“爱德华，你这是怎么了？”理查德不可置信看着爱德华，他突然发现，爱德华眼中的火不知何时早早熄灭，火尽而明的，是一泓明月，在眼底前所未有地亮着。

“我知道，我不应该在这种紧要关头犹疑。已经有太多人为了我的复仇死去，新仇旧恨，我没有退缩的理由，更没有退缩的资格，不然，我又如何对得起他们的牺牲？”爱德华本沉声低语，却一时高亢起来，“我本以为我的复仇是件天经地义的事情，所有人，都该为我的复仇牺牲。事到如今，我依旧视他们为愚昧的蝼蚁。所以我不明白，我的父亲为何要保护这样一群人？后来在王城里，见多了生离死别，我更是觉得父亲这样的做法是毫无意义的。当我大仇得报，便是新的国王。那他们呢？为了我的复仇，人们倾尽所有。但尘埃落定，他们的生活不会因为我的到来有任何改变。他们原来过着怎样的生活，以后依旧会过那样的生活。他们自以为追随希望，其实他们追随的，只是我的满腔仇恨，若他们知道了这样的真相，他们还会心甘情愿追随于我们吗？我不在意那些人的想法，但我在意，是否能继承父亲的遗志！”

“瑞凡绝大公一定是对的，但追随希望，却不是当时最好的选择。”

“对的，为什么不是最好的？”爱德华急切问道。

“他总想为人们创造一个公平正义的世界，那个世界没有饥饿，没有贫穷，没有特权，更没有压迫，每个人都是平等的，每个人都是无私奉献的。但这怎么可能？就算是今天，曙光市的商品靠着铁路，源源不断地运往不离雪各地，饥饿和贫穷仍然肆虐街头，特权和压迫依旧横行霸道。为什么会这样？难道是物资不够多吗？难道是人们不够努力吗？都不是！血统者们将一切霸占，还编织了光明神的谎言，只为永远踩在所有人头上。他们活着一天，就要压迫人们一天。除非将他们斩草除根，他梦想的世界才会真的到来！所以，为了他的梦想，你必须拿起屠刀，斩尽阻挡在你面前的一切。那个乌托邦才是他的遗志，怎样实现它并不重要！”

“二十年前，他们没有选择带来权力的血统者，没有选择带来希望的瑞凡绝，却选择了带来谎言的奥尔汀。如今，我又如何保证，他们会选择我呢？”

“他们没有资格，也没有能力做选择。所以当奥尔汀夺去了他们的选择，他们就随波逐流地背弃了你的父亲！他们不需要希望，更不需要真相。没有人能实现他们的愿望，光明神也不能。既然他们心甘情愿成为你复仇的棋子，你就该将他们物尽其用。就像曙光市的工人们一样，那些勤劳的蜜蜂心甘情愿为了美好的明天工作，我们就不该戳破他们的幻想！”

“理查德叔叔，我想听听其他人的意见，马格斯先生的意见，柴比尔大公的意见。”爱德华无力道，“或许他们更知道，父亲会怎么做。”

“马格斯先生已经用事实为我们证明，他的理论虽然充满了理想的荣光，但理想主义终归是空中楼阁，难以落地。至于柴比尔，您竟然会将他放在心中……”理查德的声音突然弱了几分，哀愁而怀疑道，“不论他是国王的奸细，光明协会的背叛者，还是正义的追随者，我们都无法证明他的身份了。”

“为什么？”

“他死了。”理查德的声音像祷告室里的落针，扎在大公的心口，他的呼吸一时急促。

“真的死了？”

“他不愿执行王室的命令，同我们兵戎相见，被国王的暗卫刺杀了。”

“怎么死的？”

“马受了惊，从悬崖坠下，马车四分五裂，他也……”

“他到底怎么了？”

“他本就是个不通法术的普通人，坠下悬崖，自也摔得四分五裂。据侦查的骑士说，他的腿挂在歪了的树枝上，身体横断，肠子流了一地，又被虫蚁争食，便只剩下个空荡荡的脑袋。骑士们不忍见这惨状，就将他就地埋了。”

“怎么也不通报一声。”大公面如死灰，连说话的力气也没有了。

“如今正是多事之秋，这等无关紧要之人，不值得向您禀告，我早已找人安排好了他的后事和家眷。”

“如此，甚好。”大公眼底火起，心中似有万蚁啃食，柴比尔的面容历历在目，亲近而普通。他是个平庸的人，即无才华也无能力，放在人群中央，都难以识别。但他亦是不凡的人，他有豪情壮志，他有坚定不移的决心，这就胜过自己。可他才有一展宏图的机会，竟被王室这般害死。爱德华痛心疾首，仰面抑泪，心乱如麻，便不只想着柴比尔一人。一个个熟悉的面容便如走马灯般映射于他的脑海，罗德，柴比尔，他们都是王室害死的，但他们也都是为了自己的复仇而死的。大公在此刻下定了决心，在追寻到扑朔迷离的真相之前，他有另一件不得不做的事情，那就是为他们复仇。任谁，都没有资格，为一个逝去的人原谅杀死他的凶手。

大公握着剑柄，欲抽剑断桌，以明心志，将郁郁宣泄。可他尚未拔剑，却发现桌子早被他一拳轰碎，望着破碎一地的桌屑，他突然意识到：在他动了拔剑之心时，那柄剑就已经出鞘了，不将眼前一切斩尽，它是绝不会回鞘的。

“上千年了，卑鄙的血统者们借着光明神的名义，奴役我们，上千年了。他们压榨我们的劳动，掠夺我们的财产，残害我们的同胞，霸占我们的美德。是他们，将不离雪搅得乌烟瘴气，是他们，抢走了本该属于我们的一切。”大公义正言辞挥舞着拳头，不断审判着血统者们的罪行，好像那些劣迹生来就烙印在他的脑海里。

“曾经，我也和你们一样，相信国王的承诺，相信他有着勤劳而正直的美德。但我得到的是什么？是妻离子散，是家破人亡，是隐姓埋名数十年，只为有一个复仇的机会。如今，这个机会终于来到了，我不仅要为自己复仇，也要为数十年来，被血统者们迫害的你们复仇！”大公知道他该说：为了公平和正义了。但他心无此念，正犹豫措辞，脱口而出：“我不是为了公平和正义。”惊得理查德差点拿不稳手中镜片。

“我是为了你们！为了平凡却又伟大的你们！我愿你们，能过上和我不同的人生！我希望你们，能够为自己的自由意志而活着！”话音落下，全场鸦雀无声，汗珠从理查德额前滴落，他不知大公为何不对着稿子照本宣科，可农民怎么懂什么是不同的人生，工人怎么懂什么是自由意志？就连理查德自己，也不知道大公在说些什么。于是他立刻吩咐下属，若战前宣讲效果不佳，立刻执行备用计划。

“为了瑞凡绝大公！为了我们的生活！为了我们的自由！”沉默如激流上的薄冰，稍有振奋，便从一点碎开，尽数归入江流。人们鼓掌，人们欢呼，人们将拳头举过头顶，只为证明他们的反应未受人指使，皆发自对自由的向往。

大公见人声鼎沸，本该愈发激昂，将复仇的洪流引向顽固了千年的堤坝，他的声音却逐字逐轻：“我们一定会胜利的，我们一定会夺回属于我们的一切。到那一天，我们会有自己的房子，宽敞明亮。窗外，是丰饶的土地，我们只为自己劳作。屋里，我们会和妻女其乐融融地生活。我们会有充足的睡眠，会有吃不完的面包。我们的每一顿晚餐，都将和圣夜祭典一般丰盛，我们的每一个清晨，都将在牛奶的香气中醒来。”

理查德记得稿上的文字，这时，大公应说：我们一定会胜利的，因为我们代表正义，代表公平。为了女人，为了财富，为了权力，也为了荣耀，让我们向血统者们开战吧！

理查德不明白大公为何屡次更改话术，但见掌声雷动，他满意点头。他亦赞叹大公对情绪的把控，他的声音越来越轻，更显得平易近人，将众人思乡怀故之情渲染到极致，不由欣慰：在外历练了一圈，他果然成长了。

可大公知道，他声音越来越轻，才不是为了晕染情绪，而是心虚了。他不喜欢撒谎，更不情愿将虚假的希望赠给他人。可为了复仇，为了实现父亲的遗志，他不得不这样做。大公清醒地知道，他口中允诺的一切是绝不会发生的，二十年前不会，二十年后也不会。

大公自言自语道：这样的场景，或许百年后才能见到吧！可到那一天，我早已成为碑下枯骨，再无机会看看那时的世界了。真的看不见了吗？至少从他们的眼里，我能够看见那个世界。

看着人们因美好的幻想陷入宁静的幸福，大公不知怎么，就想到了那位明艳动人的少女，不禁怅然，心道：百年以后，她还是这般明媚吧。若她能看见，父亲梦想实现的那一天，她会来到我的坟头，为我寄上一封书信吗？恐怕她早就忘了我吧，那样也好，不必见到我垂垂老矣的模样。像我这样无趣又贫乏的人，在不离雪总是数不胜数。所以我没有资格，在她悠长的记忆中，留下浓墨重彩的一笔。现在的我才发现，年少的我是多么狂妄，总以为自己是不离雪为数不多的清醒人，是不离雪人的救世主。可细细想来，我和台下的他们没什么不同。我们都在谎言中长大，穷尽一生，可能也无机会，触碰迷雾后的真相。除却血统，我和他们一样，没有高贵的灵魂，亦没有高尚的品德。唯一的区别，就是他们在谎言中自得其乐，而我因谎言痛苦不堪。可是，那些因痛苦带来的思考并不是智慧，它只是被不断放大的，无数个孤独的夜晚，梦与现实的间隙中，深邃的恐惧。

当大公回过神来，他已不知不觉，将战争宣言读完。心中的寂静令他看着眼前的喧嚣，满是荒唐和不真切。他不明白，为何人们此刻大声叫嚷的是：“为了光明，为了正义，为了我们的理想，为了解放被奴役的同胞！”那些人举着枪，抬着炮，浩浩汤汤上了驶向希望和战争的火车。轰鸣阵阵，黑烟脏了白云，车轮滚滚，黄尘染了碧空。

“理查德叔叔，您是怎么说服光明协会齐心协力，支持我们的东伐的？”一辆辆火车驶向远方，它们一辆接着一辆，没有一辆有着回头的道路。爱德华不断躲避，总算挤过满眼敬仰的会员们，来到理查德面前，困惑地问出了这句话。

“我什么也没有说。是他们自己，非说你让他们想起了伟大的瑞凡绝，所以他们堂而皇之地承认了你罗伯特·瑞凡绝的身份。”理查德拍了拍爱德华的肩膀。

“这个名字对他们来说竟有如此重要？”爱德华实在不明白，这些会员为何要对自己有所期待。就算推翻了奥尔汀，他也绝不会提拔这些利欲熏心的蠢货。不离雪的青年才俊从不在他们之中，在圣骑士团，在魔法教会，甚至在朝堂之上，唯独不在光明协会中。

“这个答案，恐怕只有罗伯特知道了。”理查德不置可否地摇晃头部，爱德华一时分不清，他究竟是在点头或是摇头。

爱德华并不认为罗伯特知道答案，如若他知道答案，他就不会死在十九年前的荒原。可若他确凿不知晓答案，他又如何敢将性命舍去，将理想完完全全托付给虚无缥缈的未来？

可这一切对爱德华来说都不重要了，重要的是，只要协会军战无不克，攻无不胜，协会成员就将一直站在他身边，就如十九年前一般。而他正如协会成员所期待地那样，带领新军一路扎营拔寨，只用了短短数月时间，就已兵临神圣蓝瑙市。