数日前，午后阴霁，宫中书楼。

一封密函横陈于案，纸页未展，却已染了微凉墨香。

陆渊立于窗前，手执信纸，神情静如止水，唯目光锋利，隐有冷光。

裴铮静立在案几旁，一语不发，神情更冷。

他尚未着甲，只一身藏青常服，却仍带着沙场之人的肃杀气息。

而主位之上，太子萧景曜仍是那副温文模样，指节轻叩桌案，片刻后才道：

“……是池敬之。”

陆渊“嗯”了一声，将那封信重新放下，道：

“此人行迹隐匿，往年多守退法，素来行事低调”

“其非官非商，亦与江湖势力无甚牵连，故久未惹疑。”

萧景曜点了点头，目光沉了几分：

“近日却有暗报称，池家书信之往返，不止于京中，竟通于北夷使节之手……”

裴铮眉间微动，沉声开口：“既有迹象，那便拘下信使，再细查北夷使节那一干人等。”

陆渊却缓缓摇头：“信使早已弃车脱身，踪迹全无。”

“北夷馆驿…亦于数日前封馆谢客，恐是…有所察觉。”

萧景曜食指轻叩案面，目光落在案前那封密函之上。

他声音温缓，低沉却带着几分沉凝之意：“若池敬之当真与北夷有所勾结……”

“那背后牵连……恐怕也远非表面那般简单。”

他顿了顿，眸色微沉：“眼下…线索已断，贸然出手，只怕会惊动对方。”

“此人行事谨慎，一旦起疑，恐怕连半点破绽都再难以寻得。”

一室沉静，唯北窗风铃轻响。

陆渊、裴铮皆默然，案上茶烟蜿蜒，似要将方才那句“再难寻得破绽”化作青雾悄然散尽。

半柱香后，轻叩声自指节响起。

萧景曜端起茶盏，淡淡一笑：“想来也是许久未同二位叙旧了。”

“二位可还记得当年在书院后山，你我三人比试到天黑，回学舍时一身泥水，被夫子罚抄《司策》三卷之事？”

陆渊抬眸，冷意稍敛，轻声应：“殿下字抄得极慢，罚至更鼓犹未半卷。”

裴铮少有地弯了弯唇：“末将当时已睡着，还是……被太傅踹醒的。”

几句旧事，道出三人昔日同窗情分，室内压抑之气亦略有消解。

萧景曜顺势放下茶盏：“转眼又到冬试。今年书院不设兵器评技，只行实擂，倒也新鲜。”

“七弟日前还来求我解两路破撑之法。”

裴铮闻言，忽想起一事，沉声道：“说起来……”

“近来末将在化龙潭演武场，总见三殿下独自持剑，晨昏不辍，劲头颇足。”

“可……三殿下自几年前剑技足以自保后，已鲜少如此般刻苦，此举……”

“属实令人费解。”

萧景曜抬眉，似带几分意外。

陆渊却先轻笑了一声，眉梢微挑，语气淡淡，却带着几分揶揄——

“哦？那位最怕吃苦的三殿下，居然也有肯自讨辛劳的一日？”

“——莫不是有人踩了他的尾巴，将他惹恼了？”

一句话，说得裴铮也忍不住轻咳一下。

将军向来木讷，仍老实点头：“确实与往昔大异。”

“末将原想上前请安，未及近身，便听他低声咕哝‘病秧子’三字，语极不善。”

“末将倒不敢贸然相扰，只觉蹊跷。”

陆渊收了笑意，指间轻敲案面：

“病秧子？”

“能逼得三殿下晨昏舞剑的‘病秧子’，倒真令人好奇。”

这一句落下，萧景曜指尖微顿，脑中掠过萧景昀近日絮语——

“池兄虽体弱，晨课却无一日有缺；池兄解经时常以竹叶譬喻；池兄剑式似水而行……”

“池府先以他旧疾递了弃试折帖，谁料不过数日，池兄亲自赴书院，将那折帖撤回——”

“说是不可失约于师友……”

零碎片语在心底并作一线，萧景曜抬眸道：“七弟日前亦提到……”

“有名生员先由家中辞武试，又忽而自撤帖上阵——先前亦被称作‘病弱’。”

“那人唤作——”

“池言。”