切都是存在过的。
“为何梦依旧存在，为何你们还在这里？”巴德尔哀众生之不幸，却又怒他们不争，不自觉收回笼罩在他们身上的光，“你们这十六年来的经历都是我创造的骗局，不论你们对我做什么我都欣然接受，但请你们不要放弃奔向光明，不要放弃向明天前进。”
巴德尔本以为人群会因欺骗愤怒，因梦碎绝望，赠他烂菜臭蛋，刀剑加身。但他们好像听不懂自己的预言，也看不见自己，朝神塔坍塌处长跪不起。厚实的衣物下，他们的皮肤逐渐干枯，露出凹凸的肋骨。在一声又一声神塔再生，神迹降临的呼唤中，大地再度晃动，血色染上金霞，而后那座破云神塔又一次穿云破日，将天空遮蔽。
老者露出满足的笑容，艰难起身，对青年们笑道：“我就说吧，神塔不会倒塌，神也不会抛弃我们，他一定会教每一个虔诚的人心满意足。”他又转头对巴德尔冷笑道：“你的谎言欺骗不了任何人，谁说现实就一定是痛苦的，只是梦境是美好的。”可那小人得志的嘴脸却立刻被惊愕取代，老者身后空空如也，好似巴德尔从未来过。