不管走了多远，依旧有快马传送来朝堂公文。

皇帝白日随行理政，入夜仍要伏案批阅，常常操劳至夜深。

紫薇心疼父亲，特意备好了温润养神的人参茶，叫上晴儿和小燕子，一同给皇帝送去。

见面说笑几句，皇帝又道有些饿了。

紫薇细心又周到，觉得客栈的饭菜咸腻，不适合当宵夜，便提出亲自下厨给皇帝下碗面。

皇帝很是高兴：“好啊，这主意好，朕还特别想吃面条呢。”

三个姑娘手拉手去厨房下面。

四大护卫听见动静，竟也跟着饿了，于是一群少爷小姐热热闹闹地闯进了深夜里原本静谧冷情的厨房。

先是商量了番做什么面。

小燕子叫嚷着要给皇帝吃，总该有些荤腥，做个肉丝面什么的。

紫薇温声反驳，“这么晚了，还是不要给老爷身体增添负担了，做个阳春面好了。”

晴儿听得好奇：“为什么叫阳春面呀？”

紫薇浅笑着细细给她解释了一番：“这阳春面又称为光面，也是清汤面的一种，十月大家都叫‘小阳春’，在民间不知道从何开始约定，以‘阳春’代表‘十’，正好这面在市井里只卖十文钱，所以这清汤面就叫阳春面。”

饶是已经见识过多回，晴儿还是忍不住再次感慨：“紫薇，这天下的事还有你不懂的吗？怎么连这种面食的小典故你都知道啊！”

尔泰将这话听在耳中，接下来煮面的间隙目光便不自觉萦绕在晴儿身上。

见晴儿跟着小燕子学会了剥葱，他便立刻殷勤上前，张口就道：“晴儿，你第一次进厨房就能把葱剥得好，真是厉害。”

“噗嗤——”小燕子离得近，听到他这样直白又笨拙的夸赞，当场没忍住，低低笑出了声。

晴儿耳尖都红了，悄悄抬臂轻怼了小燕子一下，才让她收敛笑意。

尔泰被小燕子一调侃，脸颊耳根也染上薄红，连忙扭头，佯装去盯灶台的清水。

大家看着这边，都了然地笑着。

小燕子才打趣过晴儿与尔泰，转眼便轮到自己闹出笑话——她临时要去茅房解手，永琪和班杰明不知道，两人都要护着她去。

“你们两个，一路上一直跟着我，上个茅房也要跟啊！”

晴儿觉得好笑的同时又暗生奇怪，按理来讲，经过采莲事件，一切都该尘埃落定了，怎么班杰明还是不由自主得跟着小燕子……

又觉小燕子有这么多人爱着、护着，真是幸福。

不过她也并无过多艳羡。

余光轻扫见仍在墙角为方才的笨拙而暗自懊恼的尔泰，晴儿的唇角又深深弯了弯，漾开一抹柔软甜笑。

她也有满心满眼都偏爱守护她的人呀。

心情愉悦中，小燕子去的后院忽然传出动静，晴儿心一紧，怕有什么意外，忙跟众人一起去寻小燕子。

去了一看，才知道竟是闯进了一个小偷——还是个年岁不大的孩子，被抓到后吓得浑身发抖。

小燕子见这般年幼的孩子走上偷窃歪路，顿时气不打一处来，厉声呵斥：“臭小子！谁让你偷东西的！你好好一个孩子你不学好！你错了没！你对得起你爹娘吗？啊？”

晴儿看那孩子瘦瘦小小的，本就吓得头都不敢抬，被小燕子一喊，抖得更厉害了。她心生可怜，轻推了一把小燕子：

“小燕子，你别那么凶嘛，慢慢问。”

尔泰因着一桩往事，很是厌恶偷盗行当的人，虽然眼前的孩子年岁尚小，看着楚楚可怜，可他还是拧着眉道：“对付小偷不能心软，他们会找千百个理由为他们自己开脱……”

话未说完，就被晴儿嗔怪着瞪了一眼。

“……”尔泰乖觉闭了口，不敢再多言。

或是看明白他们这群人并不是那厢刻薄寡穷的富贵子弟，偷东西的小孩忽然扑通跪在地上，带着哭腔说道：

“各位哥哥姐姐，我叫刘晖，我实在是逼不得已才进来偷东西的，你们可以把我带到官府，治我的罪。但请你们先救救我爷爷吧！我爷爷病了，我们家穷得好几顿都没饭吃了，更别提请大夫给我爷爷看病了。各位哥哥姐姐，我知道你们都是有钱人，求你们救救我爷爷吧！救了我爷爷，我立刻跟你们去官府自首。”

一番悲切的哭诉听得在场的大家都静默了。

小燕子最是懊悔，眼眶都有些红了。

晴儿心底涌起深深的恻隐与同情，眉眼间尽是不忍。

尔泰看着地上落泪的刘晖，又侧头望向满眼柔软、心生悲悯的晴儿，心底一阵懊恼自责。

方才自己一味强硬，只盯着偷窃的过错，不懂体恤孩子的难处，活脱脱一个不解人情的呆瓜。

今夜他是怎么回事，真是好生死板笨拙！

他上前扶起刘晖，摸了摸小孩的脑袋，愧疚道：“刚才吓着你了吧。”

恰好紫薇的面煮好了，大家都张罗着让刘晖吃面。

皇帝久等不到宵夜，径自追来了厨房，见此情景，眉宇间也是沉重。

“永琪啊，明天你请胡太医一起去看看这孩子的爷爷。”

“是。”

有了皇帝这声应允，悬在众人心头的郁结与心疼这才得以稍稍纾解。

尔泰垂首看刘晖吃面吃得香，也轻轻舒了口气，抬眼一看，晴儿轻倚在柱边，望着刘晖暗自出神。

他在心底深深一叹，她本就心善柔软，共情心又重，见了这般光景，必定要跟着难过许久。

正犹疑做些什么能让她心里好受些，忽见她安静转身，出了厨房。