深宫的药气浸透了每一块砖石，寝殿在夕阳下泛着一层病态的光。

齐湛从弥漫着浓重苦涩气息的殿内退出来。

齐浔方才的话，在他心底掀起了滔天巨浪。

一个多月了，龙体欠安的齐浔未曾临朝，朝政由重臣合议，却始终悬而未决。

今日，在他如常汇报完几桩棘手的边关军务后，倚在锦被中的齐浔，颁下了一道足以震动朝野的旨意。

“……朕这身子骨，怕是撑不了几日了……朝堂大事，千头万绪，太子年幼懵懂，非担此重任之时……七弟，你素来稳重干练……从明日起，由你监国摄政……长陵心思缜密，可……从旁协助……”

“日后……这大燕江山……怕是要多倚仗七弟你了……”齐浔的目光落在齐湛脸上，“朕时日无多了……”

齐湛当时深深拜伏下去，言辞恳切，力陈自己才疏德薄，恐难当此重任，恳请圣上收回成命，安心静养。

齐浔只是无力地摆了摆手，喘息着，“莫……莫推辞了……朕意……已决……这担子……非你不可……”

此刻，走出寝殿，远离了那浓得化不开的药味和垂死的气息，齐湛心中的骇浪才翻涌上来。

监国。摄政。

他将代行天子之权，意味着朝堂之上，生杀予夺，尽在他手。

齐浔话里话外毫不掩饰的“让位”之意。时日无多，太子不堪……几乎是在明示，待他龙驭上宾，这至尊之位，是自己这个七弟。

齐湛的呼吸急促了几分。

他虽觊觎大位已久，暗中布局多年，却从未想过，这道通往权力巅峰的大门，会以这样一种“禅让”的方式。

意外？狂喜？

不。

齐浔……他的这位二哥，当年是如何踩着大哥的血登上皇位的，他比谁都清楚。

如今，当真甘心将这锦绣江山交予他手？

齐湛的脚步在通往宫门的甬道上停了一瞬。

夕阳的金辉洒在他分明的侧脸上，一半明亮，一半却沉入阴影。

他微微眯起眼，望向天边那轮即将沉没的赤红落日。

“来人。”齐湛的声音在暮色初临的寂静宫道上响起。

跟在他身后数步之遥的心腹内侍立刻趋前一步，“王爷。”

“去长陵王府。”齐湛的目光依旧凝视着远方，“传本王口谕，让长陵王即刻过府，说有要事相商。”

“是！”内侍领命，转身快步离去。

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齐玥踏入书房时，齐湛正负手立于巨大的舆图前。

“七叔。”齐玥依礼垂首，声音清朗平稳。

“来了。”齐湛转过身来，“坐。”

齐玥依言在侧首的紫檀木椅上落座，目光迎向齐湛。

齐湛踱步至书案后坐下，指尖敲着光滑的桌面，沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。

“今日在圣上寝殿……”齐湛终于开口，“圣上颁了一道旨意。”

他停顿了一下，目光落在齐玥的脸上，“命本王监国摄政，总揽朝纲。同时，着你从旁协助，襄理政务。”

齐玥的脸上掠过一丝恰到好处的震惊，眉头微微蹙起。

“监国摄政……七叔，此乃千斤重担。”

齐湛面上不动声色，微微颔首，叹道：“是啊，千斤重担，圣上病体沉疴，太子年幼，此乃国事艰难之时。”

他话锋一转，语气有些忧虑，“圣上今日……气息微弱，言语间，似有托付身后之意。言及太子不堪大任，日后江山……怕是要多倚重于本王。”

齐玥放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。

那夜上官时芜的话语回响在耳边：“……他若提及圣上托付之意，必是试探。此刻，需主动出击，引他疑虑，更要示之以‘稳’。”

她迎上齐湛的目光，脸上的凝重更深了几分，“七叔，我也常在圣上左右侍疾，圣上怕是真的时日无多了，有些事我们不得不早做准备了。”

“哦？”齐湛眼中精光一闪，“长陵所指何事？但说无妨。”

他等的就是齐玥的态度。

齐玥却没有立刻回答那些“准备”，话锋陡然一转，“只是七叔，侄儿心中，尚有一虑。”

“说。”齐湛沉声道。

“圣上毕竟是圣上，他当年如何登临大宝，七叔您比侄儿更清，他的心思深不可测，如今他病卧在床，却突然将如此重权尽付七叔之手，甚至有禅让之意……”

她停顿了一下，注意着齐湛的表情变化，继续道：“此等举动，究竟是真心托付，还是一场精心布置的试探？欲借此看清七叔您的心思与实力？抑或是一个诱人深入的陷阱？”

这番话，这正是齐湛心中挥之不去的最大疑窦。

齐玥立刻接上：“侄儿以为，越是此刻，七叔越需稳扎稳打！监国之权在手，七叔可借此名正言顺梳理朝堂，安插心腹，掌控禁军。同时静观其变，揣摩圣心。若为真心托付，根基已成，水到渠成；若另有图谋手握大权，占据大义，进可攻退可守。”

她掷地有声：“这么多年都等下来了，何必急于一时？沉住气，走稳每一步，方为上策。以不变应万变，让所有人见七叔治国之能。届时人心所向，纵有陷阱，奈七叔何？”

这番话条理清晰，切中要害，直击齐湛对“稳妥”的渴求。

他确实渴望那位置，但也深知欲速则不达的道理。

齐湛眼中的审视和试探，淡去了不少。

眼前这个侃侃而谈的侄儿，这个曾是长兄最疼爱的孩子，心思纯净不沾染世事，此刻却为他献上最锋利的谋略。

“好！”齐湛拍案而起，畅快赞许，“长陵此言，深得我心！”他走到齐玥面前，伸手拍向对方肩膀，指腹擦过亲王常服上金线绣纹，最终只虚虚一按。

“不愧是我齐氏男儿！你我叔侄当同心同德。”

“侄儿定当竭尽全力，辅佐七叔！”齐玥垂首应道。

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圣旨既下，朝堂格局骤变。

齐湛以监国摄政王之尊，正式入主政事堂，代行天子之权。

每日寅时，天光未亮，议政阁内已是灯火通明。

齐湛端坐主位，听取各部院大臣奏报。朱笔批阅奏章，口谕下达敕令，生杀予夺，尽在掌握。

齐玥，作为名义上的“辅政”，位置安排在齐湛左下首。