凉亭外的银杏叶打着旋儿落下，裹着少年人藏在狠话里的心跳声，簌簌落在石桌上。

……

太原王蓝田交了一百两黄金束修，座位自选。

下一位

“杭州马文才……”

"马公子这是......"见到空白的纸张，陈山伯颤巍巍开口。

"今日来替剩下同窗交束修。一人十两黄金，凑个整数，请夫子填上吧"

马文才说完，转身。

“马公子恩泽同窗，真是便宜了后面的人了。”

陈山伯开始让学子收拾回去了。

这时

梁山伯上前一步，拱手行礼："多谢马公子好意，但无功不受禄，山伯不愿平白接受馈赠。"

祝英台亦拱手，语气坚定："无亲不收录，英台虽与马公子同窗，但并无亲缘，实在不能收下这份厚礼。"

陈山伯摇了摇头闻言，嘴角勾起一抹笑，“好，想交就交。”

结果就是英台100两，山伯8两。

陈山伯见英台想要出手帮忙，立马用那几句返了回去。

再遭到了拒绝收束修后。

梁山伯挺直脊梁，毫不畏惧地迎上他的目光："君子固穷，山伯虽贫，却也有自己的骨气。"

梁山伯攥着衣角正要转身，忽听身后传来刺耳的嗤笑。

尼山王家的公子王蓝田摇着折扇踱来，靴底的兽首踏碎满地光影："梁公子这就要走？莫不是怕了马家的银子烫手，连半块馒头都不敢啃？"

围观学子纷纷屏息。

梁山伯猛地回头："梁某说话做事无愧于心，何惧之有？"

"无愧？"

王蓝田突然伸手揪住梁山伯的衣领，锦缎袖口滑落处露出羊脂玉扳指，"倒充起清高了？"

他指尖一扬，半块冷硬的窝头从袖中滚落，"这可是我特意让人从狗嘴里抢来的，正配你这副穷酸相！"

祝英台的绣鞋重重碾过青石板："王蓝田！休要欺人太甚！"

她抢步上前要掰开王蓝田的手，却被对方反手推得踉跄后退。

"庶民也配和我说话？"

王蓝田甩了甩衣袖，像是嫌沾了脏东西，"祝家公子竟是个没家教的，整日和下等人混在一起——"

话音未落，谢汝钧突然抄起廊下的竹扫帚，用力一甩，帚柄重重磕在王蓝田脚边："王家的狗爪子该剪指甲了？"

她素白的裙裾染着晨露，却将梁山伯挡在身后，"去年你家强占佃户田地时，可没见这般伶牙俐齿。"

王蓝田的脸色瞬间涨成猪肝色，抽出腰间软鞭就要抽打，鞭梢却被寒光骤然抵住。

马文才不知何时折返，龙泉剑斜挑着软鞭冷笑："打狗还得看主人，王公子这是想和我马家过两招？"

他剑尖微动，软鞭应声而断。

王蓝田望着断成两截的宝鞭，又瞥见马文才身后如狼似虎的家仆，喉结滚动着后退两步，撞翻廊下的青花盆。

随着"哗啦"脆响，他恶狠狠地瞪了眼谢昭蕴："今日暂且饶过你们，等着！"

说罢踉跄着转身，锦袍下摆扫过满地碎瓷。

谢汝钧松了口气，这才发现掌心被竹扫帚咯出深痕。

梁山伯颤抖着拾起地上的窝头，忽然对着马文才深深一揖："多谢马公子......"

"少来！"

马文才猛地转身，语气不善，"当真是自甘堕落！"

至于对谁说的，只有当事人知道。

暮春的尼山书院还未到开学之期，院前的杏花开得正盛，落英簌簌铺满青石小径。

山长捻着花白的胡须，望着立在阶下的梁山伯，眉头微蹙。

他方才听账房说，这少年来缴束修，竟还差二两金，却不肯轻易接受通融。

“山伯啊，”

山长的声音温和，裹着风里的花香，“开学尚有半月，你何必急在这一时？二两金不算难事，我与账房知会一声，待你日后宽裕了补上便是，不必如此较真。”

梁山伯闻言，脊背挺得更直，青布长衫洗得发白，却掩不住眉宇间的清朗正气。

深深作揖，朗声道：“山长厚爱，学生感念于心。只是求学一事，本该光明磊落，学生家道清贫，却也不愿平白受惠。”

说罢，他抬眸望向山长，目光恳切而坚定：“学生愿自今日起，便留在书院做杂役，直至三年学业期满。洒扫庭除、整理典籍、浇灌花木，凡力所能及之事，皆可承担。一来，抵那二两金束修；二来，也能提前熟悉书院环境，劳作之余，还能翻阅藏书，为开学课业做些准备。”

一旁整理花草的院工闻言，忍不住抬眼打量这个清瘦的少年，眼里多了几分赞许。

不远处，恰巧来书院打探开学事宜的祝英台，正倚着杏树，闻言眸光微动，望着那个挺直的身影，心底泛起一丝敬佩。

山长定定看了他半晌，忽然朗声一笑，抚掌道：“好！好一个有骨气、有志气的少年！我尼山书院，求的便是这般品行端正之人。”

他转头吩咐身后的院工：“记下，从今日起，梁山伯便留在书院。白日里帮忙整理藏书阁的典籍、浇灌院前花木，傍晚则洒扫厅堂。三年之期，一言为定！”

梁山伯眼中涌起喜色，再次深深躬身：“谢山长成全！”

夕阳斜斜铺下来，将他的影子拉得很长。祝英台缓步走上前，手里还捏着一枝刚折的杏花，笑道：“兄台，好志气。还未开学，你倒是先占了书院的‘先机’。”

梁山伯转过身，见是眉目俊秀的祝英台，忙拱手回礼，俊朗的脸上露出一抹腼腆的笑：“能得入书院，已是万幸。些许劳作，算不得什么。”

晚风掠过，杏花簌簌飘落，沾了两人的肩头。