阮初透过若褚的身体静静看着眼前人，心中忽然涌起一阵莫名的酸意，眼前的病态容颜，竟与自己刚到别墅时、陆执发高烧那晚的模样，有些重叠。

一瞬间，她突然生出了一丝说不清的甜意与心悸。

若褚则神色冷静，伸出两指轻轻覆在陆蘅手腕的寸关尺上。

片刻后，她指腹下方传来的是一股虚浮无力、断断续续的脉象，仿佛随时都会消散一般。她屏住呼吸，专注地辨别，半晌后才缓缓收回手。

“陆小姐久病在身，脉象虚弱，兼夹有郁滞之气。”若褚低声说道，语调沉稳而专业，

“这是体虚脉淤，心力交瘁，肺腑受寒所致。平日里需静养，不可劳心动怒，也不可贪凉。饮食上要以温润为主，多食清淡，少用油腻。药方我会开上去，须得每日按时服用，切不可间断。”

她规矩地低下头，话音一落，便静静候着。

若褚感觉到自手指离开女子手腕后，榻上之人的目光便骤然炽热起来，像是将全部神情都凝在她的脸上一样。

医女下意识微微抬眼，正好撞进那双眼眸之中，热切而明亮，带着一股莫名的渴望。

那一瞬，若褚心口被陆蘅眼神中的热意直直刺了一下，烫得她呼吸一窒，连带着阮初都同频感受到了这具身体的情感。

若褚微微俯身，语调一如既往地平稳：“陆姑娘，那我先退下了。方子我会写好交给婢女，姑娘只需要按时服药，多加休养即可。”

她刚欲转身离开房间，身后便猛地传来两声轻咳。

“咳……咳咳……”

陆蘅的声音被咳嗽呛得微微沙哑，强行清了清嗓子后开口：“姑娘请留步，府中医者皆为男子，平日里有个头疼脑热的，叫他们来诊治，实在不便。”

若褚的脚步一顿，正要回身，却听榻上的女子带着几分希冀和几分笃定地继续说道：

“若褚姑娘医术娴熟，又是女子，何不留下来，当我陆府的医女？既有处容身之所，也有月俸可拿，不必在外颠沛。”

阮初听及此处，心里暗暗一震。

陆蘅这番话说得亲切实在，简直就像是在为若褚的未来指了一条明路。

若褚静默片刻，细细权衡了一番——

比起自己四处游走行医，风餐露宿，这份安稳确实来得更为实在。她毕竟不是圣人，借此机会多多攒下些银两，日后为贫苦百姓无偿行医时也可以多用些上等药材。

她抿了抿唇，缓缓应下：“如此，便多谢陆姑娘恩赏。”

榻上女子闻言，眼角弯起，含着几分虚弱的笑意，咳声依旧，却似乎轻快了几分。

谈话间，陆蘅抬手招来婢女，吩咐她去将自己院落的偏房收拾一番，好让若褚姑娘住下。婢女领命而去，一时间，屋内只剩下她们二人。

片刻的沉默过后，陆蘅撑着床榻坐起身来，又咳了几下，嘴角却勾起一丝笑意：

“若姑娘医术高明，游历四方行医救人，想必见过许多风景、也遇到过许多人吧？真是令人心生羡慕。”

若褚微微垂眸，心神不敢放松，她规矩答道：“民女不过是行医糊口罢了，劳苦奔波，难得安稳。”

陆蘅静静凝望着她，目光里却仿佛藏着一抹别样的意味。她的声音依旧虚弱，轻轻慢慢开口道：“可是比起被困在这院子里，日日以药度日，你的苦，反倒像是自由。”

这句话轻轻落下，让阮初内心微微一颤。

若褚摇了摇头，她心里十分清楚，所谓的高门贵女，生来就有与她们身份相配的义务与枷锁。

可眼前这位陆蘅小姐，眼神里却带着一抹透骨的孤寂与无助，叫人看着便心头一软。

她只好低声回道：“我不过行走江湖，治些寻常小病小痛罢了，不值一提，哪里能入得了小姐的眼。”

陆蘅眨了眨眼睛，唇畔勾出一道浅浅微笑，随即压不住地咳嗽两声，嗓音柔和：“天地广阔，无处不是风景。若姑娘安置妥当后，今夜可否来与我细细说道？”

她的笑意明媚，眼角却挂着一抹病态的红晕。

若褚望得一瞬失神，手指不自觉收紧，恰在此时，婢女轻步进来躬身回话：“小姐，偏房已经收拾好了，还请若姑娘移步。”

若褚回神，脸色微红，连忙倾身一礼：“告退。”转身便随着婢女向门外走去。

竹影在廊下轻轻摇曳，她方才迈出两步，阮初的视野便倏地一暗，一幕深黑无声覆盖而来，她的意识再次被迫沉入昏迷。