“国王陛下，臣有一惑，望您告知。您口口声声说要支持梦菲斯特，发展科技。却为何命令旧贵族们，在不离雪各地施展光明大阵？这阵法到底是用来做什么的？请您可以告知我。”那声音豪迈爽朗，不卑不亢。王子闻声，脑海中立刻描绘出一张英姿勃发的脸庞，“旧贵族们不可靠，若您还想与他们相互妥协，那我们的理想，只怕要遥遥无期了！”
“罗伯特，旧贵族不可靠，难道新贵族们就可靠了吗？他们，都是一样的。”那声音王子听来熟悉，却有种恍如隔世的生疏轻淡，那是他父亲的声音，激动中带着愤慨，“不论是魔法贵族，科学贵族，只要他们获得了权力，定会要的更多！他们若不能从我们这儿讨来权力，那就只能从那些弱者处讨要！我这样做，也是为了给我们留一条退路！”
“我们是没有退路的，当我们做出这个决定以后，我们就不会有退路了。难道您还想摆弄您的制衡之术，等到这两派斗得你死我活，再去完成我们的理想吗？国王陛下，纵然我们等得起，不离雪的百姓也等不起。何况，恐怕，臣惶恐，只有您等得起了……您若这般作为，只会阻碍社会的发展，阻碍科技的进步，甚至导致国家的四分五裂！奥尔汀，一个不团结的国家，是无法开出幸福之花的！”
“瑞凡绝大公，难道你不觉得，他们的内斗将是必然？我身为一国之主，光明血统的继承人，用尽手段，尚不能让那些血统者们心悦诚服，更别说阻止他们与科技者们内斗。就算他们表面服从于我，可当他们看着那些血统卑微的人，一个个踩在他们的头上。你觉得，他们会善罢甘休吗？”国王的声音越来越激动，充满了情感，与如今低沉全然不同，“再看看你治下的那些‘异端’，你当他们是真的诚心追随于你，奔向那个理想世界的吗？不，不是的，他们追随的是财富和权力。若科技能给他们一切，他们就追逐科技；若血统能给他们一切，他们就追逐血统。他们追随你，也只是觉得你能带给他们这一切。你以为你是他们的旗帜，他们却只把你当做垫脚石。总有一天，当血统者发现，你是最高贵的叛徒，当异端发现，你并不能带给他们一切，你将会成为他们共同的敌人。他们会将你定义为本世纪最邪恶的异教徒，他们也会将你定义为本世纪最伟大的殉道者。而你呢？那时我还能见到你吗？当我们选择了这条路，我们就没有任何可以依赖的人了。”国王的声音越来越轻，如今竟似哀求：“罗伯特，你真的不懂吗？我不是为了留退路，我只是希望你能够好好活下去，我希望，那个理想的世界里，有我，也有你。”
王子从未想过沉默寡言的父亲竟说出那么多话语，他越发好奇，想看看这位瑞凡绝大公是否同他想的一样，相貌堂堂，器宇轩昂。他最终还是忍住了这般冲动，生怕惊扰了祷告室内的灯火通明。
“奥尔汀，你也太悲观了。我相信，在我们身边，在血统者和异端中，在不离雪千千万万的百姓里，一定有许多理想主义者，他们一定会支持我们，帮助我们。就算我死了，他们也会贯彻我们的理想，让光明在不离雪的大地上绽放。”瑞凡绝的声音平静了许多，倒让国王安静下来。在那一霎，王子还以为声止灯灭，王子心中一惊，来不及思考，才想推门而入，却见门缝里传出光来。王子害怕他们窃窃私语，遗漏了故事，急忙背门贴耳，可屋里依旧安静。王子正踌躇是否要窥隙偷看，午夜钟声响起，打破了长久的寂静。钟声结束，争论延续了温暖的夜。
“瑞凡绝，你也太乐观了。”国王的声音是颤抖的，也是急切的，在王子听来，甚至有些力不从心，“那些理想者，才是最不可靠的。血统者们追逐荣誉，异端们渴求财富。他们各有所求，又能在我们设定的规则下获利，才会被我们控制。可那些理想者呢？他们古板，他们偏执，他们不切实际，他们好高骛远。他们渴望的东西，谁也给不了。他们不会理会理想与现实的距离，只是在山脚下望见一颗星星，就以为登上山顶，星星便触手可及。他们并不知道，凭他们自己根本登不上那座高山。他们更不知道，就算登上了山顶，那颗星星依旧遥不可及！”
“那又如何呢？”瑞凡绝的声音平淡而轻松，好像那是件习以为常的事情，“我知道，血统者们会告诉攀登者们，这是颗灾难之星。我也知道，异端们会在山上建无数房屋，让攀登者们永远安逸地住下。我还知道，有时天上的星星很多，总有攀登者会迷失方向，在寻找另一颗光明的途中，坠入深渊。可纵然这样，一定会有人坚持不懈，登上山顶。纵使那个时候他触摸不到星辰，但若他们耐心等待，总会等到太阳的升起。那时阳光普照大地，黑暗将无所遁形。”
王子微笑点头，只恨自己生不逢时，不能同这位英雄人物把酒言欢。但他心中又升起一丝困惑。他一直认为瑞凡绝的死和自己的父亲脱不了关系。可现在看来，瑞凡绝同父王的关系并非传闻中的剑拔弩张。他自觉快要接近当年的真相，深吸一口气，侧身坐下，继续聆听。
“正是因为星辰的存在，那些攀登者们才会不断前仆后继。可若你不在了，任谁都能自称天上的星辰，欺骗他们前行。”奥尔汀的声音苍白无力，他沉默了许久，才缓缓道，“你知不知道，你才是他们的明星。”
“奥尔汀，你知道历史是如何创造的吗？”王子听得出，瑞凡绝正在微笑，他见奥尔汀没有回答，才继续道，“星星是不能创造历史的，只有攀登者可以。历史就是一群攀登者，不断攀登，追逐星星的经历。而我，最多也不过是一个起点比较高的攀登者，仅此而已。我并不期盼自己成为星辰，若我能用生命，为他们寻到一条安全的道路。对我来说，那也足够了。”
“你莫非是做好了必死的决心？瑞凡绝，我告诉你，他们不值得你这样付出！既然你觉得，靠一个人的力量是无法带领人们实现理想的，那请你告诉我，若你不在了，我一个人又如何带领他们走向光明？”国王几乎是嘶吼着说出这些话来。这种语气，是王子从小到大未曾听过的，他也就不能想象，国王此刻的神情。
“不是只有你一个人的。我死了，还有本，还有理查德，有我的孩子……有你即将出生的孩子，还有千千万万的不离雪人。他们都将变成你我，为不离雪的明天而战。更何况，人总是会死的啊！纵然是光明神也无法逃过岁月的蹉跎，又何况我呢？”
“我不会让你那么轻松死去的，绝不！”国王斩钉截铁道，“再说，若你死了，你的妻子，你的一双儿女又该怎么办？你难道不担心他们的安危吗？”
王子听了许久，都并不明白，为何父亲和大公都理所当然，为大公判下了死刑。明明当年二人才在议会上大展身手，光复军威风无二。明明想要活下去，办法多得很。但他们依旧悲观地认为，瑞凡绝已经见不到太多的明天了。
“本和理查德会安排好一切的。国王陛下，您的关怀臣心领了。只不过，您还是没有回答我一开始的问题。为何您要在各地新建光明大阵？您的目的到底是什么？为何这光明阵法一旦施展，瘟疫就消停了？莫非，您与瘟疫有关？”
王子闻言，心惊肉跳。他向来怀疑瘟疫与国王的关系，如今瑞凡绝的话更是验证了他的猜想。王子浑身无力，靠在门上，想听父亲的辩解，又生怕国王的回答在他意料之中。王子心底矛盾，只觉灯光扰了听觉，闭上双目，屏气凝神，好像这样就能听得更清楚些，好像这样，就能听见他想听见的回答。
“你说，魔法血脉真的与光明神有关吗？那为何，光明神不愿让所有人都拥有魔法？那为何，虔诚也换不了光明神的垂怜。会不会，我们一直生活在光明神的谎言中，足足七千余年。既然那颗星星并不存在，那不如让我来创造一颗，看得见，摸得着的星星。”奥尔汀的声音逐渐便轻，王子快听不清了，他心跳狂，血涌脑，国王之声却又响亮起来，“只要人们还信仰着光明神，那他们就依旧信仰着血统和命运，信仰着英雄和勇者会为他们而战。但我们都知道，那是不可能的。血统者为他们而战，并不是因为要保护他们，而是将他们当做自己的私有财产。异端们给予他们丰厚的报酬，也不是为了恪守光明，而是在掠夺血统者们的奴隶。等到异端消灭了血统者，或是与他们沆瀣一气，人们就只能活在虚假的神话中，自以为攀上山顶，就能摘到星星。”
“所以，那颗星星是？”
“瑞凡绝，你不知，我有多么嫉妒而艳羡你？你相貌堂堂，文武双全，心怀天下，国士无双。振臂一呼，千军万马；所到之处，万人敬仰。而我，只是个平庸的国王，即没能继承血统的力量，又没有出色的头脑。若非你带领光复军横空出世，恐怕我早已成为不离雪的罪人，割土让疆。最后死在断头台上，成为血统者们的替罪羊。所幸能遇到您这样道德高尚之人，真是我三生有幸。那个时候，我真的以为，光明神是存在的。我不如你，我也心服口服。可家贵公子一身光明之力，世上无人比拟。而我即将出生的孩子，却是个连一丝光明血统都未继承的普通人。你觉得，血统者们会让我的孩子继承我的王位吗？我相信你，却不能相信未知。所以我没有办法，我只能这样做。光明神曾传下一个法术，借千万人之力，将光明传给一个孩子。那样的他拥有最纯粹的光明血统，他的未来，将和光明神一般不可限量。到那个时候，他会带领人们走向真正的光明，他将取代光明神，成为那颗可以触碰的星星！”
“所以，这一切和瘟疫有关吗？”
“瑞凡绝，你为何非要喋喋不休地追问这种问题。你难道不痛恨那些作威作福的血统者吗？你难道不想将他们赶尽杀绝吗？难道你没有发现，这瘟疫只对他们效果强烈吗？何况也没有夺去他们所有人的性命，只不过牺牲了其中一些，换来的却是所有人光明的未来，有何不可？”奥尔汀语碎话密，断断续续，夹杂着慌张而倔强的呼吸声。
“奥尔汀，不要再有下次！”瑞凡绝的声音斩钉截铁，王子似望见长剑破空，劈开长夜，“不是每个血统者都是坏人，我们可以争取来一些的。何况，这瘟疫虽对普通人伤害不大，可还是有无数普通人因此死亡。如若您依旧执迷不悟，臣便只能同国王陛下刀剑相向了。”
“快成功了啊……你阻止不了的……我求求你，就假装没有发生过这件事情。反正普通人，怎么都是要死的，或死于战乱，或死于饥饿，或死于压迫，或死于流离失所。千万年来，有多少人因此死去，可光明神从未在乎过他们。他们不过是耗材！耗材！血统者们消耗他们，也就消耗了。而我牺牲他们，却是为了解放他们，改变他们的命运……”奥尔汀语亢话急，那是王子从未听过的模样。
“先不论你的计划能否成功，既然你认为未来是虚无缥缈的，你就不能保证，你的孩子不会成为新的血统者。但现在，你是真真切切地在对不离雪人进行惨绝人寰的大屠杀。国王陛下，您若执迷不悟。”剑鞘声破墙而出，王子仿佛看见长剑明晃晃朝自己劈来。他惊睁眼，却见宫殿不知何时，早已漆黑一片，纵不闭目，也能清楚听见一切的声音。“臣也有此觉悟！”这一声不仅听得清清楚楚，而且震耳欲聋。
“千百年来，许多血统者因为暴虐而亡。但施暴的从来不是一个人，而是血统者组成的群体。可有谁，真的惩罚过他们吗？光明神没有，那些神的子弟没有，传说里的英雄没有……你也没有。他们将罪魁祸首处死，就放过了剩下所有人。谁能说，我们不是帮凶呢？异族中难道没有好兽吗？不离雪人不还是将异族赶尽杀绝，莫尔德人没有好人吗？圣光明军不还是以剿灭异端为由，南征十数次，只为掠夺财富？更别提我们的同胞，他们在漫长的岁月里，经历了多少血统者的屠刀？难道那些百姓希望，什么都不付出，只凭祷告，就改变命运吗？那是痴心妄想！那样的光明，他们得到了也不会珍惜。只需蝇头小利，他们就会拱手送还给那些食肉者，不论是血统者，还是异端！”
“牺牲当然是可以的，但也该尊重他们的意志！若他们死得不明不白，那就算不得牺牲，而是残忍的屠杀！”瑞凡绝反驳道。
“他们有什么意志？他们什么也不懂，只知吃饱喝足！他们需要的不是思想，而是英雄！一个解救他们于水火的英雄！”奥尔汀的声音在此刻通畅流利，王子好像又望见了，那位白袍加身的威仪国王。
“他们并不需要任何人来拯救，你不是救世主，我不是救世主，光明神也不是。我们能做的，无非是将心中的光薪火相传，让他们知道这个世界本该是怎样的。只要他们心中有光，他们自然会为了这个目标而奋斗！国王陛下，臣愿以死进谏，请您……”
瑞凡绝的话还未说完，刀剑声并起，屋内光线忽暗忽明。王子握剑而起，想透过门缝看清其中状况，却一片模糊。想破门阻止这一切，又觉得是徒劳。正犹豫，声息光灭，只剩急促的呼吸声回荡在漫长的过道上。王子分不清，那是自己的声音，还是国王的。他隔门瘫躺，心中骇然，一时又失魂落魄：原来我根本不是光明之子，不过靠着众人的光明之力，拥有了这一身手段。原来，我和那些血统者并无区别，都是一般肮脏无耻。我还恬不知耻说要将光明带给他们，可黑暗难道不就是我造成的吗？
困顿间，王子抬头，正对上一双深不见底的漆黑眼眸。眼前男子同他一般模样，却笑得妖冶，黑发黑衣，像极了云中人。王子正欲起身，被他搭上肩膀，任用力挣扎，也起不了身。他念咒施法，可一想到这身法力来源于千万不离雪人的性命，无论如何也不愿再次施展。颓然躺下，任凭男子将他控制。
“你想拯救不离雪人吗？”王子没有回答。“你想成为不离雪的光吗？”王子的回答如深夜般无声。“你想改变过去吗？”王子的缄默同黑夜一般宁静。“你想洗刷干净，一身肮脏血液吗？”
王子眸中露出些许微光，紧紧握住男子的手：“我要怎么做？”
“进去看看吧，你可以阻止一切的发生。”男子的笑容迷人无比，似乎有种不可抗拒的魔力。在他身边，时空不断倒流。嘈杂声再度出现在祈祷室内，过道也恢复了灯火通明，这一路敞亮，好像几步就能走到尽头。
王子不由自主起身，恍惚间，手已搭在门上。在推门的那一刻，王子再度犹豫起来：我真的能推开这扇门吗？门后的世界便是真实吗？我要阻止父亲吗？我又该以什么身份，什么理由阻止他？我若真阻止他了，失去一身光明之力，岂不会辜负父亲的期待。这样的我还能阻止瘟疫的蔓延吗？不，或许瘟疫本就因我而起，如若不施展这光明之术，也就不会有瘟疫出现。可就算我进去了，看见了如今的我，父亲会因此放弃计划吗？他不会的，以他的性格，他绝不会！但我蒙受不离雪百姓荫庇，足足二十年时间，如今也该将一身罪孽弥除，把本属于他们的光还给他们。若父亲果真执迷不悟，就算拼上这条性命，就算背负弑父的恶名，我也要阻止他！
“你还想阻止魔物吗？再迟，就来不及了！”
王子的目光骤然失温，他下定决心，便要推门而入，黑白二色却遁入脑海。他立刻想到，此间宛若幻境，所见所闻未必是真，转头问道：“你到底是谁？”
“我就是你，没有光明之力的你。”男子的笑意渐盛，他贴向王子，竟是合而为一，双手发力，就要推门而入。王子一时警觉，奋力抽出，却没有一点力量。眼看大门就要推开，耀眼的光却撕破温暖的灯影，高大的男人一拳轰出，大喝道：“记住，光明不在你的血脉里，而在你的心中！”
宏伟的光明愿力从巨人的体内迸发，将影子衬得无比显眼。在影中，那男子再度成型，他伸手抓向王子，却被光拦住。他不怒不恼，反笑道：“你是一切的源头，也是一切的终点。你逃不开你的宿命，就像你逃不开你的诞生。你我终会再次见面的，到那时，我将取代你的一切，因为，那本该是属于我的一切……”
一切都化为虚无的白色，就连王子的意识也无法幸免。他心中有百般困惑，也有百般猜测，却都在此刻汽化。而在光线消失后，整座刻狱就剩下一片漆黑了。