东部诸城的夜，总是缺少四季的变化，一如寒冬般冰冷。颠簸的马车里，布鲁克斯抱着冬衣瑟瑟发抖，嘴里牢骚不断。他着实不明白，索伦卢克深夜将他邀去落雪城，究竟是何目的。马蹄声既不清脆，也不响亮，拖着马车在泥泞的地面留下深深的轮迹。布鲁克斯的心随着车轮一起一伏，直到马车在一座平凡无奇的酒馆停下，他忐忑的心悬而难坠：难道索伦卢克要审判自己吗？他立刻命卫兵举枪起盾，随时准备与索伦卢克开战。

东部边城落雪城，郊野不起眼的小酒馆，曾是东部军的安全保卫部门，负责间谍和异端的秘密审讯和处决。布鲁克斯曾在这里，一视同仁，处决了无数谋划推翻他的血统者和百姓。他从不温和地杀死犯人，而是一刀刀将他们的血肉剖下，直至失血过多而死。而后，他就命人将这具骨架剃干净，陈列于审讯室外墙，即做收藏，亦震慑嫌疑人。

在走廊的尽头，是一具伤痕累累而焦黑的骨架，那是布鲁克斯最得意的杰作，前东部领主，克里斯前的不离雪第一魔法师，反抗王室的一线先锋，卡尔??布拉德。为了逮捕他，布鲁克斯摆上鸿门宴，埋伏五百将士，靠着不精湛的魔法，鏖战三天三夜，才将精疲力尽的他擒拿。在审讯室里，卡尔依旧嚣张跋扈，保持着合格领主的冷笑。他自知寻常法子根本无法将他开膛破肚，而他一旦突破封印，就是布鲁克斯的死期。那时还算精干的布鲁克斯立刻想到借助火炮，在他身上开了个大洞。卡尔亲眼看着布鲁克斯用火炮轰烂一座碉堡，面色铁青，但他依旧强颜欢笑，他可不信布鲁克斯敢在地下这般狭隘的空间放炮，那不是自掘坟墓？但比卡尔脸还大的炮口对准卡尔时，他的笑容凝固了。随着炮响，一代枭雄卡尔，就这样惊天动地地死在地下，他不是被火炮炸死的，而是被火炮声吓死的。布鲁克斯足足花了一年的时间，才将他的肉剔下来。可他的骨头却像巨龙般坚韧，只在利剑和火魔法里留下些划痕与黑迹，成为布鲁克斯最自豪的藏品。

失去最大敌人的布鲁克斯内心膨胀，变得骄奢淫逸，就连国王的劝诫也不放心上。他先是排除异己，安插亲信，又是横征暴敛，不顾百姓安生。不仅裁减军费，公报私囊。还为了获取更多暴利，将一系列军事设施改建为娱乐设施。就连最冷酷无情的审讯室，也变成最酒醉金迷的酒馆。人们在此把酒言欢，无人知晓地下埋藏的秘密。因为不曾有活人，从下面离开。也很久没人，进去过了。直到萧瑟的秋风将酒馆的大门吹开，索伦卢克带着士兵将酒鬼们驱逐。布鲁克斯才躲在斗篷下缓缓登场。

“布鲁克斯大公，好久未见，您可还安好？有个犯人，我想着，需要借您的场地一用。虽已不请自来，但还是要通知您一声的。”索伦卢克的直截了当让布鲁克斯悬着的心放了下来，他立刻命令卫兵散开，跟上索伦卢克。

“索伦卢克，你可真是比卡斯兰特更加古板。这人随便在军中审审便是，何必兴师动众，将他押入此地。”布鲁克斯骂骂咧咧，睡眼朦胧。连日的炮火声令他精神衰弱，难得入睡，却被索伦卢克拉来。好在他因嚣张长出的棱角早被反抗军的枪炮声磨平，此刻倒收敛了许多。

“布鲁克斯大公，您的建议我定会采纳的。”索伦卢克快步向前，尽管已见过数次枯骨累累，心有怒火仍难压抑，但他依旧对布鲁克斯彬彬有礼。他看似客套，实则提防，漏洞百出的东部骑士团不值得他信任，卡斯兰特下属们的手段残暴，若一不小心将犯人审死，前功尽弃。想来想去，他能信任的人只有布鲁克斯。虽然此人脾气暴躁，缺乏远见，傲慢无礼，穷凶极恶，毫无政治素养和军事素养，但他对王室忠心，且人缘恶劣毫无朋友，绝不可能出卖犯人的所在地。同时，他也确实有些怀疑，东部的叛匪，是布鲁克斯的自导自演。

“你到底抓了谁，需要如此兴师动众？”布鲁克斯紧跟着索伦卢克，不由气喘吁吁，他皮笑肉不笑，边追边问。

“你马上就知道了。”索伦卢克快步踏入审讯室，犯人早已被拷在十字架上，这人一嘴粗鄙之言，从布鲁克斯的十八代先祖骂到他家的蟑螂老鼠，义正言辞的样子就好像他才是审讯官。这一连串污言秽语一气呵成，倒显得他没那么粗鲁，却着实滑稽。

“怎么是本？”布鲁克斯闻声一时惊愕，他立在原地，毋庸置疑道，“索伦卢克，你抓错人了！他可是位血统者，我们的好盟友，才不是奸细或叛徒。他为王室和东部发展贡献颇多，怎么可能出卖我们？这一定是诬陷。”

“布鲁克斯大公，平民可以为了钱和权力背叛自己的等级，难道血统者就不可以为一些东西背叛其他血统者吗？”索伦卢克停步侧头，笑道，“本还未交待自己做了什么，您怎么就已经默认他的罪行了，莫非您也对他早有怀疑？”索伦卢克不再回头，留下面色半青半白的布鲁克斯杵在原地，他缓了好久，这才跟上。一入审判室，便迎上本的欢迎。

“布鲁克斯，你快来救我啊，我可是被冤枉的，我对王室和东部的贡献有目共睹，但这白痴非说我想要颠覆王室政权。我看他就是见钱眼开，想霸占我的家产。”本似个委屈的孩子，连珠炮似将话喷出，兼有几滴泪水和无数口水，索伦卢克微笑静听，布鲁克斯却眉头紧锁，仿佛在思考些什么。

“布鲁克斯，在这东部，我们哥几个可只服你，你若说我是叛徒，我纵然不是也必须是。可他算什么东西，凭什么诬陷我是数次反叛的主谋？”

闻言，布鲁克斯不由自主挺直了腰板，重新变回了那个怒目圆睁的他：“索伦卢克，你一定是搞错了，这些反叛必然是光明协会谋划的，只有这群疯子和异教徒，才有能力为贱民提供那么多武器！”

“不可否认，只有光明协会才有提供大规模武器的资本。”索伦卢克点点头，话锋一转，“可光明协会都是些唯利是图的家伙，如果没有丰厚的回馈，他们会将武器白送东部的平民吗？武器的运输和存放同样是个问题，能有此财力的人在东部您都知道。除了您，也就本，拉德……寥寥数位而已。”索伦卢克看着本，平和的目光好似能穿过灵魂，将他看穿，“这其中，本议员您的嫌疑确实是最大的。早在三年前，光明骑士团就对你有所调查。就我们所知，三年前马洛市爆炸案，两年前琳琅市反叛事件，一年前布鲁克斯堡劫囚事件，以及近来的雪山大反攻，您都缺乏不在场证明。所以，我有理由怀疑，您和东部诸个反抗组织，脱不了干系。”

听到这儿，本蹙眉直展，若非手脚被捆，定浮夸摊手。他坦然一笑，反问道：“怎么，现在光明骑士抓人全不靠证据吗？凭着一厢情愿的猜测和聊胜于无的推理，就能将一名议员兼伯爵抓捕？你究竟是想破案，还是新官上任非要浇一浇油？我可是个大忙人，风叶市的市民全都靠我吃饭。我在这里的每一分钟，都是成千上万的刀尔。你们这样逮捕我，要是饿得大家都吃不上饭，可是要负责任的！”

“本，这点您不必担心，我相信布鲁克斯大公有钱有权，定会安排好百姓的生计的。”索伦卢克并没有理会本的质问，反而直截了当问，“你是如何将武器投递给百姓的？为何能瞒过东部骑士团？我可不信东部骑士团全是吃白饭的，你的内应有谁？”

“我听不懂你在说什么？”本冷笑一声，骂骂咧咧道，“索伦卢克你的脑子里是不是只剩魔法了，那么多人不去调查，非要来调查我？圣十字堡战争通敌卖国的光明会员你不抓，光明新教大把的异教徒你也不抓，东部诸城鱼肉百姓违背光明圣典的血统者你还不抓。怎么？我一个爱国商人好欺负，所以你宁愿放着那些反抗组织的头目不管，也要来缉拿我？索伦卢克，我知道你立功心切，可凡事要讲证据，你有证据吗？”

“你应该清楚，三日前，我们剿灭了反抗组织自由之锤在风叶市的分部，并逮捕了其首脑查尔斯??威廉姆斯。很可惜，本该负隅顽抗的他受不了拷打，将一切都交代了。我说的没错吧，布鲁克斯。”索伦卢克不卑不亢，将话抛给布鲁克斯。

布鲁克斯早想畅所欲言，可二人对话紧凑，着实插不上话。他身为一方之主，在他最威风的地方竟不能嚣张，早就忍无可忍。此刻总算有了时机，也不顾索伦卢克说的是否属实，鼓胸抬鼻，喝道：“本，我能保证索伦卢克说的都是事实，我们确实将他抓住了。”但布鲁克斯转念一想，自己这番话并不能彰显自己的威仪，反倒像索伦卢克的助手，心中不喜，冷脸别头，心中指望本说些什么，再将索伦卢克驳斥。

“他说什么你就信什么？那白痴难道就不会栽赃嫁祸吗？索伦卢克，若他说幕后黑手是卡斯兰特，你是不是要将他从地里挖出来？又或者，他说幕后黑手是国王陛下，你是不是也要将国王陛下缉拿归案？”本气急败坏问道。索伦卢克一时语塞，布鲁克斯反倒眉飞色舞。

“索伦卢克卿，我看不如这样。既然你对本议员有所怀疑，我便请他来布鲁克斯堡暂住。这样既能洗脱本老弟的嫌疑，也不至于让他这种身份的人在此处受苦。”布鲁克斯自觉想到了个两全其美的点子，得意洋洋，仿佛他又回到从前的时光，成为了一切的主宰。

“我赞同您的想法，身为一位品行高尚的贵族，本议员确实不该受此屈辱。”索伦卢克望着满道尸骨伤痕累累，若有所思道，“可死在这里的王公贵胄，没有上百，几十个总还是有的，他们的品行难道就不高尚吗？”

“你到底想说什么？”布鲁克斯似受了刺激，还以为索伦卢克暗喻他道德低下，厉声道。他本是个粗鲁的草包，最讨厌别人话里有话，不自觉就把听不懂的话当做骂他。因此在这十多年，杀了不少诗人和哲人，这其中也不乏许多故作玄虚之人。

“本议员，不如请你解释一下，为何自由之锤的总部会设立的你的产业之中，会员一天能吃三顿面包，领导者们更是日日牛排红酒，更别提他们中的一些人还在你的商会中身居高位。”

“看来索伦卢克您并不知道我们东部的情况。”本嬉皮笑脸道，“这不说明，布鲁克斯大公治理有方，这才叫东部经济欣欣向荣，就连普通人都能吃饱喝足吗？商会的管理和房屋的租借确实是我疏忽了，你也该知道，我们又不是光明骑士，一定要招血统高贵，心向光明之人。他能给我赚到钱就好，我哪想得到要去调查他们的背景啊！”

“是啊是啊！”布鲁克斯得意洋洋道，“我们东部虽然不比王城繁华，可百姓安居乐业，全赖各位同僚大公无私，一心为民啊！本议员善良大方，难免被有心之人利用，这只是巧合，巧合而已。”

索伦卢克陷入沉默，倒显得被布鲁克斯说服了一般。他目光游离，余光却始终锁着本。索伦卢克见本不算年迈的眼角充满皱纹，白皙的脸颊满是红疮，着实不像养尊处优的人。但索伦卢克不想在布鲁克斯面前戳破本的说辞，反道：“布鲁克斯大公不愧是治国的能手！纵然是曙光市的贵族，也不是想吃牛排红酒，就能吃到的。而在东部，区区一个反抗组织的头目生活条件竟如此优越，这让我不得不想到云中一句古话：饱暖思淫欲。都是布鲁克斯大公大公无私，宁愿自己吃苦也要让他们吃饱。没想到他们忘恩负义，忘了谁是主子，谁是仆人，竟然都敢造反了。”

本皮笑肉不笑地冷哼一声，道：“索伦卢克，你既然知道这群贱民都是群忘恩负义的狗东西，那还不快点将我放了。这些卑贱的蜱虫，有点钱就忘了自己是什么东西，竟然要过血统者的生活。他们也不看看自己的德行，有血统者的智慧吗？有保家卫国的决心吗？有实现不离雪千年愿望的能力吗？要我说，您就该将这些蠢货交给布鲁克斯大公，他最懂如何对付这些贱民，他们一定会实话实说的。”

“哼，他们若落到我手上，哪敢诬陷本。”布鲁克斯顺势接过话，冷笑道，“索伦卢克，我看不如这样，你将那些俘虏送我府上，我定叫他们全部交待。本议员，也请您一并参与，我要用这个请他们知道，诬陷一个高贵血统者的代价是什么？”布鲁克斯拿起一旁的皮鞭，在索伦卢克面前猛抽壁上的骷髅。此刻，他好像重新成为审判室的主宰，满地的杂草都随着他的心情跳跃。可那鞭子终究是在沾满血后沉寂了太久，在缠上卡尔的骸骨后，被布鲁克斯猛地抽断。

布鲁克斯恶狠狠盯着卡尔的骸骨，沉声道：“都死了那么久，还如此难缠。”说罢将鞭子扔在地上，狠狠踩了几脚。本就阴沉的审问室立刻被飞灰占领，惹得本咳嗽不停。

“那就如此吧。”索伦卢克将缠在本脖颈手臂的绳子解开，“不过我还有些问题，想请本先生解释清楚，倒是与这些叛军无关……”

“那我就不奉陪了，我相信你一定会能问出满意的答案。”布鲁克斯迫不及待地，昂首阔步地走出审判室，待离远了，才止不住咳嗽起来。那些飞沫喷在积灰的白骨上，塌陷下去，加深了灰色。那一个个黑色的斑点就宛若一种新的瘟疫，随着不断的咳嗽声，无止境地蔓延。

“现在只剩我和你了。”索伦卢克在确认地底只剩他和本后，这才回到房中，紧锁房门，将魔法灯点亮，摆出严肃的模样，“就算你说了什么不该说的，做了什么不该做的，也绝不会有人知道。”

“索伦卢克大公，那您是想要钱呢？还是想要我的产业？我能交换的东西有很多，就是不知道您要什么？”本将腿随意翘在桌上，不断用手指敲击关节，“整个风叶市，你看上什么就和我说，没有我办不到，给不了的。”

“我想要所有反抗组织领袖的名单和根据地。”索伦卢克朝本眨了眨眼，本手忙脚乱，差点从椅上惊下来。

本慌忙调整坐姿，抓耳挠腮，左顾右盼，才凑到索伦卢克耳边，故意大叫道：“唯独这名单，我给不了你。要是我清楚有谁，你这光明骑士长的位置早该轮到我做了。”