一路上，府中早已乱成一团，仆从们惊慌失措，奔走相告，哭声、喊声、雨声交织成一片末日的景象。

她们赶到正厅时，上官信荣的亲卫统领浑身是血，跪在地上，正向姑母齐嫮禀报着什么。

厅内一片狼藉。

上官时芜将齐玥护在身后，她冷静地询问情况，下达指令，安排府中防卫，封锁消息，派人去宫中打探确切情况……

齐玥紧攥着她的衣角，看着那道清瘦却笔直的背影，宛如黑暗里岿然不动的孤峰。

芜姐姐的手心传来的温度，隔绝了所有腥风血雨。

在随后混乱不堪的日子里，是芜姐姐寸步不离地守在她身边。

在灵堂冰冷彻骨的长夜，当其他人都因疲惫或恐惧而昏睡时，是芜姐姐跪坐在她身侧，用自己的指尖擦去她脸上的泪水，低声告诉她：“阿玥，别怕，我在。”

在她被噩梦惊醒，浑身冷汗地蜷缩在床角时，芜姐姐会立刻起身，将她拥入怀中，用温热的掌心一遍遍抚过她的脊背，在她耳边一遍遍重复：“是梦，阿玥，只是梦。醒过来，我在。”

面对心怀叵测的试探威逼，是芜姐姐不动声色挡在她身前。

连齐湛想带走她，也被芜姐姐拦下。

那些日子，芜姐姐的眼下一片青黑，人也迅速消瘦下去，但她的脊背始终挺直，眼神始终坚定。

齐玥记得最深的，是在父亲下葬后的一个深夜。

她又一次从噩梦中惊醒，浑身冷汗，心口狂跳。

她摸索着起身，赤着脚，像游魂般走到芜姐姐暂居的厢房外。

门虚掩着，透出微弱的烛光。

她轻轻推开门，看到芜姐姐并未安睡，而是独自坐在窗边。

月光惨白，勾勒出她清瘦孤寂的侧影。她手中握着一枚小小的玉佩，那是父亲生前常佩戴的饰物。

她低着头，指尖一遍遍摩挲着玉佩温润的边角，肩膀微微颤抖着。

那是齐玥第一次，看到芜姐姐如此脆弱的一面。

她默默地站在门口，没有出声，只是静静地看着。

过了许久，上官时芜似乎察觉到了她的存在，转过头来。看到是她，眼中恢复了往日的沉静，对她招了招手。

齐玥走过去，被她轻轻揽入怀中。

“阿玥。”她的声音异常温柔，“你看窗外的月亮。”

齐玥抬头，一弯清冷弦月悬于墨蓝天幕。

“月亮缺了，还会再圆。人走了，光还在心里亮着。你父亲是天上最亮的星，会一直守护你。所以阿玥，别怕，别哭，坚强地活下去。”

齐玥将脸深深埋进芜姐姐带着沉水香气息的颈窝，用力点了点头。

从那一刻起，她便明白。只要紧紧攥住芜姐姐，她便能活下去。

……

齐玥站在乾元殿幽暗的光影里，看着榻前哭泣的齐璋，唇角扯了扯。

她深吸一口气，抬步朝着龙榻的方向走去。

龙榻上的齐浔只剩下一把骨头架子。

他被齐璋的哭声惊扰，眼皮艰难地颤动了几下。

侍立在一旁的内侍总管见状，连忙上前，小心翼翼地半哄半劝：“太子殿下，太子殿下……圣上需要静养，您也哭累了，先随老奴出去歇息片刻，让长陵王陪陪圣上，可好？”

齐璋抬起泪眼朦胧的脸，看到了站在门口的齐玥，哽咽着唤了一声：“四哥……”

齐浔枯瘦的手指动了一下，他喉咙里挤出几个破碎的音节：“走，带太子走……”

内侍总管得了旨意，不敢怠慢，将哭得几乎虚脱的齐璋带离了内殿。

少年的哭声渐行渐远，最终消失在殿门外。

齐玥缓步走到龙榻前，她依礼跪下：“臣……叩见圣上。”

齐浔的呼吸急促了一些，他费力地睁开沉眼皮，眼神涣散地搜寻了片刻，才聚焦在齐玥脸上。

“是……长陵来了……”

“是，臣在此。”

齐浔的目光转向内侍总管。

总管立刻会意，走到龙榻旁一个暗格前，取出一个紫檀木匣。

齐玥的目光落在木匣内的玉玺上，心底已冷冷写下了一行字。

命运，终于轮到她落子。

“拿……拿着……”齐浔喘息着，“盖……盖上它……交给……齐湛……”

齐玥双手接过沉甸甸的木匣。

齐浔的目光没有离开齐玥，他死死盯着她，声音断断续续，“护好璋儿的命……朕这个皇帝……谁来做都可以……但不能是……齐湛……”

齐浔的眼神变得狂乱。

“长陵……你听好……”他的眼底涌出一丝泪光，混合着悔恨和恐惧，“……当年大哥被刺，并非意外……是齐湛……向我进言……策划的……”

齐玥握着玉玺匣子的手收紧，指关节泛白，几乎要将那坚硬的紫檀木捏碎。

父亲方面的惨死……竟是眼前这个人和齐湛合谋？

齐浔看着齐玥眼中迸发出的恨意，扯出一个惨笑：“……报应……朕现在的下场……就是……老天给的报应……咳咳咳……”

他蜷缩起来，嘴角溢出暗红的血沫。

内侍总管慌忙上前，用丝帕小心擦拭。

过了好一会儿，齐浔才缓过一口气，“……至于……上官时芜……和……常阳王的婚事……朕已拟好……圣旨……”

他艰难地喘息着，交代着最后的安排：“……若……成亲当日……常阳王……有意外发生……上官时芜的……花轿……即使……进入……常阳王府……只要……尚未至……中门……行……拜堂之礼……此婚事……便可……作罢……她……可……自由离去……”

这个堪称“仁慈”的安排，却没让齐玥心中的滔天恨意少了一分。

她看着眼前这的帝王，只觉得无比讽刺和荒谬。

齐玥低低地笑了出来。

“圣上是……人之将死，其言也善？臣倒是想问，圣上为何选择在此时、此刻、向臣说出这些？”

她靠近龙榻，“圣上就不怕……臣知道了杀父仇人的真相，知道了陛下也是元凶之一，会……临时反悔吗？”

齐浔的眼睛猛地睁大。

“呵……咳咳……”齐浔又咳出一口血沫，气息更加微弱，“……怕？朕当然怕……但朕快死了……有些事该让你……知道……”

他的目光变得涣散。

“朕不想……把这……秘密……带进棺材……你有权知道……至于……如何选择……在你……朕管不了……也看不到了……”

他抓住锦被的手骤然松开，头歪向一边，眼睛半睁着，只有胸口极其微弱地起伏着。

齐玥缓缓直起身，低头看着匣中那象征至高权力的玉印，又抬眼看了看龙榻上已然失去意识的齐浔。

她合上玉玺匣子。

“圣上安心去吧，你无缘得见的结局，臣定替你好好看着……”