敦丽战败的那一日，天色晦暗阴沉。敌军已逼入敦丽宫主殿，援兵久久未至，萧楼与弟弟萧暮被关在母后的宫殿中，已然被饿了两日。

萧楼自幼沉静，萧暮已经哭得声嘶，他却只是靠在母后身边，没有发出一丝声响。

“小哑巴，你为什么不哭？”敌军笑着逗弄他。

他没有回答，心中暗想：哭有什么用？他知道父王后方还有援兵，只需要撑过这一阵子，便能够得救。

然而这一等就是五日，等来的不是援兵，而是一道圣旨。

“敦丽王同意议和了。”他们说，仿佛带着几分不屑，“说是割让土地，甘愿成为车齐的附属国，年年上贡，再加送一个儿子给我们做人质。”

听了这话，饿得奄奄一息的萧楼眼前似乎出现了父王的幻影。他很想问父王：“为什么要降？”可是因为太饿，连睁开眼皮都觉得费劲，幻影很快便消失无踪了。

这时候，敌军们的笑声也变得十分刺耳，他们带着几分看好戏的心态对母后道：“你夫君已经降了，你快选吧，要留哪个，把哪个儿子送给我们？”

选哪个儿子？

萧楼昏昏沉沉中望向母后，她美丽的脸颊被失措、痛苦的神色填满，横流的泪水更是如刀子一般割裂了妆容，整个人如同秋日的残花般，随时都会崩溃碎解。

而萧暮仍然哀哀地啜泣着，他道：“母后……儿臣不想离开你……”

萧楼也不想离开敦丽。他伸出手牵住母后的衣袖，却连开口求告的力气都没有了。

母后会选择自己么？

“不要，不要……”母后的眼泪快要流干了，她摇着头迟迟无法做出选择，“不要……”

“他娘的，磨磨唧唧的，再不选两个都杀了！”

说着，车齐的将领突然拔出剑来指向了萧楼与萧暮，剑光一闪而过，母后惊叫一声，“萧楼！萧楼！”

恍惚之间，萧楼呼吸一滞，听见了自己的心声：母后选的是我留在敦丽么？

想到此他登时心跳如鼓，混杂着对母后的感激与对萧暮的愧疚，抬起头来看向他们，此刻，母后正将萧暮紧紧搂抱在怀中，尽管她瘦弱的的身子微微颤抖着，却仍然卖命地将小儿子护在身下。

她颤抖着说：“萧楼……为质子。”

直到听完这一句，他才闭上双目，接受了自己的命运。

*

萧楼被捆着手脚送到了车齐。

还好，他们不至于让他饿死在途中，一路上给他些许剩饭、脏水，让他如蟑螂般活着来到了车齐。

他不敢睡觉，因为一闭上眼就会记起母后怀抱着萧暮的模样，而一记起那副场景，他就感觉自己像是在被人千刀万剐。押送他的士卒说：“难怪选他做质子，是个小哑巴。”

萧楼想不明白，自己分明不是哑巴，为什么不被母后所选择呢？

他想了很久，最后终于得出了结论：他比不上萧暮。他们虽是亲生兄弟，性子却是截然不同，自幼，萧暮便聪颖伶俐、惹人喜爱，而萧楼沉默寡言，极少像弟弟那般与父母撒娇讨喜，母后不愿意选择他也是情理之中的事。

可是萧楼毕竟只是个小孩，母后的选择让他久久难以释怀，他在车齐受到凌辱的每一刻，都会让他重新记起母后的选择。

何况，在车齐，谁都可以打他、骂他，身体的屈辱与精神的折磨，简直令他不堪重负。夏日，他被派去烈日下擦地，冬日，他被派去殿前扫雪，冻得面色发紫、最终昏倒在了台阶上。

“小楼……你还好吗？”

这日的梦中，萧楼回到了敦丽，见到了母后。

他很想像萧暮一样躲在母后怀里哭一场，是不是他哭，母后就会爱他、会找人救他回去？

是不是他撒娇，母后就会喜欢他、会选择他呢？

“母后……”可是在梦里，他却只说了这么一句话，“……我还好。”

梦里的母后朝他张开了怀抱，像那天拥抱萧暮那样将他紧紧抱在怀里，可是他还没来得及享受这份爱意，便因耳边的吵闹声从梦中醒了过来。

“母后？！”

“……你醒了？”

耳边传来了陌生女子的声音，萧楼的目光重新聚焦，看清了眼前的人。只见她的年纪约莫与他相仿，有着一双明亮的凤眼，眼波如水，眸子里全是哀怜。她的鬓发自然地束在耳后，盘作弯月般的发髻低低的，可爱而俏皮。

她皱着眉、关切地望着他，低声问道：“你还好么？”