这时，他却突然产生了些许困惑，为何自己与卡斯兰特，阿琉赛斯一样，非要致瑞凡绝于死地。卡斯兰特与阿琉赛斯自然都有他们的理由，可为何自己本能地，也想要杀死曾经最敬重的英雄。瑞凡绝的死活与自己并不关系，纵使放他走又如何？反正自己的目的已经到达了。可詹姆斯却不想放他离开，连自己都说不清理由。

“詹姆斯，你忘了当年立下的誓言吗？”罗德一声响亮质问打断了詹姆斯悬而未决的命令。

“你要是个遵守誓言的人，大公也就不会出现在这里了。”詹姆斯冷笑一声，对罗德的质问嗤之以鼻。他从未遗忘当初加入光明协会时，誓要守护瑞凡绝大公，为不离雪奉献一切的誓言。可那些血统者还在光明神像下立下共同守护不离雪的光明和正义呢？他们不也从未做到过。

罗德一时语塞，想不出反驳詹姆斯的话来。但他还是站起身，挡在瑞凡绝身前，歇斯底里道：“那你也该懂知恩图报吧！大公当年冒着生命危险将我们救出，我们怎么说都欠了他一条命！”

詹姆斯面露不悦，并不打算同罗德做口舌之争，于是做进攻手势，决定终结这场无聊的对话。在他心中，他慷慨赴死是他当时的自愿，瑞凡绝冒死来救他们是瑞凡绝的自愿。他们各自做了各自心甘情愿的事情，何来知恩图报一说。

眼看蓄势待发的子弹要将自己和瑞凡绝射穿，罗德无比焦急。他情愿自己死，也不愿瑞凡绝有分毫危险。于是他果断拔枪，正要指向詹姆斯，数声枪响已从他耳边响起。罗德尚无反应，已被丢去桌底。枪声又骤然停止，待他爬出桌子，瑞凡绝的剑已悬在詹姆斯咽喉，而他双目赤红，全无惧意。

“阿琉赛斯背叛我也就算了，为什么你也要背叛我？”瑞凡绝咆哮问道。他握剑之手青筋暴起，不断颤抖，充满血丝的眼白几乎要将眼珠挤出眼眶。他无数次想要一剑夺去詹姆斯的性命，可他想要知道答案，知道昔日“旧部”纷纷背叛的答案。

“尊敬的大公，若您杀了我，可就彻底逃不掉了。”詹姆斯笑容依旧，只是眼角没有任何波澜。当他发现瑞凡绝也会愤怒，也会有情绪波动时，瑞凡绝彻底从他心中的神跌落成一个人。而詹姆斯，也为自己曾经立下的誓言感到恶心。

“就凭这些生了锈的盔甲，加上你，也想困住我？”瑞凡绝的剑又逼近了詹姆斯咽喉一分，他咬牙切齿，真想一把抹了詹姆斯的脖子。可他迫切想要知道，为何十八年前的热血青年，为何会变成如今这副模样。

“为何要背叛当年的理想！”瑞凡绝颤抖的手越发控制不住他的剑，于是锋芒轻易划开了詹姆斯的皮肤，流出的却是油腻的黄色。

詹姆斯举起双手，眼角皱起，挤眉弄眼，终于无奈道：“大公，是您自己说的，要用生命守护不离雪的。可十八年过去了，你苟且偷生去了哪里？要说背叛理想，您才是背叛理想的那个人啊！你都背叛了理想，我们还有坚持的必要吗？”

“世人都道我早已死去，你也是近来才知晓我还活着！可你背叛你的信念和理想的时日，恐怕你自己也想不起来了！”瑞凡绝咬牙切齿，恨不得将眼前人生吞活剥。他不明白，为何面前之人将背叛理想说得如此轻描淡写，他不明白，他视若珍宝的东西在他人眼里如此举重若轻。

“瑞凡绝大公，您若要惩戒背叛理想和誓言的人，恐怕光明协会无人能够幸免。你以为光明协会群龙无首那么多年，大家依旧团结，靠的是什么？信念？誓言？”詹姆斯大笑道，“别逗我了，还不是为了钱吗？都几岁的人了，还在谈什么理想信念？理想信念能当饭吃吗？”

詹姆斯顺势想要推开紧靠在脖上的剑，鲜血毫不犹豫地从他的手中流出，害得他脸色煞白，再也不敢随意动弹。

“理想和信念能让所有人都有饭吃。”瑞凡绝信誓旦旦，让罗德感到他不是在阐述观点，而是在声明现实，“你们当然是吃饱了，可不离雪的百姓呢？可那些流离失所的农民，那些终年无休的工人呢？他们难道活该吃苦耐劳吗？”

“瑞凡绝，我看曙光市的百姓，日子过得也并不比蓝瑙市好上多少，这就是你说的，让百姓吃饱？别立牌坊了，你要是真在乎他们，能让他们过得如下水道的老鼠一般吗？我可是清清楚楚地记得，十八年前的梦洛斯特，百姓的生活是多么富足而安康！”詹姆斯气喘吁吁地翘起嘴角，他的眼睛却瞪得大大的，如忘了化妆的小丑。

“你胡说什么？”瑞凡绝如惊弓之鸟，睚眦欲裂道，“我怎会不在意他们！我可是如十八年前一般地在乎他们！他们日子过得不好，是因为血统者的压迫，和我有什么关系？”

“难道在曙光市，还有血统者能压迫你的百姓？”詹姆斯的笑容更加浓烈，“瑞凡绝，你就别装了，我们谁不是满嘴的主义，谁又不是满心的生意！赚钱嘛，总要喊口号的，不然谁来给我们拼死拼活地干活呢？”

光明骑士们闻言，竟都会心一笑。也不知他们是笑话工人们愚蠢，还是嘲笑自己和工人们没有两样。至少罗德是这样想的：工厂主们给工人们画饼，只要他们努力干活，未来就能过上工厂主一样的生活。旧贵族们给光明骑士们画饼，只要他们努力干活，未来就能获得一样的地位和荣誉。本质绝无不同。

可如此想来，瑞凡绝岂不成为了另一个奥尔汀？罗德立刻为瑞凡绝开脱：若不是王室与血统者们打压光明协会和机器，这些物美价廉的商品早该占据不离雪全部市场，光明协会治下的百姓也将因此丰衣足食。何必像如今这般，被血统者霸占去他们的劳动成果，还要对他们感恩戴德？

罗德在此刻终于理解了大公，为何十八年归来后的他对奥尔汀家族抱有如此强烈的敌意，甚至想要取而代之：只有将奥尔汀家族覆灭，才能将工人们的劳动成果还给他们。否则，一切改革与努力都是徒劳。十八年前的失败，早已证明了这一点。

“别再说了！”闻言的瑞凡绝却不能像罗德这般用十八年前伟岸的虚影为自己开脱。他清楚地知道，詹姆斯说的每句话，都正确无比。他口口声声说，要继承他的遗志。但他也只是用嘴，一次又一次地在会议上强调这一点。

可事实上，他从未为治下百姓做任何努力，更别提帮助不离雪的百姓摆脱血统者的寄生。在他心中，只要机器推广，百姓自然能够丰衣足食。所以让百姓过上好日子这无足轻重的小事，从不在他近在咫尺的计划之列。比起百姓的美好生活，他最在意的始终是十八年前的真相、报仇雪恨，以及他生前的愿望。

理查德告诉他，他的愿望是让光明协会发扬光大；桑告诉他，他的愿望是拯救不离雪于水火；霍夫告诉他，他的愿望是让不离雪成为恒古大陆最强盛的国家。可如今的他，却从更多的人口中，听到更多关于他的愿望。

这些愿望一个比一个更无私，一个比一个更宏大。瑞凡绝感慨之余，却又有些失望，因为这些愿望没有一个提到了他。但这微不足道的失望立刻被磅礴的挫折感所吞没——他们每个人都将瑞凡绝的愿望奉若至宝，可没有一个人真的去尝试改变。

瑞凡绝低声问罗德：“光明协会里，还有十八年前的幸存者吗？”

瑞凡绝既没有得到迟疑的肯定，也没有得到果决的否定。但他的脑中却突然浮现出一人的身影：柴比尔。除此以外，光明协会的每个人，在他的脑海中都变得面目可憎。有一瞬间，瑞凡绝直想一刀解决了詹姆斯，丢下罗德独自逃跑，但最终他没有这样做。他突然变得茫然，不知道该说什么，更不知该做什么。

在瑞凡绝失神之际，强光如针扎在他的双眸，令他陷入黑暗。待他睁开双眼，只见罗德挡在他的身前，被光芒刺穿胸口，血流不止。

瑞凡绝顾不得是谁不顾詹姆斯安危，对自己发动攻击。他一时茫然，旋即愤怒，一剑穿过詹姆斯胸膛，将他踢开，便冲向罗德，将他抱起，一跃而起，冲出房间。当他的余光布满阳光，终于看清袭击之人，顿时瞳孔震动——那人不是别人，正是卡斯兰特。

瑞凡绝怒火中烧，一剑朝卡斯兰特抛去，未及其身，耀眼的光柱自盾牌而出，直射瑞凡绝而去。瑞凡绝身负罗德，闪躲不及，被光芒刺穿肩头，差点跌落。倒也借着冲击逃遁数米，借机魔化，冲出重围。

卡斯兰特冷冷盯着瑞凡绝离开的方向，下达了追杀的命令。他却未紧随其后，而是径直走入会议室，来到詹姆斯身前。

“卡斯兰特，救我……”詹姆斯的瞳孔已有些涣散，他有气无力地哀求着，将手伸向卡斯兰特。可他视线模糊，竟出现了两位卡斯兰特。恍惚间，他只望握住他的救命稻草，用尽最后的力气将手向左递出，终是判断错了方向，无力将手落于地面。

“詹姆斯市长勾结光明协会，妄图复兴机器。幸得阿琉赛斯侯爵阻拦，阴谋未逞。只可惜詹姆斯丧尽天良，竟将阿琉赛斯市长害死。吾卡斯兰特，将替光明神行道，诛杀逆贼！”卡斯兰特拔出腰间长剑，高高举起，发出沉重的剑鸣。

“卡斯兰特，你！”詹姆斯气若游丝地交代完他在人间的最后一句话，抬头望向太阳当空之处。可会议室里是看不见的太阳的，他只能看见高悬在颅顶的重剑。

在光可鉴人的剑身上，詹姆斯终于看清了自己的模样，他震惊，他惊愕，他不明白，剑影中的自己怎变成了这副模样。他对自己模样的认知，一直停留在十八年前，那位苍劲挺拔的战士。可他此刻看见的，却是个臃肿，贪生怕死的猪头，将腥臭的液体铺满了地面——那是他十八年前最恨之人的模样。

詹姆斯突然想起，十八年前，自己为何要追随瑞凡绝，加入光明协会了。受尽了臃肿血统者压迫，看着不离雪的国境线在他们的保护下不断退缩。詹姆斯终于明白一件事情，靠着光明神的后裔，是不能守护他热爱的领土的。

就算幽月市被莫尔德人占领，他们依旧可以逃到更北面去做贵族。但他不一样，一旦幽月市被莫尔德人占领，他就失去了他的家乡。为此，他义无反顾地追随瑞凡绝，只为守护家乡的一切。为此，他不惜付出自己的生命。

可不知何时开始，他的心开始扭曲，明明为不离雪拼死拼活的人是自己，为何人们感恩戴德地，总是血统者？为何人们顶礼膜拜地，总是那些旧贵族？

詹姆斯没时间思考清楚这些问题的答案，当长剑分开他的身体和头颅，他的脑海中只剩一个美好的幻想：瑞凡绝，若你还活着，那该多好？对不起，我背叛了您。

“永别了，老朋友。”卡斯兰特并未因背叛詹姆斯有任何心理负担，他面无表情地离开了会议室，纵身上马，踏上了追杀瑞凡绝之旅。