尽管马瑞莱特北麓的绿色之城早在二十一年前，就更名为布克莫斯特。但不论是久居城中的老人，还是新来此地的光明协会会员们，都爱称呼它的原名——梦洛斯特。二十一年了，绿色的梦一直在此蔓延，从未苏醒。人们总期待着，会有人斩断层层荆棘，从光复宫中走出，举剑高喊：为了嘉奖你们的忠诚，我回来了。
爱德华已很久未来这座城市，这座城堡，这座庭院，这个房间。梦洛斯特光复宫，曾经不离雪最伟大的大公，瑞凡绝的府邸。碧月花园百花盛开，却没什么奇珍异种。其中书房，更是不离雪诸多法令和决议的诞生之处。这里荒废了很久，如今只剩荒草丛生，却有一分别样的生气，绿意盎然。
二十一年了，自爱德华离开此地后，就再无勇气回到这里。他害怕，他恐惧。直到浩浩汤汤的反抗军从四面八方进攻，他离梦洛斯特，就越来越近了。敌后小镇，敌军重镇，战争一线，交战之地，我方阵地，战争后方……这里是光明协会诞生之地，是一群老人家朝思暮想了二十一年的地方。他们想回来，爱德华也就不得不回来了。
此刻，花园中只有爱德华一人，他随性荡着秋千，就像儿时一样。那时母亲总会推着他和妹妹上下起伏，父亲就在楼上窗边，一脸微笑，于批阅奏折的间隙，不时望向三人。如今，秋千依旧荡着，却只剩爱德华一人。他余光瞥见窗口似有人影晃动，急忙朝窗沿望去，那儿不是父亲温和的目光，只有数根藤蔓，紧紧攀在墙头，将窗遮住。藤随风动，叶随藤舞，看似飘零，却从未离开。但他离开家，已是很久以前的故事了。
爱德华不禁感慨，他还不如藤蔓上的一片叶子，总有一丝牵挂，尚能落叶归根。而他就算回来了，根也早已不在了。光是想想从前的美好，就令爱德华窒息，他不知自己的勇气究竟从何而来，竟敢面对曾经的一切？或许，是因为他压抑了太久，失败了太久，而这场战争终于令他扬眉吐气，将要荣归故里。
出乎所有人的意料，这场战争十分顺利。在南线，尽管亚历山大并未加入反抗军，但他放任多兰长驱直入，直插教廷腹地。繁琐的法术根本不是火炮的对手，在连续轰炸三天三夜后，连魔物都不曾攻破的雅威市正式沦陷。这时南部军才姗姗来迟，可就算长途奔袭，他们也追不上乘坐钢铁巨兽的叛军。火车开到哪里，血统者的血就流到哪里。不论他们是投降或是顽抗，都逃不脱上断头台的命运。几千具无头尸体被运出城外，随意扔到布莱特河中，人们欢呼雀跃，祈祷这样便能抓到更多用以裹腹的鱼。
在东线，数支反抗组织从四面八方一同攻打布鲁克斯堡，索伦卢克却在此时领兵布防雪山之角，防止有人突袭王城。东部骑士团寻不到布鲁克斯，群龙无首下无心恋战，被起义军打得节节败退。不出七日，布鲁克斯堡便被攻破，这时失踪数日的布鲁克斯却突然现身于暗道之中。那个暴躁而勇武的男人身披铠甲，持枪弄剑，竟战斗了三天三夜，杀死了上百个起义者后，才力竭死在尸山之上。他死时依旧怒目圆睁，血色的双瞳竟能照出红光。百姓们都说，要将他的头挂在城中最高的塔楼，这样布鲁克斯堡的黑夜就真的亮了。但人们并未在城头看见他的脑袋，倒是某处地下多了许多白骨，可人们还来不及发现，就随着炮响，尘归尘，土归土了。庄稼在这片土地上发了芽，农民们都说，明年一定会大丰收。
至于爱德华亲自统帅的光明协会军，并没有在不离雪的山川河流间留下太多痕迹。血统者们完全想不到，一支上万人的军队能翻越千丈高的马瑞莱特山，一夜间占领马洛市。等到军队在街头巷尾游行时，他们已来不及为新王欢呼，便已高悬在空中。街道被金币盖满，行不了马车，人们竟嫌弃起它们影响了通行。钢铁雄师婉拒了马洛市民的盛情挽留，一刻不停朝下一座城市进发。他们如风般穿梭于不离雪中部，可终究不是风，追不上它的步。诸位市长领主听见风声，毫不犹豫地投诚。于是士兵们再也没有向血统者复仇的机会，只能背心违愿接受他们的赞美和恭维。
这些赞美和恭维，爱德华早在二十年前就听过。这座庄园曾充斥着比这更华丽而浮夸的赞扬，在花园，在书房，在大厅，在每一个角落。爱德华那时十分喜欢，精致的笑容，欢声笑语，对父亲的溢美之词。他看父亲笑着，以为父亲对那些废话非常受用。
可父亲，真的开心吗？此刻，父亲的笑容在爱德华脑海清晰，他突然发现，那笑容何其勉强，勉强得就像正午沙漠盛开的鲜花。设身处地后，爱德华越发觉得，其实父亲并不喜欢这些无意义的交谈。是故每次拜访结束，父亲都需要喝下数杯清醒茶，才能维持工作。或许还有更多的细节，能证明父亲的强颜欢笑，可记忆就如混在清醒茶中的牛奶，淡了清醒茶的颜色，也就忘了它本身的味道。
爱德华甚至怀疑，父亲有过开心的笑容吗？他马上自问自答：有的，老战友的拜访，以及自己模仿那些人夸赞父亲的夸张。为何爱德华熟识那样的笑容呢？在他年幼时，父亲常常这样笑着，可后来，越来越少，足以用珍贵形容。那时，爱德华总期待着这样的珍贵，可短暂的珍贵并不能维持太久，父亲的注意力马上就会从那些俗事离开。他的目光深陷于一封封情报之中，面容便和清醒茶一般苦涩。而父亲就在这样一个苦涩难眠的夜，悄悄进入王宫，再也没有回来。
当父亲死后，赞美就成为了批判和侮辱。这毫无根源的憎恨扎根于不离雪的土壤中，持续了十余年的时间。直到爱德华重返不离雪，这些话语依旧在他耳边回荡。从春晨蔓延至冬夜，如利刃将他的美梦割裂，泪湿枕被。
爱德华不禁想到，等自己失败后，今日的赞美和恭维同样会成为明日的批判和侮辱。幸好，他不会有一个为自己伤心的孩子。这时，一个黑发黑瞳，明眸俏皮的孩子浮现在他的脑海中，只有几分自己的模样，剩下全是少女的神韵。爱德华不禁笑道：原来我想要一个这样的孩子，男孩女孩都好。但他马上按耐下这些非分之想，因为那些溢美之词只会将如今听来的唇枪舌剑打磨得更加锋利，在不算温暖的午后，令他如坠寒潭，不敢去遐想任何美好。
撕碎虚伪赞美的，是一些骄傲的血统者。他们宁愿站在点燃的高台上，也不愿低下自以为高贵的头颅。对他们来说，死亡是荣耀的证明，坟墓是英雄的归宿。而在拥抱光明神的道路上，纵使他们无法使用魔法战至力竭，也要用嘴战至沙哑。他们的诅咒，他们的质疑回荡在爱德华脑中。其中最难驱散的，是个白发苍苍、乐善好施的老绅士，用尽一生的呐喊。
“我们一生从未欺压过百姓，更是遵从教义，日日布施。我们到底做错了什么，要被你们夺去所有？难道我们守着祖辈们的基业，就成了原罪吗？”
“你们的做法，和被魔物蛊惑的新教徒有什么区别？难道打着光明的名义，就能为所欲为吗？你们这群强盗，就和二十一年前的瑞凡绝一样！非要把别人害得家破人亡，这才罢休！你们就不怕，和瑞凡绝一样，家破人亡吗？”
“你们并没有维护正义，你们在残害无辜的人，你们在大屠杀！”
或许，血统者能和普通人平等相处？这是爱德华的困惑，也是瑞凡绝的理想。但爱德华不认为这位老绅士的说法是对的，只是他想不出反驳的措辞。尤其，是望着老绅士的脸时。老绅士面上的泪水是真的，痛苦的褶皱是真的，就连他慌张眼中慌张的自己，也是真的。本该愤怒的爱德华心中只剩怜悯，他命人释放了老绅士一家，也想着，能释放自己。
当爱德华走远后，一把火从老绅士的庄园中燃起，黑烟滚滚，将白墙烧成黑砖，将理想与现实烧出一道难以逾越的鸿沟。这把火同样烧到了爱德华的心中，已来不及扑灭。他立刻命人查清纵火犯的身份，但马上又放弃了。纵火犯能是谁呢？只能是老绅士自己。
古老的家族随着高温融入铁浆和灰烬里。垂暮的老人，俊秀的青年，单纯的孩子，没有一个人离开，没有一个人逃跑。就连家中的管家、厨师、仆役，都是那样忠心耿耿，宁愿在火中与主人共存亡，也不愿拥抱寒冬的阳光。古老的雕像、精致的油画，还有崭新的族谱，它们都随着这把火，被烧得一干二净。一个盘踞了上百年的家族，就这样消失了，什么也没有留下。恍然间，爱德华仿佛回到了童年时的那场大火，藤蔓在枯萎，喷泉在干涸，而他失去了所有力气，宛若婴儿，在废墟中无助哭泣，等待烈火将他焚尽。
“你在困惑什么？”委婉动人的声音响起，爱德华只道是错觉。但他还是立即跳下秋千，左顾右盼。一时没见到那缕白衣，心中焦急，这才发觉，天寒地燥，他浑身却如刚从火中逃生一般，汗透外衣。爱德华又张望一番，未寻到少女的踪迹，难免有些惆怅。他一声叹息，回到秋千之上，垂头丧气，又昂首挺胸，喃喃自语道：“我不介意让双手沾满鲜血。可若令无辜的人死去，我岂不是违背了父亲的遗志，成为屠杀者的帮凶？”
“难道时间持续的足够长久，屠杀就算不上屠杀了吗？”少女的声音再度响起，人随声到，爱德华顿时放大瞳孔，欣喜若狂，聚精会神听少女道，“在不离雪的历史上，有两种屠杀。一种斩草除根，将道不同的人统统杀光。短短数日，血流成河，大家都记得清楚，只会不辨是非，将它当做错的。可纵观不离雪的历史，还有一种屠杀，持续了八千年的时间。那么多百姓，直接或间接，因光明血脉而死，这难道就不算屠杀了吗？”
“若非他们的祖祖辈辈横征暴敛，又何来他们今日的乐善好施？”少女话语冰冷，倒让爱德华从焦火中挣脱，“倘若他们的祖先没有征服，没有掠夺，他们又哪来的资源活到今天？这些人宁愿抱着那些沾满鲜血的肮脏财富去死，都不愿将它们还给创造它们的百姓。这些卑鄙的吸血鬼，将傲慢当做高贵，将愚昧当做气节，他们，死有余辜！”少女见爱德华眉头紧锁，语气渐软，柔声道：“爱德华·瑞凡绝，既然你已将血统者的丧钟敲响，除了你死我活，就没有第二条路可以选择了。”
“你为什么要对我说这些？这与我们的约定好像是无关的。”爱德华从秋千上跃起，低下头，凝视着少女的双眸。那双眸十分好看，可若眼里有了自己，就没原来那般圣洁了。他只觉少女的眼神无比熟悉，却始终想不起何时见过。
“因为我希望你活着，完成我们之间的约定。”少女拍了拍爱德华的肩膀。爱德华一时浑身僵硬，不知说些什么好。他又十分想说些什么，支支吾吾，终于口不择言道：“你怎么来了？”
“神圣蓝瑙市近在眼前，只要攻克了它，我们就能知道祷告室里的秘密了。”少女笑道，“你忘了吗？我来不离雪，就是为了探索瘟疫背后的真相。然后，如果你愿意的话，同我一起拯救世界。”
“那你不管巴德尔了吗？你知道的啊！我和他之间，必有一战。胜者为王，败者为寇！”望着少女完美无瑕的笑容，爱德华不由想到王子，他的脸也是一般的完美。莫名地，爱德华突然想到，她们二人也是熟识的，可他并不知道他们相熟到何种地步。他突然感受到一种莫名的情绪，在他的五脏六腑中翻江倒海，爱德华不知道，也未曾体验过。他只知，他的心狂跳着，似汹涌的江，又如宁静的舟。他喘着粗气，想借难以自控的情绪，将藏匿于心底，许久许久的问题问出。可那把烈火的余烬仍灼烧着爱德华的心，他一想到父亲的遗志、受难的百姓，想到大仇未报，沉冤未雪，只得心平气和地问道：“既然我和巴德尔中，只有一个能活下来，你希望谁……死去？”
“我的希望并不能决定谁的生死，赢的人自然会活下去，不是吗？”少女笑着反问道。
爱德华显然不满意少女的回答，他盯着少女，试图从她的眼中寻找到想要的答案。可是，少女的眼中虽有溪流，却不似他那般波澜壮阔。爱德华一时失了神，沉溺于那清幽透彻中，与少女的点点滴滴，就如星空般绽放于他的脑海中。爱德华终于想起，少女的眼神为何如此熟悉：她望向女童时，也是这样的温柔，别无二致。可爱德华并不甘心仅仅如此的一视同仁，汹涌的江流终于掀翻了心中的轻舟，他郑重其事开口：“理查德小姐，我一直有个问题想问您……”
爱德华犹豫着，纠结着，话到嘴边却开不了口，脚步声在他耳边不合时宜地响起。这声音并不刺耳，可着实有些扎心。爱德华无奈看着少女，叹气，转身。一身戎装的卫兵已来到他的身前，行礼致敬，将情报传达：“禀告大公，拉贵尔军团在围攻时瑞莱阿特时疑遭护国军袭击，如今已全军覆没，无一人生还！”
爱德华倒吸一口凉气，再度怀疑自己出现了幻觉。作为光明协会的先锋部队，拉贵尔军配备着最先进的武器和最充沛的弹药，在东征途中虽遇过挫折，可也一一攻克。这支护国军到底是何方神圣，竟如此了得。他们到底靠的是什么手段？魔法？偷袭？可不论如何，都不该无一人生还。爱德华一直以为这支军队只是虚张声势，作战略恐吓用，没想到竟如此厉害。
“据前去侦查的将士回报，在时瑞莱阿特城外朝北十里处，方圆五里的土地化作焦土，寸草不生，将士们融成一团，都看不出人样。而在袭击发生时，确实有一支护国军在周围活动。”
难道在这个时代，还有那般强大的魔法师吗？爱德华的心中一阵骇然。可他又立刻宽慰自己，若护国军真的有那么强大，为何在魔物降世之时，他们却依旧按兵不动呢？
“王子殿下，神圣篮瑙市之围已被护国军所解，国王陛下请您不必担心，安心剿灭多兰的叛军即可。”