宫城深处，乾元殿的药味一日浓过一日。

齐浔的病势急转直下，清醒的时刻越来越少，更多时候是陷于高热昏沉之中，仅凭参汤吊着一口气息。

离他亲口判定的“退位”之期，仅剩三日。

安广王府，议政阁内烛火通明，齐湛刚处理完最后一叠紧急奏报，眉宇间却不见疲惫，反而因大权在握显得神采奕奕，丹药带来的精力在他眼底跳跃。

齐玥侍立在下首，适时将一份关于边境粮草调配的文书呈上。

齐湛朱笔批下，她上前一步，声音带着恰到好处的忧虑，“七叔，方才宫中来报，圣上今日又呕了血，气息愈发微弱，御医说，怕是就在旦夕之间了。”

齐湛执笔的手一顿，他抬头看向齐玥：“当真？”

“千真万确。”齐玥垂首，语气沉重，“侄儿忧心如焚。圣上虽已亲笔写下退位诏书，可那方传国玉玺尚未加盖。若圣上就此龙驭宾天，那诏书便名不正言不顺，恐留后患，也辜负了圣上对七叔的一番托付之心。”

“侄儿斗胆，恳请七叔允准，让侄儿即刻入宫侍疾，侄儿定当竭尽全力，在圣上清醒时，恳请圣上加盖玉玺，完成最后一步。”

齐玥的请求，正中齐湛下怀。

他此刻最担心的，也正是这份只缺玉玺的诏书。

权力唾手可得，长久压抑的欲望也开始悄然滋长、显露。

“长陵，你果然是为七叔分忧的股肱。”齐湛放下朱笔，站起身，绕过书案，走到齐玥面前，距离比平日更近了些。

“此事，非你莫属。你与圣上情深，由你在旁恳求，最是妥当。”

他抬手，想拍拍齐玥的肩膀，但手伸到一半，又收了回来，负在身后，踱了两步，目光却始终没有离开齐玥清隽的侧脸。

“长陵，你可知，七叔为何只有慕容氏一个正妃？”齐湛的声音低沉下来，目光有些悠远。

齐玥心头一跳，袖中的手指悄然收紧。

齐湛的语气变得自嘲：“慕容氏端庄贤淑，无可挑剔。但七叔对她，毫无男女之情。当年娶她，不过是遵奉大哥之命，结两家之好罢了。这么多年，七叔未曾纳一侍妾，府中清冷如许……”

齐湛看向齐玥，“你可知为何？”

齐玥只觉得一股寒气从脚底升起，她摇头，声音尽量平稳：“侄儿不知。”

齐湛低低地笑了一声，他再次靠近一步，“因为七叔心中一直有一个深爱的人。”

齐玥不敢抬头，只能将目光钉在地面的地砖缝隙上。

“那个人……”齐湛的声音如同梦呓，却又清晰无比地钻进齐玥耳中，“身份特殊，是七叔至亲至近之人。她自幼便陪在七叔身边，日子久了，七叔心里……”

他轻轻点了点自己的心口，“生出了些不该有的念想。这念想，像藤蔓，缠着，越勒越紧……”

他停下话语，看着齐玥，“长陵，你告诉七叔，若你身边，也有这样一位一直陪伴在侧、对你关怀备至的‘亲人’，她对你，也有了些不一样的心思。你会如何做？是顺应心意，还是恪守伦常？”

齐玥没想到，齐湛竟会在此时此地，如此如此毫无顾忌地撕开伪装的叔侄温情，将那份扭曲的占有欲赤裸裸地摊开在她面前。

他甚至连最后一点试探和伪装都舍弃了！

齐玥脸上努力维持着一丝困惑和少年人面对长辈“心事”时该有的茫然与谨慎。

“七叔，侄儿年纪尚轻，于情爱一道，实在懵懂。但侄儿以为，情之一字，最是难辨真伪。真便是真，假便是假，如人饮水，冷暖自知。外人又如何能替当事人感受，替当事人抉择？”

她微微停顿，回视齐湛：“就像侄儿与七叔。在侄儿心中，七叔待侄儿，一直是关爱有加，扶持提携，侄儿感念于心。这份情谊，侄儿是真真切切感受到了七叔的真心。至于七叔所说的不一样的心思’……”

她轻轻摇头，“侄儿愚钝，实在难以置评。或许当事人心中早有答案，只是需要时间去印证罢了。”

齐玥的回答，模棱两可，既未迎合，也未反对。

齐湛定定地看着她，眼眸里情绪翻涌。

他眼中的灼热渐渐褪去，他抬手，这次轻轻落在了齐玥的肩上。

“好孩子，你说得对。情谊真伪，唯有心知。七叔待你之心，天地可鉴。至于旁的……”

他收回手，语气转淡，“待大事定鼎，尘埃落定，七叔自有安排。你只需记住，七叔绝不会亏待你分毫。”

他转身，从腰间解下一枚刻有蟠龙纹的赤金令牌，递给齐玥：“拿着这个，可随时出入宫禁，无人敢拦。入宫后，务必促成玉玺加盖之事，七叔等你的好消息。”

“是，侄儿定不负七叔所托！”齐玥双手接过那枚令牌，深深一揖。

.

齐玥执着蟠龙令，穿越重重宫禁。

每一扇沉重的宫门，在那方令牌面前，皆如秋叶遇霜，乖顺低头。

刚踏入内殿，便听到属于少年人的悲切呜咽。

太子齐璋跪在龙榻前，小小的身子蜷缩着，肩膀剧烈地抖动，哭得上气不接下气。

他紧紧抓着齐浔枯槁的手，眼泪砸在明黄的锦被上，洇开深色的痕迹。

“父皇……父皇您醒醒……您看看璋儿……”

齐玥的脚步顿在殿门口。

眼前这一幕，捅开她的记忆。

同样的夜色，同样的绝望。

只是那时，不是泪水，而是雨。

暴雨横倾，豆大的雨珠砸落在大地，溅起锋利冰冷的水花，天地像被劈开，哭嚎比人声更喧狂。

那时的她，比此刻的齐璋还要小一圈，小得如同一株刚抽芽的嫩竹。

她坐在南明王府东院的书房里，面前铺着一张雪白的宣纸。

手腕在芜姐姐的托举下稳稳握着紫毫笔，全神贯注地临摹着芜姐姐新教她的《兰亭序》。

她一笔一画描摹着“永和九年”的“永”字，力求每一处转折都带着王羲之的神韵。

在她笔锋即将落下最后一捺时，书房的门被撞开。

禾桔浑身湿透，踉跄着冲了进来，甚至来不及行礼，“小姐！不好了！宫里传来消息……尚书令大人遇刺……薨了！”

刹那间，笔尖一抖，浓墨溃散在宣纸上。

黑色的墨，像恶毒的蛛网，骤然吞没了纸上清雅的字迹，也瞬间吞噬了他眼前所有的光。

她的手颤抖，身子也抖，像风中飘零的残叶。

就在这时，一只清凉的手牢牢握住她颤栗的手腕。

她抬起泪眼，迷蒙模糊。

是她。是芜姐姐。

上官时芜的脸上同样笼罩着一层难以置信的惨白，齐玥的视线模糊，泪水不受控制地涌出，她只能看到芜姐姐模糊的轮廓。

上官时芜没有再多言，她俯下身，用另一只手拿起案上干净的帕子，一点一点地擦拭着齐玥手上和衣袖上沾染的墨迹。

墨迹顽固，像是死死咬住她的肌肤，怎么也擦不净。

上官时芜却没有半分放弃，直到将那些碍眼的污痕抹到最淡，才将那块沾满墨的帕子随手丢开。

她双手捧起齐玥冰凉的小脸。

“阿玥，听我说。从现在起，跟紧我，一步都不要离开我的视线。明白吗？”

齐玥下意识地点头，泪水滑落。

上官时芜解下自己身上那件素色的外衫，裹在齐玥单的身体上，然后握住她的手，牵着她，大步走出书房。

外面，是真正的炼狱。

狂风卷着暴雨，雨水不再是滴落，而是天河倾泻，砸在屋顶、回廊、青石板上。

上官时芜带着她，穿过被狂风暴雨蹂躏的回廊，直奔王府正厅。