陆渊与他四目相接，心念已会，沉声补一句：“池敬之第四子。”

裴铮恍然，直身抱拳：“殿下是欲以冬试为引？”

萧景曜轻轻点头，声色温和却不容置疑：“再过数日便是冬试了。”

“勿惊其父，勿扰北夷——且先观其子一局，再定后策。”

陆渊俯首：“臣遵令。”

裴铮亦抱拳：“末将同往。”

窗外风起，铃声复止。

三人对视，已然将棋落下一子，直指崇文书院。

数日后，冬试之日。

冷雪初霁，演武场上剑光交错。

太子萧景曜披着蟒纹朝服端坐高台，耳畔仍残存几日前那句“且先观其子一局”的回声——

旋即，他收了思绪，目光再次凝在擂台中央……

台上剑锋交映，池言脊背已濡汗透衣。雪光之下，剑尖轻颤，胸膛起伏愈急。

萧景珩剑尖一沉，已捕住池言喘息的破绽。

“病秧子——再多一式，叫你再逞强！”

快意在心底翻涌，可望见那人面色白得无甚血色，胸口却忽然像被什么细线轻轻一勒——

酸得发紧。

病秧子……本、本殿下不想伤你。

快、快认输罢……

他唇角微牵，终究还是要逼上前一步。

便在此时，擂台外太子微扬的声音淡淡传来——

“够了。”

一声落地，台上台下一齐静若凝雪。

萧景珩凝至极点的剑锋倏然顿住，面上却暗暗地舒展开来。

池言胸口翻腾的真息，也在那声温淡里硬生生被按回丹田。

萧景曜并未离席，只抬手示意教习：“对擂之事，点到为止即可。”

“此子旧疾未愈，内息已乱；再战恐损经脉——且退下，入静室调息。”

言罢，他目光扫向台侧，“劳烦裴将军送池生员至静室安调，亦免医役仓促。”

裴铮领命，单手抱拳，身形一掠已至擂边。

池言脚步踉跄，尚未踏下擂台，席下忽有人沉声而呼：

“池兄！”

四座目光尽落其身，浅蓝衣袂一晃，萧景昀已越席半步，神色焦急难掩。

他先看了看池言额角的汗珠，眉峰紧拧，拱手向太子请命：

“皇兄，池兄旧疾未愈，景昀愿随行照拂。”

“将军一力护送，景昀可在旁助微力，亦不敢懈怠。”

萧景曜目含温意，却抬掌示意：“裴将军通晓医理，可保池生员无虞。”

说罢，他目光在弟弟额前汗雪上轻停半息，语调温缓却不容回拒。

“方才比试耗力甚重，你真息未复，同去只徒添纷乱，安坐台前便是。”

萧景昀张了张口，终还是咽下，垂目应声：“……是。”

这时，立在侧方的陆渊亦轻声安抚一句：

“太子有命，裴将军自能妥帖照拂，殿下大可放心。”

萧景昀指节微紧，却只能压下心中焦灼，退回原位。

与此同时——

萧景珩眉锋紧蹙，薄唇抿成一线，目光划过台中那抹摇晃的白影时短暂一滞。

旋即被冷色掩尽，终究收剑而退，脸上道不清是何种神情。

病秧子……池言……

池言心口翻涌，脚下恍若踏雪，身形一晃，肩侧却被一只沉稳掌心扶住。

“劳烦将军了。”池言低声开口，嗓音沙哑。

真没想到那小屁孩这么厉害，不行了，头好晕……要垮了！

裴铮不言，将长枪反挂背后，曲臂环住他肩胛，将人半揽入怀。

那臂膀如寒铁般硬，衬得池言的呼吸愈发灼热，却也借了这份稳重，得以挪步离台。