国公夫人拿着锦帕吗，抹眼泪道：“这不还没死吗。”

国公闭了闭眼，冷声道：“你今天是拦不了我，来人，将夫人拉下去，我要亲自打死这对伤风败俗的野鸳鸯！”

木头手中青筋浮现，他啧了声，有些不耐烦的看着国公，月色下他脖颈的伤痕显现，一时间震的国公停下一步。

国公恼怒道：“你看看，你看看这是找的哪门子亲事，这是什么穷凶恶极的匪徒啊！”

木头冷声，不满道：“我们慈济堂之人一心为了天下百姓，只杀贪官。”

国公：“还敢回嘴，你骗走我女儿，我还没找你算账呢！”他说着，怒气冲冲地拿起板子便要拍下去。

一瞬间，木板横裂，碎成齑粉，明芜从天横空飞下，用手拍在木头肩头，拦下他起身的姿势。

明芜笑了下，问候道：“国公好，我是江昔婉的朋友。”

木板化粉，国公还未缓过神来，国公夫人忽然大力挣脱婢女，护在了江昔婉身上，感激地看着明芜。

国公：“。”

他伸出手指了指几人，深呼吸一口气，吐出来道：“好啊，我倒是成了恶人了。”

明芜没接话茬，挑明目的：“如今几位王爷已经入宫复命，王相知一事明面上只波及柳岸郡一众官员，可背后之人郝然与贵妃母家脱不了干系。圣上对此心知肚明，威远将军拿不出军饷，这几日应该会变相打压贵妃，而国公府因江昔婉牵扯其中，还未向圣上请罪，若此时在与景王有个结亲关系，定会被拖着下水。”

这话条理清晰，将关系利害一一道来，国公正色看向她，沉声道：“你究竟是何人？对朝堂局势如此了解。”

明芜转头看向江昔婉，轻笑一声道：“江昔婉自幼虽被严苛教导，可也是您和夫人捧在手心的小姐，平日里舍不得动一根手指。国公要打她，是想通过自家的惩治，先一步平息圣上的怒气，借此和贵妃摆清关系。”

国公未言，可脸上的神情郑重。

明芜接着说：“若我能给国公府指出另一条路呢？”

*

“臣自知小女顽劣，惹下滔天祸端，心中惶恐至极，故恳请陛下准许老臣，告老还乡。”

金銮殿上，国公眉头凝重，一身朱紫官袍长跪不起。齐皇阖目，低低咳嗽了一声，厉声道：“林奇正，朕都还未说什么，你反倒是自己定下罪了啊。”

帝王负手而立，从龙椅上垂眼看来，一片肃静，满朝文武纷纷下跪，喊道：“陛下息怒！”

齐皇气笑了，用力拍了下桌案，沉声说：“你们一个两个真是惶恐啊，全都惶恐，朕倒是头一次知道，光一个小小的柳岸郡就能翻起众多事端，逼得一代国公要告老还乡，改日呢？”

“是不是这朝中的随便一个人都能——将朕逼得下位！”

此话一出，臣子们身上全都冒起了冷汗，哆嗦着劝道：“陛下息怒！”

“息怒！息怒！”齐皇嗓子里冒起一股痒意，喉咙沉闷的憋着气，哼哧一声后，猛地咳嗽起来。

“咳！是不是，”他单手抵唇，接过李福递来的帕子，咳道，“只会，咳，这一句话。”

“咳咳！”齐皇头昏昏沉沉地，眼珠涣散一瞬，手无力地抵了抵头，在李福惊恐的眼神中，挥手道：“罢了，朕准了国公了，散朝吧。”

众人长舒一口气，起身弯腰恭送，郁辞眼尖，在齐皇转身时，觑到了那一方巾帕。黑红色的染料，是浓烈的血在转动。

明芜低头沉思：“血？”她朝郁辞投去一眼，猜测道：“你是说，齐皇或许命不久矣？”

郁辞颔首：“如今贵妃被贬，威远将军入狱，郁嘉又无心朝政，巴不得没人管教，那么储君之位只能在我和郁柏之中分出胜负。”

“但郁柏此人心思颇深，惯会伪装，上次粮车一事还没找他算账呢，这次又在你们复命之时，抢夺了功劳，真是小人。”明芜有些不忿，郁辞上次回来后，便将复命一事娓娓道来，郁柏出口成章，句句条理，将在柳岸郡所见所闻当众诉说一遍，惹了在场臣子称赞。

郁辞摇头：“这不重要，我怀疑郁柏给齐皇下毒了。”

明芜这次是真的有些玩味了：“什么？师兄怎么发现的？”

郁辞只说：“齐皇的病，不简单，那血黑沉，非积劳沉疴之人所能拥有，他向来爱惜圣体，连药丸都舍不得吃，但自从狩猎回来后身体每况日下。”

若是寻常之人尚且不能分辨，可郁辞内力深厚，光是听嗓音与脚步声，便能分辨人的身体康健情况。

嗓音沉重，脚步虚浮，分明是重病多日。

明芜笑了下：“那就有意思了，看来我们的计划不得不提前了，得赶快提醒江昔婉和木头成亲才行。”