晨露未晞，书院的钟声敲得又急又响，惊飞了檐角的麻雀。

西厢房外的空地上，梁山伯与祝英台并肩而立，皆是一脸倦容，眼底泛着青黑，活脱脱像两只熬了夜的猫儿。

夫子背着手站在台阶上，花白的胡子气得翘起来，手里的戒尺拍得掌心啪啪作响：“你们两个！昨夜是宿在酒肆了不成？三更天还在窃窃私语，搅得邻舍不得安生！今日晨读，山伯昏昏欲睡，英台更是直接打盹，头都要栽进书案里！成何体统！”

梁山伯涨红了脸，连连作揖：“夫子恕罪，是弟子的不是。昨夜……昨夜是英台兄偶感风寒，咳嗽了几声，弟子担忧他的身子，便多叮嘱了几句，竟忘了时辰。”

祝英台连忙附和，只是底气不足，声音都带着点沙哑：“是弟子的过错，劳烦夫子动怒。”

她哪里是风寒，分明是昨夜与梁山伯同榻而眠，实在局促得睡不着。她是女扮男儿装，挤在一张窄床上，连翻身都要小心翼翼。

梁山伯睡觉老实，却总爱往暖和处凑，祝英台生怕自己女儿家的身份暴露，一夜未敢合眼，到了后半夜，反倒是梁山伯被她翻身的动静搅得醒了，两人干脆睁着眼睛，从诗词歌赋聊到经世致用，聊着聊着，天就亮了。

夫子冷哼一声，显然不信这蹩脚的借口，却也懒得深究，只是板着脸下令：“念你们初犯，暂且饶过这一次。英台，今日午时膳堂帮工，负责给同窗盛饭；山伯，去后山挑满十担水，把厨房的水缸都填满！若是误了时辰，罚抄《礼记》三遍！”

两人齐声应下，垂头丧气地各自领罚去了。

消息传开，膳堂外的柳树下，秦京生正捻着袖子，一脸不怀好意。

他素来瞧不上梁山伯的迂腐，更嫉妒祝英台备受夫子青睐，如今见两人受罚，只觉得心头畅快，当即就撺掇着几个跟班，准备去给梁山伯添堵。

“那梁山伯就是个书呆子，挑水挑到日头落山都未必能挑满十担！咱们去后山，把他的水桶藏起来两只，看他怎么交差！”秦京生的声音不小，引得路过的同窗纷纷侧目，却没人敢上前劝阻。

这话刚落音，就听见身后传来一声清冽的冷哼：“秦京生，你倒是好大的闲心。”

谢邵钧缓步走来，青布衣衫，却衬得他身姿挺拔，眉眼间带着几分疏离的冷意。

刚下课，就听见秦京生的鬼主意，当即快步赶来，正好撞个正着。

秦京生看见谢邵钧，脸上的得意顿时收敛了几分，却还是强撑着架子，梗着脖子道：“谢邵钧，这是我和梁山伯的事，与你何干？”

“书院是求学之地，不是你耍无赖的地方。”谢邵钧抱臂而立，目光冷冷地扫过秦京生身边的几个跟班，“夫子方才还在说，要严惩寻衅滋事之徒。你若是想跟着梁山伯一起罚抄《礼记》，我不介意去夫子面前走一趟，把你方才的话原封不动地复述一遍。”

他的声音不大，却字字清晰，带着一股不容置喙的气势。

秦京生的跟班们对视一眼，纷纷往后缩了缩——谁不知道谢邵钧嘴皮子厉害，上次秦京生想捉弄祝英台，就是被谢邵钧三言两语堵得哑口无言，最后还被夫子罚站了半个时辰。

秦京生脸色一阵青一阵白，手指攥得咯吱作响，却不敢真的与谢邵钧硬碰硬。

他知道，谢邵钧看似温和，实则牙尖嘴利，而且出身商贾新贵，自己一介穷书生，真要闹到夫子那里，吃亏的只会是自己。

“哼，算我倒霉！”秦京生狠狠瞪了谢邵钧一眼，甩袖道，“我们走！”

一群人灰溜溜地走了，连头都不敢回。

谢邵钧看着他们的背影，唇角勾起一抹淡淡的嘲讽，转身便往后山走去。

他估摸着，梁山伯生性本分老实，挑水定是费劲，去帮衬一把，也省得他误了时辰受罚。

后山的石板路蜿蜒曲折，两旁的翠竹长得郁郁葱葱。

谢邵钧刚走到半山腰，就看见梁山伯正挑着两只水桶，摇摇晃晃地往上走，额头上的汗珠滚落下来，打湿了衣衫，脚步虚浮得像是随时要栽倒。

“山伯兄。”谢邵钧快步上前，接过他肩上的扁担，“我来帮你。”

梁山伯一愣，随即露出感激的笑容：“邵钧兄，怎好劳烦你？”

“举手之劳罢了。”谢邵钧说着，挑起水桶便往前走，脚步稳健，丝毫不见吃力。

梁山伯跟在后面，看着谢邵钧的背影，心里暖烘烘的：“邵钧兄，今日多亏了你，不然秦京生那帮人，定要给我添不少麻烦。”

“秦京生就是个跳梁小丑，不必放在心上。”谢邵钧头也不回。

两人说说笑笑，竟比往日快了许多，没到午时，就把厨房的水缸填得满满当当。

梁山伯连声道谢，谢邵钧却只是摆了摆手，道：“快去膳堂吧，估摸着重阳糕都快凉了。”

梁山伯一拍脑袋，这才想起时辰不早，匆匆与谢邵钧作别，往膳堂跑去。