就在这时——

一道火光，从苍梧城的方向窜起来。

先是小小的一点，在雨幕里显得摇摇欲灭，旋即愈烧愈旺。浓烟裹着火舌，在雨夜里格外刺目。

对面的瓦剌士卒发出一声短促的惊呼，杂沓的脚步声紧接着响起，三个人影从桥头掠过，头也不回地朝火光方向跑去。

李趣的刀已然拔出一半，此刻顿住。

“快走！”若嵁低喝。

李趣伸手扶住若嵁的肩，带着她快步过桥。脚下是湿滑的石板，雨水漫过鞋面，每一步都踩得泥水飞溅。

终于踩上实地，若嵁的膝盖软了一瞬。她扶住桥头的石墩，大口喘气。

身后的脚步声陆续跟上。十八个人，一个不少。

“先生。”李趣的声音在她耳侧响起，带着劫后余生的喑哑，“那火……”

“有人没走。”亲卫队长的声音从后面插进来，“张武带的那拨人里，有几个是城防营的老卒。他们跟我说过，城在人在。”

再去探究这把火是谁放的，已是枉然。他们分路突围，眼下尚未真正脱困。

“继续走。”若嵁再次开口。

队伍沿着山路往深处走。

细雨渐歇，山路愈发难行。李趣跟在若嵁身侧，时不时伸手扶上一把，才勉强能赶上队伍。

湿透的甲衣黏糊糊贴在身上，若嵁忍不住打着寒战，意识亦有些涣散。

李趣早就察觉她的异样，不敢教她睡过去，再次开口：“先生为何不走密道？”

若嵁摇了摇头，试图使脑子更清晰，“密道只能走那么多人。我若占了位置，便有人要留下。”

“可您本不必冒这个险。”李趣的声音有些急。

“何为冒险？留守苍梧，便是绝对安全？”

若嵁猛地咳嗽了几声，续道：“昨夜火光一现，瓦剌知晓城中弹尽粮绝，必会发起总攻。而进入那条密道的百姓，不过十之一二，却已耗费我所有心力。如今突围，既是求援，也是求生。”

李趣讷讷，不敢再言。

众人蹒跚着，又走了一个时辰。天将将亮时，他们才勉强在山坳里找到一处勉强能避风的岩洞。

队伍停下来休整。

山洞逼仄，仅容数人蜷身。岩壁上渗出的水珠滴答作响，和着洞外断续的风声，织成一片沉闷的寂静。

若嵁靠坐在最里侧的岩壁上，甲衣已卸下，只余一身被雨水浸透又被体温半干的里衣。寒气从石缝里钻出来，贴着脊背往上爬。她闭着眼，听着洞口的动静。

李趣守在最外面，刀横在膝上，目光一刻不曾离开来路。亲卫队长走向若嵁，“先生，这座山末将年轻时随将军走过，再往前三里有个岔口，往南是文莺河，往西是官道。末将再去探探前头的路。”

若嵁点头：“有劳。”

剩下的士卒挤在洞中，没人说话。有人在发抖，不知是冷还是怕。有人靠着石壁打盹，呼吸粗重，偶尔在梦里发出一声含混的呻吟。

若嵁的手探入怀中，指尖触到那枚冰凉物件。典当行赎回那枚玉佩后，她只来得及确认形制，便一直贴身收着。

此时得闲，她将玉佩取出，置于掌心。

洞内光线昏暗，看不清纹理，她便改用指尖去摩挲。她顺着轮廓一路摸过去，触到那些细小的孔洞。孔洞的位置散乱，大小不一，排列毫无规律，像是随手钻出的，又像是某种她看不懂的章法。

若嵁将玉佩翻过来，又摸了一遍。仍未觉出半分端倪。

指尖停在其中一个孔洞边缘，摩挲着内壁光滑的切面。这不是随手钻的。是反复打磨过的。每一个孔洞的内壁都同样光滑，没有毛刺，没有崩口。是有人刻意为之，且耗时颇久。

可为何？

她睁开眼。

覆纱已在前夜突围时被树枝挂落，此刻她眼上只缠着一条从里衣撕下的布条，遮得不算严实。

洞外天色已大亮，一缕日光从洞口斜斜射入，正落在她膝前的地面上。

那道光很薄，很淡，被洞口嶙峋的岩石切得七零八落。

青白玉在日光下显出半透明的质地，絮状纹理浮浮沉沉，像是封存了许久的雾气。她低头去看那些孔洞。大大小小，错错落落，确然毫无规律。

正欲收回，余光忽然瞥见地上有什么东西在动。

是影子。

是玉佩的影子。

那些孔洞的影子落在地上，连成一片，弯弯曲曲。那些散落的光斑渐渐聚拢，形状不断，从散乱到规整。

可她看不清。

重瞳虽非眇目，奈何视物却如隔重雾，光影交叠，看到的终究有限，只依稀能辨得是文字模样。

若嵁想要站起来，想要把那枚玉佩拿得更近些，看得更清楚些。可她的腿不听使唤，膝盖刚离地，眼前便骤然黑了下来。

是那道光太亮了。她模模糊糊地想。还是玉佩太重了。她一时分不清。

她只听见有人喊“先生”，声音很远，也很近。她想回答，想说自己没事。可她膝盖一软，整个人便往前栽去。

玉佩从掌心滑落，跌在碎石上，发出一声极轻的脆响。