蔡霈休皱了皱眉，搂紧手里的莉安，那侍女赶到近前，扯袖擦拭脸上雨水，行礼道：“过会儿雨还要落大，夫人见你们三人行在道旁实在不易，特遣我来邀三位女客上车避雨。”

无事献殷勤。蔡霈休心中提防，并未立时应答，又听一声轻响，轩窗内一女子探出头来，朝她们喊道：“山路难行，二位不如带孩子坐一程马车罢。”

钟柳函观其面容温婉可亲，比她还要小上几岁，望了望天，心里暗自一算，面露讶然，对蔡霈休点点头。阿熙既觉此人无异，蔡霈休自然应下：“有劳。”

侍女松一口气，忙引三人上了马车，随即吩咐御者继续赶路。

三人掀帘入车，见内里宽大，居中放一张矮桌，角落的铜炉正吐出清香，方才露脸的女子端坐主位，左手边站着一个粉雕玉琢的女娃，年纪看起来与莉安相仿。

猛一见同龄孩童，莉安抱紧蔡霈休大腿，藏起半张脸，又忍不住心中好奇，偷偷拿眼去瞅，见她腰间别一个好看的拨浪鼓，目光上移，是一张秀气侧颜。

那女娃感知到这道视线，忽地抬眸，冷脸视来，只一眼便吓得莉安瑟缩不前，再不敢看她。

钟柳函未料这孩子生得白璧般纯良无瑕，竟会露出如此狠厉神情，微一皱眉，上前两步，挡在莉安身前。

那女娃眼睑扑闪，转身对主位女子恭敬道：“夫人，我来给客人沏茶。”言罢拉开木盒，从中舀出几匙茶叶，又取沸水过了一遍，这才分茶入盏摆在桌上。

“小桐，当心伤了手。”女子心知阻拦无用，柔声叮咛一句，起身招呼钟柳函三人入座，“我看你们也是往白平城去，不如先喝杯茶，稍后到城外再下车也不迟。”

此地到白平要不了一个时辰，蔡霈休既敢上车，倒也不怕人算计，何况这马车里除她二人外，便只有这个叫小桐的女孩会武，至于外间那些佩刀侍卫，她与阿熙足以应付，于是依言坐下。

待人入座，女孩向蔡霈休递茶道：“请用茶。”方才一幕蔡霈休看进眼里，见这小孩亲自端茶过来，张指接道：“多谢。”

指尖刚碰茶盏，蔡霈休只觉一股锐气刺来，心里暗自发笑，左手两指一屈，打出一道劲气。那女孩但觉腰间忽痛，凝起的内力尽被打散，双手抖动不止，险些跪倒。

蔡霈休眼疾手快，右手托住茶盏，左手搀扶女孩手臂将人带起，轻笑道：“这小孩学艺不精，夫人还是要多看管为好。

女子见此情况已离座走来，拉着小桐双手仔细瞧看，目透忧色：“可有哪里伤着？你还是个孩子，哪需做这些活。”女孩抽出手，看一眼蔡霈休，又对女子摇摇头，只这一手，便知眼前人非寻常之辈，若有歹意，她们这些人都不够她杀的，如此看来并不是坏人。

女子看不出来，钟柳函却清楚这小孩与姐姐方才一番较劲，这么小的孩子就能释放内力，这是多小就开始习武？

需知凡事有其规律，不可急于求成，小孩后天筋骨还未长好，太早习武百害无利。念及此，钟柳函瞥一眼坐回主位的女子，观其心气，并非狠毒暴戾之人，何以如此折磨一个孩童？不由问道：“敢问这孩子与夫人是何干系？”

女子不防此问，脸上一愣，而后回神道：“这孩子叫新桐，算是我收养的义女。”听得这话，钟柳函斟酌道：“夫人仁善，我略通岐黄之术，观这孩子身体，似有体虚气血不足之症，夫人可曾带她看医用药？”

女子闻言神情一变，急道：“这我不知，小桐，你怎不与我说？姑娘可有解决之法？”

眼前女子脸上的着急不像作假，她也不过二十出头，这孩子恐怕是先前在别处受了苦，这般一想，钟柳函说道：“我给夫人写个益气活血的方子，再加上食补，调养三月便可好转，这武就先不练了。”

女子面露感激，忙唤侍女取来纸笔墨，新桐在旁皱紧双眉，心中纠结不已，终是朝女子跪道：“夫人，药我会吃，练武恕我不能耽搁。”

“小桐你这是作何？”女子一吓，慌忙把人扶住，奈何女孩势要她应承才肯起身，不禁急道，“若是她的意思，我回去求她便是，她总不会为这点小事动怒。”

听到女子要去求情，新桐慌道：“夫人不可，你不必为我做这些，练武是我自己的主意。”

眼见二人如此模样，钟柳函与蔡霈休甚为疑惑，这话里的“她”又是何许人也？蔡霈休听她们对话，处处透出古怪，又见女子忆起还有外人在场，抱住新桐轻声道：“此事你听我的，身体养好要紧。”

女子拉起新桐，行礼道：“失礼了，不知两位姑娘名姓？我与小桐在此谢过。”

钟柳函提笔待写，蔡霈休见状拱手回道：“我姓王，这位是我好友，姓李。”女子道：“王姑娘、李姑娘，今日一面实乃缘分，我名唤玉珍，家住京都，若二位日后前往京都，可来我舍下歇脚。”

蔡霈休心里咯噔一下，不想眼前人竟来自京都，与钟柳函交换眼色，复笑道：“我们要往北上探亲，还未曾见过京都风貌，此次委实不巧，以后若有机会，定要叨扰几日。”

玉珍见她谈吐诙谐，不觉缓和心绪，就听钟柳函道：“药方我已写好，夫人按此方去药铺抓药，熬好的药需分成三碗，每日两次，早晚各服用一碗即可。”

玉珍接过药方看了看，折好放进怀里，侍女适时上前，摸出一小袋银钱奉上。想到这夫人年纪轻轻，又是京都人士，出行能有此车马设置，最低也是个官家小姐，钟柳函担心她们身份暴露，倒不如往常一般拒收诊金。

之后半个时辰，钟柳函缄默不语，只蔡霈休偶尔回应几句。莉安趴在母亲腿上甚觉无趣，头一歪，不由被新桐腰上的拨浪鼓吸引，但遭初时那一吓，此刻更不敢开口询问。

岛上不比陆地，平日戚铃等人会给莉安送些稀奇玩意，没曾想如拨浪鼓这般的寻常物件却没给孩子准备，莉安初见此物，难免挪不开眼。

钟柳函顺着小孩头上发辫，眼眸半垂，察觉莉安异样，循她视线望去，看见那面拨浪鼓，瞬间了然，低声道：“娘后面给你买一个。”莉安身体一动，扭头仰视钟柳函，双目亮得发光，甜甜笑道：“娘你真好。”

新桐静立不动，两人对话尽数传进她耳中，又看那异族小孩在自己母亲怀里撒娇依偎，这一幕说不出的扎眼，心里渐渐泛起酸意，若她不是孤儿，是否就和她一般，不用学什么武功，有母亲疼爱？

临近白平城外郭，雨仍未停，蔡霈休三人下车，玉珍携新桐与她们挥手作别。直到注视马车入城，两人方松了口气，带着莉安拐进小路。