“可惜了，今日你们一个也不能走！”

他抬起手，召来满院玄铁护卫，原是用此作饵，有备而来！

明芜目光如炬，理清思绪，笑了：“螳螂捕蝉，黄雀在后，这火是你放的？”

她就说小春一行人办事缜密，早在隐匿时便摸清了周围环境与黑衣人所处方位，不可能有残留之处，无缘无故，怎么会在将要离开时突生变故？

果然是有人刻意为之。

“不错，你们当真以为大张旗鼓的搜寻密道，我会不知？”李延冷笑一声，抬手道，“若你们一走了之也不会命丧于此。”

“怪只怪，阁下心太软！”

明芜笑了，避开侍卫的长矛，与阿词抵背而立，阳阿剑与寒泉剑同时出鞘，刀光剑影，杀气浮现，扫过一圈人影。

李延眯眼，见形势不妙，亲手拿起刀，抵在李采薇脖颈上，笑道：“阁下武力出众，我自愧不如，唯恐命丧于此，只是想问一问小女之命有没有分量？”

李采薇双眼睁大，恶狠狠瞪向他，手攥紧一瞬，叹息道：“父亲啊，父亲，这是我最后一次叫你。活了十七载，我现在才惊觉，原来恶念是永无止境的。”

她袖中利刃抬起，烛火飘动，与屏风上的柳尖重叠，风声呼啸，带着杨柳儿的不甘一同刺向至亲至恶之人。

血落枝头，一切只在一念之间。李延瞪大眼，捂着肩膀处的伤口，骂道：“你……你……”

李采薇嗤笑一声，潇洒握上明芜递过来的手，突破重围，长长一声回音留响，冰冷又刺骨：“李阁老可不能死，扬州冤魂还要一个公正呢。”

*

次日，康王府。明芜一夜未眠，正坐在铜镜前梳妆，她面上露出些许疲惫，叫玉姑姑看的眉心皱起，心疼不已，一边儿帮她梳理着长发，一边儿叹息道：“公主多睡一会儿也无妨的，王爷上朝议事，您跟着等待做什么？情报一事左右也有小春他们分担……”

明芜摇头，透过铜镜笑吟吟的望着玉姑姑，手中把玩一支玉钗，垂眼道：“只怕会有变故。”

昨晚的动静闹得太大，李延竟丧心病狂到对亲生女儿下死手，结合那放火一事，定是有后手存在，种种疑点，今日朝堂之上才会分晓。

门扉被敲响，小春拿着托盘，垂首走来。等到跟前，才拱手道：“公主，属下等人已经按命令张贴，如今大街小巷，遍布李延那厮的罪证！”

明芜点头，夸赞道：“做的好。”

幸亏明芜早有准备，提前让小春一行人誊抄了近百份罪证，昨晚才能借侠客之名将万民书塞进张阁老的家中，以此先发制人。

所以，今日注定是场大战。

巳时三刻，郁辞从宫中传来一封密信。全城戒严，搜捕刺客。这次倒是明芜失策了，她没想到，李阁老竟手眼通天，毫发无损，从这场斗争中全身而退。

无他，他后面站着的郝然是齐皇！

明芜将信中原委道来，皱眉道：“李采薇怕是不能在金陵久留了，郁辞在信上写李延自称被疑似大皇子乱党的江湖刺客刺杀，失败之际便掳走女儿，利用昨晚我们在黑衣人身上留下的大皇子印信作证，惹得齐皇大怒，下令满城搜查，一定将李采薇找回。”

小春与玉姑姑一愣，对视一眼后，疑问道：“属下不解，李延罪证俱全，万民悲愤，又怎能安然无事？”

不应该是她们是匡扶正义的侠客，只为了还原当年真相，才贸然进李府威慑，借张阁老清正廉洁之手揭露罪恶吗？

明芜叹息一声，攥紧纸张道：“这便是帝王之术了。”

是了，她们这步棋走的太快，形势紧迫，只解了燃眉之急，忘了背后操纵之人。睿王一派刚刚倒台，是利，也是弊。齐皇解了心头大患，却不能平稳朝局，以张阁老为首的清流之派向来与之抗衡，如今一方失势，又怎可能让一方独大呢？

李延就是不二人选，当年扬州之事，他是皇帝的一把刀。现而朝堂之上，亦是一把锋利好用的快刀。

齐皇当真不知真相吗？不重要，明芜摇摇头：“相反，他手中掌握的李延罪证越多，越是能轻易震慑。这样，李延纵使战战兢兢，亦会心甘情愿的帮他做事。”

“毕竟，一桩陈年旧案，又怎会涉及天子利益呢。”

小春心中一惊，没想到其中曲折弯绕众多，更是对明芜佩服，脑海中闪过往日之事，拱手道：“当日大殿之上，小春多谢公主相救。”

若没有明芜，她怕只是他人手中的一把刀，临死前都不能转过弯来。

明芜挥手，笑了：“无妨。”她看向窗棱，叹口气，“采薇，进来吧。”