“所以，柳大人准备如何报答我？”

柳时客抬眼看他。

楼少惊抬手撑在榻沿，半坐着嗤笑：“我可是帮了你大忙，让陛下帮你召回你的……情、郎。”

他将“情郎”两个字咬得极重，柳时客推开他逐渐下压的肩膀，面色平静：“我会告诉你，你想知道的。”

“我的过去，秘密，和所有不堪。”

楼少惊闻言挑眉，好以整暇地坐直身子：“洗耳恭听。”

暖黄色的烛光下，柳时客微微低垂的眼睫投下一层阴影，拓在她眼下：“我的母亲，是一个身份卑微的艺伎。”

她略一停顿：“但在那之前，她也曾是一位名动浔安的才女。”

她的母亲李孝君，是当初浔安城书香门第李家的女儿。她的父亲李彦无心仕途，经商致富，虽没什么权利地位，却也活得乐呵。

李孝君垂髫之年，李彦建立了一所学堂，在浔安城当起了教书先生。李孝君自幼受这氛围熏陶，饱读诗书，八岁便能吟诗作赋，一时间名扬浔安。

也就是那时，她认识了父亲收留的一个落魄书生，柳逐远。

彼时的柳逐远不过十一岁，家中出了变故，只剩下他一个。李彦看中他的才华，又觉着他可怜，便善心大发收他为义子。

连“逐远”这个名字，都是李彦为他取得，寓意逐高求远。

就这样，李孝君与柳逐远一同生活，一同学书，一同玩乐，算得上青梅竹马。

不知不觉中，随着年龄的增长，二人情窦初开，慢慢对彼此产生了情意。

二人本以为会顺理成章地谈婚论嫁，喜结连理，不曾想此事被李彦发现后，他竟坚决不允许二人在一起，甚至差点因为此事与柳逐远断绝关系。

事情闹僵之后，李孝君与柳逐远足足有两年都不能见面。只有偶尔李彦不在家时，二人才会趁着管家下人不注意悄悄幽会。

李孝君十六岁那年，十九岁的柳逐远进京赶考，初入朝堂，取得一官半职。

赶赴上阳城之时正值三月，二人依依不舍地在李府后院的那株桃花树下相拥，煦风一吹，桃花花瓣落了二人一头一身。

柳逐远越过李孝君的肩膀，为她折下一枝桃花，簪在她的发鬓间。

李孝君精通琴棋书画，离别之际触景生情，于桃花树下席地而坐，抚着琵琶为他奏一曲《桃夭》送别。

桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。

二人依依不舍地道别，不曾想此去一别，再见时却已物是人非。

柳逐远为官的第四年，浔安城李府突生变故，一向不与官场中人往来的李彦被人指控帮人花钱买官，一夜之间李家被抄，学堂被拆，李彦被秋后问斩。

几个官府衙役将李孝君双手反绑，打晕后强行带走。

再次醒来时，最先映入眼帘的是晃荡的红绸帘幔。

一股浓烈的香气骤然袭来，她嗅觉本就灵敏，这香气熏得她头脑发晕。

意识氤氲中，一向聪慧的李孝君很快便明白了自己的处境。

她，从受人艳羡的才女到造人唾弃的艺伎，不过一夕之间。

那段日子无疑是李孝君此生最灰暗的时光。她每天都备受折磨，老鸨每日的鞭打、出言羞辱还在其次，更让她难以忍受的是被迫放下身段，每天晚上为一帮陌生人弹琵琶跳舞，供他们取乐。

那群富人们一个个油光满面，用色咪咪的眼神凝视着她裸|露在衣衫外的皮肤，她觉得恶心。

可她别无选择。

她只能隐忍。

旁的罪女都有代称，偏生李孝君没有。他们张口闭口叫她“孝君”，用她曾经最引以为傲的才女名号，毫不掩饰地嘲讽羞辱她。

她也不是没尝试过逃跑，可每一次逃跑失败换来的就是更惨痛的惩罚。

一次次希望的破灭，灭顶的绝望充斥她的颅腔，几乎要挤占她所有的思绪。

她只得一次次在心里告诉自己，李孝君，你不能放弃，你要活下去，只有活下去才有出去的希望，才有可能再见到柳逐远。