巨龙摇头晃脑，衔起金币，一枚枚嵌入身体，花费许久，终将它似金非金的鳞片全部替换。喜极的巨龙欣喜望着一身金黄，正欲振翅高飞。才发现，它根本无法承受金币的重量，翅若灌石，沉入金海。扑腾数下，难以挣脱。眼看自己要和金人一样，化作金海的一部分，巨龙不甘地喷出怒火，将金海烧成红浆。这时，巨龙的爪可以轻松从金浆中挣脱，火力更甚，不曾想，滚烫的液体更无法承受它的重量，炙热的红逐渐攀上它金色的鳞片。巨龙摇晃激烈，引得金如浪滚，赤如江潮，攀上巨龙的头颅，快要将它溺亡。
火息浪止，金币凝固成巨大的金块，虽不精致，却像极了神像形状，终于能让爱德华靠近。他缓缓踏上金山币道，欲先将金像除形，再取出龙骨挫骨扬灰。可金石易破，龙骨难拆。爱德华一剑虽将金像斩得四分五裂，看不出神形。龙骨却突兀从碎块中横出，戳出一道伤口。而后，金光黑鳞从伤口出迸发，不论爱德华如何挣扎，不断覆盖他的皮肤。这一刻，他眼中的金币变成了父亲母亲，变成了叔叔妹妹，也变成了少女，他在不断变大，这些东西自然就小了，看上去就像同他远离。爱德华失而复得，或是美梦成真，自不愿放手，难以自控想将它们霸占，哪怕是将它们镌刻在身体之上。
于是爱德华抛下长剑，生出翅膀，长出鳞片，朝金币抓去，眼看就要将它们占为己有。一道寒光闪过，冷却他灼烧的欲望。它循光望去，那柄破金斩神的剑耀耀生辉于他眼中，灿烂过满屋金黄。长剑横于龙与宝藏之间，不愿退让。剑影凛寒，将爱德华的脸照得清楚。那是张丑陋而贪婪的脸，浑圆的巨眼沾上金色，就变得血红无比。光是看一眼，就令爱德华不寒而栗，但这种情绪很快转化成恶心，迫不及待想将它挖出。它能容忍自己成为一条恶龙，但它决不愿用这双如噩梦般的双眸看任何人。
爱德华用剑将鳞片片片剥下，一身血色，只剩这双可怖的眼睛，临剑照影。爱德华越看越慌张，越看越恐惧，为何自己的眼睛同噩梦中的那双一模一样。他不不敢深思，却悬剑心头。眼间那双眼不受控地将整柄剑染红，爱德华终于无法承受被这双眼凝视的压力，举剑剜目，迎来的不是黑暗的终究，而是一片光明。
“王城被围数月，弹尽粮绝，只剩些粗茶淡饭，招待不周，还请海涵。”祈祷室内石桌冷烛，好不清静，桌上瓷杯淡茶，质朴得就像乡间教堂，反倒显得光线更加敞亮。爱德华端杯不饮，用余光打量着杯影中的国王，不愿直视。他们曾交锋过无数次，却是爱德华第一次，如约而至。
“你和他一点也不像。”国王向来沉默寡言，此刻却像打开了话匣子，如饮酒般喝下清茶，“二十多年前，我同他第一次遇到，他可是像我一样，一饮而尽的。”
“我和谁不一样？”爱德华撑桌抬头，一把撕下脸上的易容，对着国王怒目圆睁。杯中水纹波动，放眼望去，却是爱德华扭曲的面孔正歇斯底里：“我哪里同他不一样？”
“至少他不会以假面目视人，至少他不会像个懦弱的儿童，沉溺于幼稚的变装游戏。”国王将胡须翘上天去，骄傲的模样仿佛在做自我介绍，“如果他是你，早在四年前的圣夜祭奠，他就该知道真相了。罗伯特??瑞凡绝，是个盖世英雄。而你，只是个躲在无数假面后的懦夫！”
“你胡说！”爱德华浑身颤抖，青筋根根暴起，蓄剑欲刺，又强行忍住，当他再次坐下，满桌皆是愤怒惊起的茶水。总算水波复平，爱德华心平气和着咬牙切齿道：“我是比不过他，但总也比你好。你这背信弃义的小人，贪生怕死的蜱虫，你有什么资格，提他的名字？我的父亲，伟大的光复公，罗伯特·瑞凡绝，为了不离雪鞠躬尽瘁。而你这肮脏的政客，只把他当做巩固政权的工具，达成目的后便把他当垃圾一般扔了。”
“若国家四分五裂，百姓如何安宁。若朝堂不能成我一言之堂，政策又该如何推行。我巩固政权从来不是为了自己，而是为了守护不离雪的百姓。”国王的声音就如面前的茶水，平静无波，好像在述说一间爱德华本该知道的事情。
“德尔塔·奥尔汀，你还真是会一派胡言！若你真这样想，为何二十一年了，百姓仍然不能过上安居乐业的生活，为何二十一年了，血统者依旧横行霸道，鱼肉百姓？你已窃夺了父亲的毕生努力，难道还要将他的理想也一并夺走吗？”爱德华瞪着国王，只看见国王眼中怒发冲冠的自己。
“爱德华·瑞凡绝，你有什么资格指责我？难道你当真同你的父亲一样，是为了黎民百姓才与我开战吗？”国王的目光缓缓扫过爱德华，流露着难以言喻的尖锐和犀利，“那为何光明协会治下的百姓同样过不上好日子？他们住上大房子了吗？他们顿顿能吃饱吗？他们安居乐业了吗？数不胜数的商品从曙光市运向全国和桑那，带回堆积成山的财富。但为什么贫穷依旧存在？繁华的也只有市中心的摩天大厦和新贵族们的钱包。而那些创造价值，辛勤工作的百姓，他们获得了什么？他们只收获了无休止的劳动和一身痨病、残疾，却连自己的孩子都守不住！这就是你治下的百姓。我着实看不出，你的所作所为有哪半分像罗伯特？就算是布鲁克斯堡的百姓，日子也不至于那么凄惨！”
爱德华低头沉思，努力张嘴，却发不出一点声音。他求助似地看向少女，但少女只回应他一个加油的眼神。爱德华又瞥向克里斯，只见他闭目养神，好似去见光明神了。可他嘴角的笑容却出卖了他的幸灾乐祸，这令爱德华无比恼怒。不过克里斯的嘴角翘得再高，都比不上国王翘起的胡须。
爱德华怒火中烧，只想一把揪下国王的胡须，塞进克里斯的那张用来放屁的嘴里。但比起这个，爱德华更想用言语击败面前这傲慢的男人。他沉默了很久，国王也就等待了很久。爱德华不喜国王如审视者般沉默地等待，总觉低人一头，终于怒不择言，故作得意道：“如若我是你，如若我是不离雪之王，我早就实现了父亲的理想与抱负！所以，我才要推翻你，而我也将要，将你推翻了。”
“罗伯特可不会做那么多假设，找那么多借口。不得不说，你和他长得真像，一眼就能看出，你是他的孩子。”国王仔细打量着爱德华的容貌，缅怀、关切、羡慕、嫉妒、欣赏的情绪交织在一起，就只剩恨铁不成钢的批判，“你懦弱，你胆怯，你从未拥有过真正的勇气，所以，你绝不会是他。爱德华·瑞凡绝，你不会真的以为，戴上罗伯特的面具，就能和他一样吗？不，绝不会的。说到底，你仍旧只是个躲在父亲身后，把政治当过家家游戏的巨婴！就算你把自己吹嘘得再怎么像你的父亲，他的眼中也绝不会有迷茫和困惑存在！”
未敢直面的真相被国王道破，爱德华脑中冷静顿时失了七八，此刻连真相和复仇都顾不上。他紧绷着脸，故作强硬，只想立刻将面前这大放厥词的混蛋辩倒，教他知道自己和父亲的相似远比血脉更甚。于是爱德华大脑飞速运转，在蛛丝马迹中寻找着难以反驳的理由：
我并非眼睁睁看着百姓受苦，只是有心无力。我推行政策却难以执行，我处决贪官污吏却杀之不尽，我制定法律却阳奉阴违。不论我想做什么，只要触犯了新贵们的利益，就会有人劝说我，阻拦我。我也想将光明协会洗牌，血洗那些嘴廉实贪的新贵族，可内忧外患，我如履薄冰。对内，光明协会并非完全听命于我，若逼他们太紧，这些贪图利益的蠢货未必不会自立门户，或是转投国王。对外，旧贵族同王室对光明协会虎视眈眈，自己稍有不慎便要万劫不复。我倒是不怕死，可若我死了，谁又能继承父亲遗志，为他沉冤昭雪呢？如此场景，除非真正大权在握，成为不离雪说一不二的主人，才能施展父亲诸多抱负。
爱德华正为自己逻辑清晰而喜悦，忽然转念一想，国王二十一年前的场景同自己是多么相似。仔细比来，更甚今朝。国外，沙莫联军才用铁蹄踏碎不离雪万里山河，他们虽被击退却依旧虎视眈眈，对外，教廷和血统者们早已不满王室的统治，都想着斩龙夺鳞，取而代之。更别提后来光明协会从中作梗，勾结旧贵族们不断对王室发难。
被所有人当做反派的德尔塔??奥尔汀，是没办法在甚至称得上众叛亲离的情况下施展理想与抱负的。爱德华心中愤恨消散大半，在愧疚之余又有些钦佩。这个才能平庸的男人，竟能从登基时的一无所有，到如今军权、经济、宗教、议会统统在握。这一路是何等艰难困苦，又该是多么孤独。这条路爱德华正走着，战战兢兢，其中苦楚，他更是明白。
于是爱德华又想，若自己成为国王，终于大权在握，成为不离雪有史以来权势最大的人类君主，正要大展宏图。却冒出个不明事理的后辈，口口声声说为国为民，竟让一心守护的不离雪再度生灵涂炭，他该有多么气愤。这般想来，难道是自己阻止了国王追随父亲的步伐？可为什么，面前的国王屡造挫折，依旧云淡风轻，好似布局的棋手，早已料到一切可能性？
爱德华一时面色煞白，只呆呆望着杯中的自己。卸下易容的他细皮嫩肉，稚嫩而年轻，比国王说得更加少不更事。他为自己从前一厢情愿的憎恨而羞耻，又立刻为自己如今对国王复杂却不名为仇恨的情感而惭愧。爱德华手足无措，只得寻找理由否认之前的一切感情：国王和那些卑鄙的血统者没什么两样，他也只是嘴上说说，却什么也不做。毕竟没有发生的事情，想怎么说都可以。但这样的反驳苍白无力，国王同样可以反驳自己，凭什么用尚未发生的事情指责他。为此爱德华只得不断告诉自己，国王终究是害死父亲的人，在这一点上毋庸置疑。
“比起罗伯特来，我倒觉得你更像我。”国王打量着爱德华，不住点头，眼神在摇晃的白光中逐渐柔和，“像你那么大的时候，我也是一般迷茫和无措。对国家担忧，对百姓担忧，也对我的明天担忧。那时我日夜惊恐，生怕第二天醒来的地方不是在床上，而是那冰冷的断头台。幸而我遇见了罗伯特，他平敌宼，除固疾，兴新律，拯救了不离雪，也拯救了我。他就像太阳一样，给了我勇气，给了我方向。”他说这话望着爱德华，睹物思人，忍不住伸手而去，却在对上那双故作漆黑的苍白双眼后清醒收回，略有遗憾道，“若你能蒙他教诲，恐怕也不会到了今天，还不知道谁是你真正的朋友，谁才是你真正的敌人！若他能见到你长那么大了，该有多好……”
爱德华捂紧耳朵，不愿听德尔塔的任何话语。可德尔塔的声音就如越过指缝的流沙，滴滴答答，不断敲击着爱德华的鼓膜。眼看这些沙子将要破墙而入，将他心中的荒芜填满，爱德华终于难以自控，用尽力气，像呀呀学语的孩提，字句清晰而生硬道：“我并非当年那七岁的孩子，别想哄骗我！德尔塔，我不是来听你回忆过去的，更不是来陪你缅怀父亲的，你没那个资格！我告诉你，今天我未用火炮轰飞篮瑙市，而是亲自来见你，只是想明明白白知晓当年的真相。你为何要害死我父亲，为何连我的母亲、妹妹都不放过！然后，我要亲手送你去见我的父亲。”
“爱德华??瑞凡绝，若我真是杀害你父亲的凶手，为何我当年要留下你的性命？为何我现在还不将你拿下，而是在此耐心听着你的胡言乱语？你可知，当年得知你的父亲遇刺，我第一时间就派遣了暗卫前往光复宫保护你们一家的安全。可暗卫到达时，烈火已将宫殿吞噬，就连一具完整的尸体都未曾留下。它现在还能伫立在那里，是因为我命人将火扑灭，又将它修葺。我为何这样做呢？因为我没见到罗伯特的尸体，也没见过他无辜的小公子的，所以我总期待着，有一天，会有熟悉的身影回到那里。虽然那里物是人非，但总还有些东西，能与记忆相映。”国王那般柔和的语气爱德华从未听过，就连国王自己也从未听过。
“你无法证明你说得是真的，就算你拿出证据，也无法证明它非伪造。”爱德华用尽最后的力气抵抗着国王似蛊惑般的话语。
“愚蠢、荒唐！你这蠢货，怎么还不明白。在我确认你真的是他的孩子后，我就已对当年的真相一目了然。而你，明明有着令人艳羡的血统和年轻聪明的大脑，更被罗伯特和我寄予厚望，却连这些都想不明白？”国王着实恼火，将茶水饮干，莫名生出将茶杯倒扣在爱德华脑袋上的冲动，几乎是吼叫道，“我第一时间知晓了罗伯特遇袭的情报，就立刻派人前去保护你们。除了真凶，又有谁能赶在我之前知晓这个情报，在袭击前将你救出？”
从前的国王就像一座高不可攀的山顶石像，平地拔起于爱德华心中，用愤怒而压抑地双眼瞪着他。但现在，这座高山却突然崩塌了，阴沉的脸在尘土飞扬中土崩瓦解，化作了另一张他不愿看见的脸。而后，这张脸化作无数碎石，将铺天盖地的黑压向爱德华。爱德华不躲不闪，似乎也变成了雕像。他一言不发，充耳不闻，在淡白色的光线中逐渐蜷缩于椅里。爱德华突然后悔来到这里，这样就不必知晓二十一年前的真相：当年，是理查德派亚历山大将他救出。当年，是理查德告诉他，国王谋害了他的一家。