明芜和阿词对视一眼，后者当即开窗查探，庭院中一棵柳树被火包裹，就近点燃一片木屋，火势连天，柳枝摇曳，滚滚白烟瞬间扑面而来。

李家小厮婢女正提着水桶各处奔走。

阿词断定：“应该是有人刻意为之。”

锁匠用茶盏将袖口沾湿，掩面疑惑道：“怪哉，怪哉，难不成还有书海斋的人在外面？”

明芜收回手，眼神一暗，朝密道内吹哨：“火势蹊跷，得立马离开才行。”

小春一行人立马跑出，黑衣人皆身上带血，被拖拽着趴在地面行走，一副苟延残喘的模样，怕是鼻尖只剩一息，处理起来有些棘手。

小春拱手认错道：“公主，属下以为时间充裕，便下手狠厉了些。”

明芜不以为意，眼神一转，便想出一个对策来：“无妨，正好将他们留在李家，给李大人提个醒。”

人心难改，利益招灾。

既然李延是靠着人命踏上这个阁老之位，那么在朝多年，本性自是难改，光是朝党之争便得罪了许多人。满朝文武皆知他与皇后一党暗中勾结，如今皇后与睿王轰然倒台，那恨他的人又怎会不来落井下石一番？

她笑了笑：“那就送阁老一份大礼吧。”

明芜迅速安置好一切，黑衣翻转，一行人避开耳目跃至屋檐，踏瓦踩砖，闹出一番动静将走之际，李阁老终于现身了。

李延一身官袍，负手立于柳树之下，眼神晦暗难分，高声道：“敢问阁下深夜造访，所谓何事？”

明芜不便作答，阿词上前接话，他嗓音粗哑，此刻倒是派上了用场，拱手道：“我们乃奉主子之命，肃杀李府孽党，扰到阁老了。”

李延闻此一笑，厉声道：“好一个肃杀孽党，李某为官多年，自认从未结党营私，阁下倒是轻易扣了一顶帽子啊！”

锁匠冷哼，看不惯此等小人行径，嗤笑道：“阁老是不是清白，上头自有分辨！”

他扔下一枚木块，平地骤然乍起白烟，扰乱了众人视线。就在鱼龙混杂，兵荒马乱，一行人就要离开之时，却从雾中隐隐传来一道声音，让明芜捕捉到了。

李延掩面，吩咐前来救火的小厮：“密道已毁，恐生事端，将李采薇那个不孝女……”

明芜心头一惊，电光火石间，脑中有一根弦被拨动，惊起一阵波澜，她不顾阻拦，朝李采薇屋中而去。

阿词一愣，紧跟其后，喊道：“阿芜！”

李采薇卧房，少女端坐于书案前，研墨执笔，长发披散而下，借着满院瑰丽誊抄那份人名单。

微风吹动，门扉作响。

她起身，揉皱纸张，可怜了那未干的墨渍，染得满手脏污，可这又怎么比得上面前人令人作呕呢？

李采薇露出袖中的小刀，笑吟吟抬眼看去，开口道：“父亲如此兴师动众，倒叫采薇糊涂了，女儿记得最近没犯家法吧？”

李延负手甩袖，不屑一顾道：“你犯了什么事，你自己心里清楚。我本看在你母亲的面上，不欲管你。可在不管教，那当真是无法无天，误入歧途了。”

他叹息一声，余光扫过庭院间的柳枝，从前翠绿鲜嫩，却被一场大火烧成了黑炭。

世事无常，因随时转，谁有说得清下一秒会发生什么？

李延抬手道：“罢了，动手吧。斯人已逝，又何故徒留念想呢？”

三五小厮闻言便挥刀而来，李采薇眉梢向下，攥紧刀柄，没有质问，而是笑道：“你也配提我母亲？”

她推开小厮，直朝李延而去，用尽毕生力气奔跑，这一程缓慢又恣意，足以让她吐出心中郁气：“你本来就是一个虚伪卑鄙，踏着无数冤魂上位的小人罢了，又怎么敢，怎么能提起我母亲？”

李延被戳破多年伪装，沉下脸来，大怒道：“不肖儿孙！本来还想让你多活一时，现在是不得不死了！”

两名小厮上前按住李采薇，她仰起头来，被迫下跪，话语却不停息：“怎么，你害了我母亲，也害了大夫人，如今还要亲手害死自己女儿吗？”

“这天下女子因为你们这种人存在，招致了多少祸患？”

纵使一无所有，也要日日担忧。或许哪日街头匆匆一瞥，便要被人惦念，白白错付了这一生。

明芜接上她心中所想，盖上瓦片，径直从屋檐跃下，衣袍带风，对上屋中众人目光，冷嗤一声：“阁老大人好兴致啊，不找纵火犯，反而教训起这府中最平白无辜之人来。”

李延眯起眼，沉声道：“阁下不急着抱头逃窜，反而来管我李府家事，怕不是和这不孝女有所瓜葛！”